– Что с тобой сделал этот зверь? – едва не плача, запричитал кок. – Да как же такое могло случиться? Я же просил тебя не дразнить Зорга? Что же теперь будет?
– Тише, Роки, тише, – прошептала девушка, – это не Зорг. Я сама.
– Зачем? Я не понимаю, зачем? – с отчаянием в голосе вопрошал Блэк, вытирая кровавые подтеки на спине Свон.
– Так надо. Мы должны продержаться до Форша, да, Роки? Я постараюсь остаться живой. Накрой спину тряпицей, а потом простыней. Если Зорг спросит, не скрывай, что нашел меня на полу и помог.
Сил говорить не осталось. Уже в забытьи Свон прошептала:
– Я не буду жить со зверем. Лучше смерть.
Проснулась Свон от резкой боли. Кто-то сдернул с нее простыню, пропитанную, как и повязка кровью. Подсохнув, ткань прилипла намертво к ранам. Человек, резким движением оголивший спину девушки, прекрасно сознавал, насколько это больно.
– Ну и как тебя угораздило? – чересчур спокойно поинтересовался Зорг.
– Я потянулась за водой, но запуталась в простынях и упала на пол. Прямо на спину.
Капитана не удовлетворило подобное объяснение. Сжав зубы, чтобы не наговорить лишнего, он решил отложить беседу с невестой на потом. Склонившись над ранами, Зорг потрогал пальцами некоторые из них. Острая боль заставила Свон застонать.
– Да, несколько швов придется наложить снова.
Иолай поднял невесту с кровати и перекинул ее через плечо. Свон закричала от рези и жжения в спине, но ее чувства больше не обеспокоили капитана.
– Дабы с тобой ничего не случилось и впредь, ты поживешь в моей каюте под надзором. Когда я буду занят, за тобой присмотрит назначенный мной человек.
Свон поняла, что капитан решил наказать ее, не веря в случайность падения. Теперь Зорг намерено хотел причинить ей страдания: зайдя в каюту, он швырнул Свон на свою кровать. Навис над пленницей, глядя в ее широко открытые глаза, усмехнулся и поцеловал в губы. Больно и зло. Свон попыталась вырваться, отвернуть лицо, но капитан не позволил. Схватил ее за растрепанную косу, которую накрутил на кулак, и притянул лицо к себе. И снова последовал долгий яростный поцелуй, закончившийся укусом в нижнюю губу. Зорг отпустил задыхающуюся невесту. В его глазах, с интересом исследовавших лицо Свон, светилось удовлетворение. Ее губы распухли и кровоточили.
– Скажи, я похож на глупца?!
Не дождавшись ответа, он резко перевернул Свон на живот.
Капитан молча обработал спину пленницы отвратительно пахнущим лекарством, нагрел кривую иглу над пламенем свечи и достал нити из баночки, где они хранились в мутной жидкости.
– Приготовься. Сейчас ты почувствуешь боль, – произнес он и сделал первый укол иглой.
Свон дернулась и застонала.
– Продолжишь шевелиться, я привяжу тебя к кровати, – пригрозил Зорг, не прекращая накладывать швы. И позже добавил назидательным тоном, – Это тебе, Беляночка, в наказание. Думаешь, я не понимаю, почему ты ни с того ни с сего упала? Ничего, если в первый раз быстро зажило, так и во второй затянется. Я подожду. Но не советую испытывать мое терпение.
Закончив свою работу, он опять наложил повязку с лекарством на спину. Вытирая руки о простыню, Иолай наклонился и посмотрел в заплаканные глаза Свон.
– Дорогая, открою тебе секрет! Для удовольствия мужчины не обязательно, чтобы женщина лежала на спине.
Похлопав ее по ягодицам, он направился к выходу из каюты.
– Береги себя, любимая. И поверь, мне наплевать, в каком состоянии окажется твоя спина, если я сильно захочу тебя.
От стыда и боли слезы текли по лицу несчастной ручьем. Только приход кока несколько успокоил ее. Роки принес похлебку, сваренную специально для его девочки.
– Капитан обидел тебя? Что он сделал, когда увидел спину?
Рассказывая о капитане, Свон опять заплакала.
– Я умру, если он насильно возьмет меня. Нет, я не неженка и не дурочка. Знаю, что может делать мужчина с женщиной. Но мне Иолай до того отвратителен, что я покончу с собой. Я уже говорила, в море это сделать просто.
– Прекрати. Не заставляй меня страдать. Я даже представить не могу, что моей малышке придется расстаться с жизнью из-за какого-то зверя, – Роки встал на колени возле кровати, чтобы Свон могла хорошо видеть его и слышать его шепот. – Я тебе помогу. Есть одна идея, как отвлечь Зорга. Я слышал, что после убийства Фокси и Скира-Кво в команде распространилось недовольство. Да, люди по-прежнему боятся капитана, но он поступил излишне жестоко с женщиной, которая дарила им крупицы счастья.
Он вытер рукой голый череп, на котором от волнения выступили бисеринки пота.
– Так вот, к чему я веду? Мне удалось поговорить с парой лихих ребят, которые дружили со Скиром-Кво. Они не могут простить капитану гибель Фокси и готовы за нее отомстить. Убить Зорга нельзя, у него все козыри в руках. Никто не хочет остаться без заработанных монет. Но досадить ему они попробуют.
Свон слушала, затаив дыхание. Ей совсем не нравилось то, о чем говорил кок, но понимала – выбор не велик. Либо придется бесконечно терзать свое тело, чтобы оттолкнуть «жениха», либо капитан понесет хоть какое-то наказание за свои поступки. Пленница ясно представляла, что рано или поздно она может оказаться на месте Фокси. Но и становиться покладистой она не собиралась.
– Что вы придумали? Я боюсь за тебя и переживаю. Вдруг вы не сможете напасть на Иолая незаметно? Тогда никому из заговорщиков пощады не придется ждать.
– Пока капитан разберется… Вернее, если разберется, кто на него покусился, до порта будет рукой подать. И потом, он настолько сильно обидел и напугал людей, что мало кто встанет на его сторону и предаст виноватых. Им жалко Фокси, ведь она слыла жаркой девкой, и каждый захочет хотя бы молчанием насолить капитану.
Свон ненавидела Зорга и понимала чувства команды. Доведенная до грани безумия Фокси не заслуживала такой страшной участи, которой ее подверг капитан.
– Будь осторожен, Роки. Я не хочу тебя потерять, ты стал мне больше, чем просто друг.
Свон погладила ладонью черную щеку кока, он же нежно поцеловал ее руку. В этом поцелуе не было ничего от чувств мужчины к женщине. Это был поцелуй отца, который выказывает привязанность к дочери.
– Не переживай. Мы устроим так, что капитан забудет о любовных утехах. Я клянусь.
Действительно, как и обещал кок, дней пять Зорг не появлялся в каюте. Свон вскоре узнала причину его отсутствия от приставленного ее охранять юнги.
Сначала у капитана разболелся живот, и он отлеживался в корабельном лазарете. В каюте стоял жуткий смрад, поэтому капитан допускал до себя лишь особо доверенных людей, в число которых входил и Роки.
