- Да, удивили вы меня, Антон Сергеевич. Редко встретишь подобную основательность у человека вашего возраста. Я считаю, что нашей дороге, повезло, что такие молодые люди едут служить сюда, не так ли господа? - обратился он к остальным.
- Кстати, Антон Сергеевич, может у вас есть идеи, чем управление дороги может помочь корпусу в его нелёгкой службе?
- С учётом многолюдности банд, нам бы полезны были митральезы. Даже старые - Норденфельда.
- Да уж, задачку вы задали… Я обдумаю вашу идею…
- Что же, рад был приятной беседе. А теперь, пожалуй, вернёмся к нашим дамам, а то, боюсь, как бы не зачахли они без мужского общества! - и грозный генерал раскатисто рассмеялся.
…
Когда Антон пешком возвращался на казённую квартиру, в голове его всё время вертелась одна и та же мысль: "Что же тебе от меня надо было, генерал Хорват?"
Проснувшись в девять часов утра, Антон, сделал утреннюю гимнастику (естественно, по самой современной методике доктора Ляна), и, в прекрасном настроении отправился к штабу округа, рассчитывая позавтракать в какой-нибудь харчевне по дороге. Так уж сложилось, что, привыкнув к окладу гвардейского поручика и дороговизне Варшавы, за полгода пребывания в Манчжурии он так и не научился тратить деньги. Алкоголя Строев практически не пил, в карты если играл, то только для развлечения, а не для выигрыша, особых покупок не делал, так что удвоенный оклад позволял ему чувствовать себя состоятельным человеком. А что, сотня целковых в месяц оклада, да не забудем про квартирные, и добавим доход от их с Малеевым "коммерции", итого имеем почти сто пятьдесят рублей чистыми. В пору на рысаков заглядываться или любовницу заводить!
Завидев вывеску с традиционным названием "У Силыча", Антон направил свои стопы в сие, по меткому выражению друга Виктора, "желудкоугодное заведение". В этот утренний час в заведении было малолюдно. С пяток представителей торгового сословия (причём двое из них - китайцы!) Несколько мелких чиновников из управления дороги и акцизного ведомства. Позавтракав чаем с пирогами, Антон ещё раз пробежал свои выкладки и направился в штаб.
…
В просторной комнате на втором этаже, за составленными буквой П, столами, его уже ждали. Около дюжины офицеров, по большей части незнакомых Строеву, в чинах от поручика до подполковника. Доклад почил своим вниманием сам начальник штаба округа подполковник Богданович.
Собравшись с мыслями, Антон начал доклад:
- Господа, ни для кого из вас не является секретом, что принимаемые в настоящее время меры для борьбы с хунхузами совершенно недостаточны. Всё, что мы практикуем - это есть пассивная оборона, если и не ведущая к поражению, то позволяющая разбойникам перехватывать у нас инициативу. У нас, в Куанченцзы, мы попробовали другую методу. Вместо традиционного патрулирования и создания немногочисленных сильных постов, командованием отряда было решено действовать превентивно.
Один из штабс-ротмистров поднял руку.
- Да, у вас вопрос?
- Господин штабс-ротмистр, но превентивность требует осмысленности, всё-таки подконтрольная территория весьма велика и, зачастую, труднопроходима. Как вам удалось решить эти проблемы?
- Хороший вопрос. Информация - вот ключ к решению этой проблемы! По обычной схеме, наши отряды реагируют на уже произошедшее событие. Налёт бандитов - мы выдвигаемся, то есть уже теряем темп, если применять здесь шахматный термин. Мы же попробовали привлекать бандитов в заранее намеченные места.
- Это как же вам удалось? - раздался вопрос с места.
- Путём дозированной дезинформации.
С места встал начальник штаба округа:
- Антон Сергеевич, пожалуйста, объясните подробнее этот термин.
- Извольте, Сергей Ильич. Как правило, "краснобородыми" движет жажда наживы, редко когда они нападают, руководствуясь политическими или иными стремлениями. Следовательно, если они будут знать, что в таком-то месте есть чем поживиться - они постараются напасть, так? Вот мы и предоставляем им такую информацию.
- Это что же, они за новостями к вам в штаб приходят? - пошутил черноволосый ротмистр с неприятным, каким-то костистым лицом.
- Отчего же! Эту информацию мы направляем им через наших довереных агентов из китайцев. Или направляем кого-нибудь из нижних чинов поболтать на базаре.
- Так просто поболтать? И какой в этом толк? - снова встрял чернявый.
- Извините, вы не могли бы не перебивать меня с места, господин ротмистр…?
- Ротмистр Челобанов, командир пятой сотни! - на этот раз чернявый, видимо поняв, что переборщил, встал с места.
- Не просто поболтать, - продолжил Антон - Мы довольно тщательно выяснили у симпатизирующих нам китайцев, про то, кто и чем занимается в городе.
- Жандармщиной отдаёт - снова раздался голос чернявого.
- Не жандармщиной, а разведкой. Вы же, когда едете по незнакомой местности не стесняетесь спросить у местных где брод, а где водопой? Так и здесь. В подноготную жителей мы, естественно не лезем, но общие настроения знаем. Так что нижние чины у нас болтаю не просто так, а в, так сказать, специально отведённых местах, - позволил себе улыбнуться Антон.
- Мы, также наладили контакты с охранными агенствами - бяо. При должном подходе это даёт неплохие результаты. Так, первую крупную банду мы разгромили, пустив слухи о двух караванах с ценным грузом. И, если один из караванов явно охранялся нашими кавалеристами, то во втором скрытно ехали наши солдаты с вашим покорным слугой во главе.
- Да, наслышаны мы об этой истории Антон Сергеевич, - сказал подполковник Богданович - Но, тогда, если мне не изменяет память, успех был обеспечен благодаря вашему участию.
- Поскольку это был первый блин, а он, как известно, всегда комом, в дальнейшем было решено увеличивать наряд, предназначенный для засадных действий. И отныне караваны подкрепляются конными разъездами для преследования.
Ещё один штабс-ротмистр поднял руку, намереваясь задать вопрос.
- Да, прошу вас…
- Штабс-ротмистр Мальцев, штаб-офицер шестого линейного отряда. А не раскрывают ли засаду конные разъезды?
- Кавалерийское сопровождение двигается несколько поодаль, вне пределов прямой видимости, а сигналы ему отдаются посредством сигнальных ракет. Вы знаете, что китайцы большие мастера по части шутих и прочей пиротехники, вот мы и закупаем такие малые шутихи и разноцветные ракеты.
- Хм, а это недурная мысль - Богданович даже улыбнулся, - так ведь можно и связь между постами держать.
- У нас на участке и держим, - подтвердил Антон - главное - придумать систему кодировки и регулярно её менять.
Многие из офицеров стали делать пометки в блокнотах - ну ещё бы, если начштаба признал мысль дельной…
