Видимо, она действительно была хорошей, заботливой, уважающей своего мужа женой...
-Вот поэтому-то, милостивый государь, я очень доволен, что Ксюша нашла себе наконец что-то по сердцу... Совет вам и любовь, детки! -И добрый статский генерал даже прослезился от умиления, а Ксюша, порывисто вскочив, страстно обняла его, благодарно и нежно поцеловав своего милого le papik в его трогательно розовую плешь...
...Вот так мы и познакомились с моим сегодняшним контрагентом. Ой, то есть, конечно же, просто добрым знакомым и интересным собеседником. Впрочем, попытка вербовки все-таки имела место. Вот только произвел эту попытку Суворцев. И завербовать он хотел именно меня...
...Подарив своей милой женушке «радужную»[39], которую она с радостным визгом тут же помчалась проматывать к «Мюр и Мерилиз», действительный статский советник степенно и чинно пригласил меня в свой кабинет.
Усевшись за солиднейший, двухтумбовый, крытый зеленым сукном стол, он как-то легко и непринужденно провел по всей форме установочный допрос, мигом прокачав меня по косвенным.
«А старичок-то не промах... впрочем, какой еще, parbleu, старичок? Битый канцелярский волк! Хищник! Внимательный, осторожный, очень и очень себе на уме... такой ни за что не схватит мясо из капкана! А посмотрит, как его тронут другие, поглупее... но ежели он вдруг почует свежую кровь! Сохатого самолично завалит, это точно... »
Угощая меня ароматной сигарой и «Мартелем», Су-ворцев после некоторого серьезного, глубокого размышления сделал мне весьма деловое предложение:
—А знаете что? Переходите-ка, батенька, ко мне в Департамент! Ежели вы будете с Ксюшенькой всерьез и надолго... Ведь вы понимаете, что я весьма обеспокоен ее физическим и нравственным здоровьем! Она у меня девочка нежная, хрупкая, впечатлительная... Ей нужно минимум пять раз в неделю, иначе у нее головка болит... А вы, я вижу, человек весьма положительный, обстоятельный, верно, справитесь... Будете моим заместителем?
—Это в каком же смысле? -усмехнулся я.
—Да в прямом! -в свою очередь усмехнулся Сувор-цев. -Вы знаете, расскажу-ка я вам одну побываль-щинку... Я ведь службу начинал в пятьдесят шестом, у Милютина...
—Дмитрия Алексеевича?
—Точно так-с! В Интендантском Департаменте... И был я, значит, в тую пору самой мелкой пуговицей на обшлаге вицмундира, коллежским регистратором, чуть повыше курьера, бумаги товарищу министра[40]подносил на подпись, на его казенную квартиру... Вот тогда меня Наталья Ивановна, супруга-с Самого, и заприметила. Исполнился ей аккурат от роду тогда всего-то двадцатый годок-с, вот как сейчас моей Ксюше... Слово за слово, однажды она меня и повалила, прямо на персидский ковер в прихожей... Головой я тогда об печку стукнулся, маленько сознание потерял, а то бы ей меня не одолеть нипочем-с. А так-то, что-с... очнулся я, а меня уж и того-с... скачет на мне Наталья Ивановна, как на дамском стипльчезе, этак знаете боч-ком-с... А у меня в голове в тот момент только одна мысль: что из папки кожаной, с орлом двуглавым, все бумаги секретные у меня по полу порассыпались!
—И что?! -История начала меня занимать.
—Да что... -вздохнул Суворцев. -Шило в мешке не утаишь. Как вызвал меня Сам -ну, думаю, все. Пропала моя бедная головушка! Иду, коленки дрожат, а сам гадаю -куда он меня определит: в Камчатку, к алеутам, иль к ахальским текинцам в Закаспий, или прямо здесь, в кабинете зарубит меня своей кавказской черной шашкою... Грозен был, батюшка!
—И как же разрешилось?
—Ну как... Зарубил он меня... шутка!
—Ха, ха!
—Да. Зашел я, себя не чую, в горле першит... Вот меня Его Высокопревосходительство и спрашивает прямо, по-военному: ну что, Онотолий (Сам-то из хохлов был!) -как жить дальше будем? Я ему и ляпнул: регулярно!
—Остро, Ваше Превосходительство! -одобрил я. -По-заграничному!
—Ну да... уж и не знаю, что на меня нашло, как такое слово и на ум-то... а только оказалось кстати! Засмеялся Сам, как будто булыжники в пустой бочке загрохотали... Что, говорит, щусенок, пойдешь ко мне в заместители? Вот я, поначалу, как и вы, тоже ничего не понял. А Сам-то, оказывается, зеленым юнцом будучи, в тридцатые годы заместителем у самого графа Канкрина служил! У того Министра преславного супруга тоже была, знаете, такая вот... молоденькая.
—Да, дела. Прямо сказать, трудовая династия?
—И не говорите. А вот только карьер мой дальнейший был сделан незамедлительно... Месяца не прошло, как стал я губернским, а к Пресвятой Пасхе и коллежским секретарем... Личным помощником! А что? Министр от всех домашних скандалов, склок да капризов с истериками огражден, значит, больше сил и времени Службе Отечеству уделить может. Супруга евонная тоже довольна-довольнехонька, ходит, песенки из комических опер насвистывая. Опять же, заметьте, кого попало в святая святых не допустишь?
Ведь супруга за столом рядышком с Самим ушки греет... а ну как конфиденциальная информация попадет кому не следует? А тут рядом человек свой, проверенный... Да и вот что еще, знаете, ночная кукушка дневную завсегда перекукует. Так что личный помощник, это, изволите ли видеть... увидите сами, какие персоны перед вами еще и заискивать станут! Просто ахнете!
—Э-э-э... даже и не знаю, что вам сказать!
—Да что там говорить, молодой человек! На что вам сдалась эта армейщина? Я же вас в семью свою приглашаю... это всерьез и надолго.
—Спасибо за доверие, Ваше Превосходительство, а только не достоин я такой чести... Ксения Анатольевна -создание небесной чистоты, заслуживает гораздо большего, чем... гм-гм... армейский капитан...
—Ну, батенька, Москва не сразу же строилась! Погодите, дайте только срок -выведу вас в надворные... а хотите, Государь вас пожалует кавалерией[41]? Я могу... Для меня невозможного весьма мало!
—Нет, позвольте все же пока воздержаться...
—Дело ваше. Вольному, как говорится, воля... Однако надеюсь, что мы останемся добрыми друзьями!
С милой Ксенией Анатольевной я больше блудом не занимался, а вот с ее мужем с тех пор виделся регулярно -пулю расписывали[42] да беседы задушевные вели. И вот помню, что как-то раз завел Суворцев интересный разговор.
—А вот скажите, молодой человек, кто управляет Империей? -с совершенно серьезным лицом спросил действительный тайный советник.
—Полагаю, Его Императорское Величество, Государь... -нарочито внушительно и солидно ответил я.
Лишь очень внимательный взгляд уловил бы, как в уголках глаз моего собеседника чуть заметно, искоркой проскочила насмешка. Наверное, вот так и улыбались римские авгуры...
—Неправильный вопрос! -констатировал статский генерал. -Потому и странный ответ. Тогда так: кто ДЕЙСТВИТЕЛЬНО управляет Империей?
