– Не переживай. Думаю, твои живы.
– Я тоже так думаю. Ну не могу я поверить, что это – "Гонец"! На борту были сейсмические торпеды. При том, что осталось от корабля, торпеды должны были рвануть в любом случае, но на плато нет следов ни сейсмической волны, ни детонации класт-торпед. Стоило взорваться хоть одной торпе?де, это плато выглядело бы, словно его взбили в крошево.
– А если бы это был истребитель ишон?
– Очень похоже. У ишон нет ничего подобного нашим сейсмам и класт-торпедам. Но все же я не исключаю, что это обломки "Гонца". Хотя, где ему отстрелять десять сейсм? Эти торпеды не используются по наземным целям, особенно в таких районах – можно спровоцировать сдвиг континентальной плиты. По ист?ребителям пускать бессмысленно, для этого есть обычные ракеты. Это все равно что отстреливать ихтан из орбитальной пушки. Ни ихтан, ни гор.
– Думаешь, это все же ишон?
– Да очень похоже. Но почему именно на том месте? Слишком уж совпадение велико!
– Совпадения бывают только у дураков и счастливчиков. – буркнула Рин. – Чего делать-то будем?
– Надо сигнал послать. Оборудование катера не подходит, у него нет нужной мне настройки, я просто не попаду на частоту и не смогу отправить сигнал на бакен.
– Нужен стационарный передающий центр?
– Да.
– Как на базе?
– Достаточно и оборудования малого поста.
– Ты сможешь взять малый пост?
Зуан задумался. Несколько минут он прикидывал так и эдак шансы, посчитывал бой. Вздохнув, он проворчал:
– Будь я в нормальном состоянии и вооружен как положено, взять пост не составило бы труда. Но сейчас я не уверен. Да и я безоружен.
– А собрать передатчик можно?
– Вполне. Но мне нужны детали. То, что есть на этом катере никуда не годно.
– А на полноценном корабле?
– Вполне.
– Ну, взорвать корабль я могу, проверено. А вот насильно его приземлить… не уверена. Скорее, я его просто разломаю.
– Что ты можешь делать со своим талантом?
– Понятия не имею. – Рин пожала плечами. – Я вот экспериментирую. Что с огнем выходит, ты уже видел. Не могу ничего нормально сделать.
Зуан приподнял голову, задумчиво рассматривая расстроенное лицо девушки. Рин выглядела совершенно несчастной, опущенные плечи омывала волна блестящих на солнце рыжих волос, в серых глазах царила печаль.
– Попробуй поджечь вон то дерево.
– Не самый удачный вариант. Сожгу пол плато.
– Попробуй.
Рин вздохнула, покосилась на одинокое дерево, чудом зацепившееся за жалкие огрызки почвы у самого края плато. Зуан ободряюще улыбнулся.
– Ну ладно. – буркнула девчушка.
Мгновение, никаких изменений. Дерево спокойно стояло, едва слышно шелестела листва. Где-то в кронах громко закричала птица. Рин дрогнула, что-то лопнуло у ее в груди, что-то с треском рухнуло…
– Ах, имма!
Зуан едва успел сдернуть ее с камня, как их накрыла стена огня. Как они умудрились закатиться за крыло катера – осталось загадкой. Вал огня прокатился сплошной стеной, обдав жаром.
И тишина. Лишь трещал где-то огонь да свистел остывающий металл.
– Рин…
– Я же предупреждала! Я… я говорила! Говорила, что не надо! Я…!
– Рин, успокойся.
– Зу! Мы могли погибнуть! Я не могу это контролировать!
– Сможешь.
– Если нас не угроблю к тому времени.
– Не угробишь.
– В это веришь только ты. – тихо проворчала девушка.
Зуан крепко сжал ее за плечи, повернул к себе лицом, слегка встряхнул.
– Не смей так даже думать!
– Зу…
– У тебя талант. Редкий талант. Могучий.
– Страшный.
– Да, страшный. Но ты сумеешь. Возможно, не сразу, но сумеешь.
– Надеюсь.
– Я помогу.
Рин поежилась, всхлипнула. От дикого напряжения заныло в груди, появилась ломота в висках. Зуан осторожно подхватил ее на руки.
– Рин, запомни. Я хочу, чтобы ты развила этот дар.
– Хорошо.
– И не бойся нас погубить.
– Боюсь. – Рин вздохнула. – И что дальше?
– Надо улетать отсюда. На равнине зима просто ужасна. В горах есть район под общим названием "Град". Там основная часть малых постов и всего две крупные базы. Остальные базы за перевалом и центральным массивным кряжем. Поскольку перевал мы завалили перед отлетом, спровоцировав серию лавин, то посты "Града" отрезаны от основных сил. Зиму переживет лишь половина. Может и того меньше.
– Почему?
– Ихтаны. Зимой они выводят потомство и полностью теряют инстинкт самосохранения. Они нападают огромными стаями, истребляя все на своем пути, не считаясь с потерями. Звереют окончательно. Потери ишон зимой колоссальны, а мы покидаем планету. Нет смысла гробить народ в бессмысленных стычках со зверьем.
– А ишон почему так не делают?
– Весной они вернуться уже не смогут.
– Но почему они вообще не уходят с планеты?
– Для того чтобы уйти, надо признать свою ошибку.
Рин замолчала, уткнувшись носом россу в шею. Он отнес ее на катер, усадил в кресло.
– Я ненадолго. Еще раз посмотрю. Проверю.
– Давай.
Зуан ушел. Рин несколько мгновений тупо рассматривала пульт катера. Глаза бездумно скользили по клавишам, клавиатурам, рядам тумблеров и переключателей, перебегали по экранам мониторов, считывая информацию автоматически, не задумываясь, а мозг расшифровывал ее, анализировал, пользуясь чужими знаниями.
Взгляд скользнул по экрану радара, зацепившись за столбик цифр. Рин совершенно автоматически перекинула пару рычагов, гася двигатели. Зуан отозвался мгновенно:
– "Рин?"
– "Чужой корабль. Ишон на малой высоте. Ищут."
– "Возвращаюсь. И погаси системы слежения.
– "Сделано." – Рин пробежалась пальцами по клавиатуре, не задумываясь, набирая коды.
– "Проклятье! Мы на виду! Засекут визуально!"
– "Не засекут." – совершенно спокойно ответила Рин, накладывая маскировку на катер.
Минут пять росс молчал. Рин видела через лобовое стекло, как он появился из-за напластований породы. На мгновение он замер, как-то растерянно глядя на катер.
– "Рин, открой проход. Я не вижу катер."
– "Настолько хорошо?"
– "Да. Я совершенно не вижу машину."
– "Сейчас."
Рин сняла часть маскировки, давая узкий коридор. Зуан нырнул под полог, и девушка вновь опустила край. В небе неспешно разливался низкий рокот приближающегося истребителя. Корабль летел на малой высоте, тщательно проверяя поверхность. Ишон искали столь внезапно пропавший катер.
За спиной раздались едва слышные шаги. При желании, росс мог двигаться совершенно бесшумно, словно призрак, но сейчас он не хотел ненароком испугать девушку. И шумел намеренно.
