Лишь очень внимательный взгляд уловил бы, как в уголках глаз моего собеседника чуть заметно, искоркой проскочила насмешка. Наверное, вот так и улыбались римские авгуры...
—Неправильный вопрос! -констатировал статский генерал. -Потому и странный ответ. Тогда так: кто ДЕЙСТВИТЕЛЬНО управляет Империей?
Тут уж мне стало смешно, и я решил пошутить:
—Тогда, видимо, кабинет? Министры?
Суворцев шутку оценил, залившись дребезжащим
старческим смехом. А потом погрозил мне пальцем:
—Все-то вы знаете, mon сЬєгіє, только вот подсме-иваитесь над стариком! Ну, скажите мне честно!
—Хорошо! -кивнул я. -Что такое любой министр? Политическая фигура! Назначенец. Сегодня один, а завтра... Управляет? Да он бумаги подписывает, не читая... министры как приходят, так и уходят. А вы, начальники Департаментов, остаетесь. Вы — вечные!
—Ну отчего же только мы... есть еще швейцар Тимофеич! -лукаво улыбнулся Суворцев. -Он трех эмвэдэ пережил, глядишь, и четвертого достойно, рюмочкой Ерофеича, проводит... Впрочем, обслуга, или? как их англы еще называют? -клерки, это совсем особый разговор... А вообще, мне очень странно, молодой человек, что вы это знаете! Называть кошку кошкой дозволено не всем... далеко не всем! Но я, знаете, привык доверяться своей супруге. Она у меня хоть и производит впечатление ветреницы, на самом деле девочка весьма умненькая и рассудительная... так вот, она считает, что вы внутри гораздо больше, чем кажетесь снаружи...
Вот таким интересным человеком, представителем «правящей» касты чиновников (как бы сейчас сказали «топ-менеджеров») являлся мой добрый знакомый. Собственно, обратиться к нему за некоей консультацией было для меня последним шансом понять обстановку в Питере. Уже полторы недели после моего приезда из Варшавы я поднимал на уши всю свою агентуру в попытках докопаться до истины: кто стоит за фигурой великого князя Владимира. Нет, ну ясно, что недовольных политикой Николая довольно много. Вот только когда они успели соорганизоваться? Но все мои агенты в один голос твердили -никакого заговора нет. За фигурой Владимира -пусто! А вот это меня пугало, поскольку означало только одно -организация несомненно есть, но она настолько хорошо законспирирована, что проявляет себя только через указы новоявленного регента. Что говорит о высоком профессионализме противостоящих нам людей!
Именно поэтому я сегодня утром, исчерпав весь запас здравых идей, протелефонировал в Паспортную комиссию при МВД и попросил дежурного чиновника соединить меня со статс-секретарем...
О патриархальные времена, о наивные нравы! Даже ведь и не поинтересовался, ракалия, чернильная душа, кто это звонит и что мне, собственно, надо... А может, рассудил здраво: случайный человек министерских телефонов отнюдь не знает, потому как телефонная барышня на Центральной их ни за что не скажет, а ежели звонящий их знает -то, значит, и имеет право ими воспользоваться!
—Але, але, кто здесь? Фу, Фу, вы меня слышите? -раздался плохо различимый из-за низкокачественного динамика (не везде еще стоят телефонные аппараты стальградской сборки!) голос моего знакомца.
—Разумеется, Ваше Превосходительство! Это я... -Забыв о проблемах связи и связанных с этим проблемах голосовой идентификации, ответил я.
—Что это значит -я? Я бывают разные... -тут же напомнила мне реальность. -Кто вы такой?
—Н-ну, как бы вам сказать... -Я несколько замялся, последний раз мы виделись с Суворцевым почти месяц назад, до моего турне по городам и весям империи. Но потом я решил напомнить собеседнику самый яркий эпизод наших взаимоотношений: -Человек, которого вы в свои заместители прочили...
—Ни слова больше! -решительно сказали на другом конце провода. -Вы сейчас в Питере? Впрочем, что я спрашиваю, вы же мне телефонируете... Приходите через час в Cafe de Bonjour, это...
—Я знаю, где это. С удовольствием приду.
—Ну и я тогда тоже! Вот обрадовали старика!
Через час я сидел за круглым стеклянным столиком на витой бронзовой, в стиле арт-нуово, ножке и рассматривал через огромное богемское стекло Большой проспект Васькиного острова. На столике дымилась чашечка ароматного мокко и празднично желтели вологодским масляным кремом вкуснейшие эклеры. Все-таки в этом странном веке есть свои прелести! Например, украшенная синенькими цветочками фаянсовая ваза в ватерклозете... мило, очень мило!
Неслышным скользящим шагом ветеран департаментских сражений приблизился к моему стулу:
—Сидите, сидите, голубчик... гляжу, вы сладенькое любите? Что же, дело молодое. А вот мне противный докторишка запретил сахар употреблять... Диабет какой-то нашел, что ли... на воды бы надо поехать, да какой сейчас там Карлсбад... в Липецк, и то не выберешься...
—Собственно говоря, об этом я и хотел с вами побеседовать... О текущем моменте. Скажите, господин генерал, что вы думаете о великом князе?
—Это о «гришке-то»? -усмехнулся статский генерал (именно так, с маленькой буквы, с особым цинизмом он и назвал Фигуранта).
—Так вы его, значит, к Отрепьеву приравняли? -понимающе усмехнулся я. -Тогда более вопросов по данному персонажу не имею. Но кто его здесь, в Питере, поддерживает?
—Да никто. Он вроде еще сам ходит! -хмыкнул Суворцев, пустив розовой лысиной солнечный зайчик...
Я сдержанно рассмеялся. Старинная департаментская шутка... Право, я и не знал, что она НАСТОЛЬКО старинная... У нас так о незабвенном Леониде Ильиче шутили...
—Нет, тут вопрос серьезный. Кто-то ведь за ним стоит?
—Не знаю! И вообще, у меня сведения точные -никакого комплота в обществе не составлялось! -уверенно сказал Суворцев.
—Насколько это точно?
—Будьте спокойны -сведения абсолютно точны. Один из моих давних друзей в Жандармском управлении трудится, а другой в канцелярии обер-полицмейстера, -пояснил Суворцев. -И мы как раз намедни с ними встречались, пулечку расписывали. И еще несколько моих старых друзей присутствовали... Люди все уважаемые: Иван Иванович из Казначейского Управления Минфина, Иван Петрович из Главного Диспетчерского Управление МПС, Иван Матвеевич из Главного Артиллерийского Управления. Не было только Ивана Северьяновича, который из Главного Тюремного Управления -у него теща прихворнула (и он сейчас безотлучно сидит у одра болящей, в трепетной тщетной надежде на ея скорый уход). Да еще Семен Семенович в своем Консульском Департаменте МИДа задержался... над меморандумом корпел.
Я не сомневался, что круг общения Суворцева весьма велик, но чтобы настолько! Вот уж верно -Империей управляют заместители министров!
—Вот встретились мы, поговорили... -продолжил между тем Суворцев, -и решили... Это, конечно, исключительно наше частное мнение, но... У нас сложилось четкое ощущение, что он, великий князь Владимир Александрович, как бы это выразить... Он действует и живет, как будто бы не в своем уме...
