— Это не призрак, — спокойно заметил журналист. — С призраками я встречался. Это душа недавно умершего человека. Видно, в ней накопилось много боли и скорби, поэтому огненный мыслеобраз на нее среагировал. Но можешь быть спокойным! Никакого недомогания я не чувствую. Значит, братан еще сыт и новой энергии ему пока не нужно.
— Это утешает! Пора отсюда убираться, а то я сам скоро начну светиться от всей этой чертовщины.
Диггеры не стали задерживаться в пещере и вышли из нее в боковой тоннель, который неожиданно оказался отделан кирпичной кладкой. Чуть дальше на потолке появилось аварийное освещение, а в стенах стали попадаться двери. Парни пытались их открыть, но они все были заперты. Однако друзья не оставляли своих попыток. Тем временем ход, по которому они шли, основательно изменился. Он приобрел современную отделку и освещение. Снегирев толкнул очередную дверь, и неожиданно та поддалась. Женя легко приоткрыл ее и осторожно заглянул внутрь.
— Здесь какая-то комната, — тихо сказал он Глебу. — Внутри шкафы с непонятными ячейками. И жутко холодно!
Журналист тоже заглянул внутрь и произнес:
— Жека, только не падай! Это морг!
— Морг?! — ахнул Снегирев. — Но откуда? Мы же под землей!
— Очевидно, уже нет. Скорее всего, мы в подвале какой-то больницы. Судя по размерам морга — большой!
— Может, это и к лучшему, — заметил Женя. — Вряд ли снайперы будут поджидать нас здесь. Давай-ка быстренько проберемся в основное здание, а оттуда выйдем наружу, как обычные посетители.
Диггеры недолго думая зашли в помещение. Оно оказалось настолько большим, что было разделено на несколько частей полупрозрачными дверьми. В первой части находились большие шкафы с ячейками. Во второй кроме шкафов добавились также узкие столы, на которых лежали накрытые простынями тела. В третьей посередине стоял анатомический стол, на котором лежало тело. Рядом располагался стол с хирургическими инструментами. Простыня, прикрывающая покойника, немного съехала, открывая часть головы и лица. Проходя мимо стола, Снегирев невольно взглянул на труп и ойкнул. Затем он схватил Глеба за руку и прошептал:
— Это она! Та, которая нам в пещере привиделась!
— Мерещится тебе все, — спокойно произнес журналист.
— Зуб даю!
— Сейчас глянем! — усмехнулся Глеб. — У той роза на шее была.
Он подошел к столу и откинул простыню с тела, приоткрывая шею. В следующую секунду парни испытали настоящий шок! На восково-бледной коже покойницы было отчетливо видно тату — алую розу. Женя быстро приблизился к Глебу, вырвал простыню из его рук и накрыл женщину.
— Оказывается, пока мы там с тобой по пещерам лазили, она тут с жизнью прощалась, — риторически заметил журналист. — А может, когда ее вскрывали, она еще живой была?!
— Пошли отсюда, у меня нервы на пределе! — буркнул Снегирев.
Друзья приблизились к входной двери и только собрались выйти, как за дверью послышались шаги и голоса. Диггеры едва успели присесть за невысокой белой тумбочкой, стоящей у входа, как в морг зашли два высоких санитара в синих одеждах. За собой они вкатили каталку и прямиком направились к анатомическому столу. Затем на счет «три» они подхватили тело женщины, лежащей под простыней, и перекинули его на каталку. После этого один из санитаров бросился открывать двери во вторую часть помещения, а второй начал толкать тележку туда. Через минуту оба скрылись за дверьми. Женя подал Глебу знак, и друзья быстро выбрались из морга. Они оказались в длинном мрачном коридоре, освещенном бледными ртутными лампами. Вдоль его стен тут и там располагались двери.
— И куда теперь? — прошептал Снегирев.
Вдруг откуда-то впереди послышался вой медицинской сирены.
— Нам туда! — махнул рукой журналист. — Похоже, там приемный покой.
Парни быстро двинулись вдоль коридора. Неожиданно одна из дверей открылась, и к ним навстречу вышел доктор. Друзья буквально столкнулись с ним нос к носу.
— Так-с! Куда спешим, молодые люди?! — с подозрением оглядывая диггеров, спросил он.
— Здравствуйте! — громко произнес Женя. — Мы из морга идем.
— Конечно, — кивнул доктор. — Откуда же еще можно идти с такими огромными рюкзаками?!
— Дело в том, — подключился к разговору Глеб, — что у нас недавно пропала без вести одна наша коллега. Вместе ходили в походы. А сегодня кто-то позвонил из морга и сказал, что привезли похожую по описанию женщину. Вот мы и пришли на опознание.
— Но, слава богу, это не она! — поддержал друга Снегирев.
— Простите, а как фамилия пропавшей?
— Мишина, — не моргнув глазом, соврал журналист. — Но это точно не она!
— Мишина, Мишина… — забормотал доктор, очевидно пытаясь что-то вспомнить.
Но друзья не стали ждать. Они быстро обогнули врача и, попрощавшись, пошли дальше.
— Эй, погодите! — закричал сзади доктор. — Выход налево!
Парни поблагодарили его и зашли в указанную дверь. Они оказались в обычном больничном коридоре. Вдоль стен стояли каталки, а кое-где на мягких кушетках сидели печальные люди.
— Как так? — тихо произнес Глеб. — Из пещеры мы вдруг — бах — и оказываемся в больнице!
— Нам повезло! — шепотом ответил Женя. — Могли бы где-нибудь у вояк вылезти. Тогда бы точно не поздоровилось! Только что это за заведение?
Они прошествовали к выходу и у самых дверей вдруг увидели огромную надпись: «НИИ им. Склифосовского».
— Ни фига себе! — ахнул Снегирев. — Не знал, что у «Склифа» имеется своя сеть подземных ходов.
Стараясь не привлекать ничьего внимания, парни вышли из больницы и по аллее прошли в сторону резной ограды.
— Сейчас на такси до метро, а там затеряемся, — произнес Глеб.
— А почему не пешком? Или почему сразу домой не поехать? — поинтересовался Женя.
— Мы слишком приметные. Рюкзаки у нас огромные. Пока до метро дойдем, человек сто-двести повстречаем. Думаю, люди, которые за нами охотятся, довольно серьезные. Рано или поздно они найдут тех, кто нас видел. И чем больше их будет, тем больше вероятности, что они смогут дать хороший словесный портрет, по которому нас смогут опознать в будущем. Ехать на такси до дома — самоубийство! Таксиста наверняка тоже допросят. А так… выйдем где-нибудь на проспекте Мира. Там куча туристов гуляют, некоторые даже с рюкзаками. Затеряемся. Усек?
— Усек. Пошли!
Диггеры поймали попутную машину, доехали на ней до проспекта Мира, а там — отправились на метро каждый к себе домой.
— Глебыч, завтра созвонимся! — напоследок сказал Снегирев. — Запомни! Никуда мы не ходили, ничего не видели и не слышали.
— А деньги? Зарплата?
— Деньги будут. Я сам встречусь с заказчиком и возьму причитающуюся сумму. По поводу своей доли можешь не переживать — не обижу!
— Договорились. И еще, Жека, ты обещал меня с Волком познакомить!
— Помню. Мне после всего увиденного и самому психиатр бы не помешал. Но сейчас соваться в психушку опасно. Скорее всего, вояки первым делом к Волку кинутся, узнать, кто из диггеров осмелился бы забраться в Метро-2. Так что пока лучше сидеть и не высовываться. А через недельку, когда немного все успокоится, можно и в «Кащенко» съездить.
— Но у меня совсем не осталось времени!
— Терпи, казак, атаманом будешь! А пока… поводим экскурсии по подземке, сделаем вид, что ничего не случилось.
— Ладно, Жека, спасибо тебе за все! Только не знаю, как я теперь без Жорика буду! Нужно будет деду Матвею все рассказать.
— Так и сделай. А то, если монстр из тебя вырвется, всем мало не покажется! Ну все, моя электричка, бывай, Глебыч!
— Пока!
Друзья расстались, и каждый поехал к себе домой. В душе журналиста царил полный хаос. С одной стороны, он испытывал облегчение оттого, что им с Женей удалось провести военных и уйти от преследования. Но с другой, мысль о потере кота отравляла его душу. Глеб на самом деле боялся остаться один на один с огненным мыслеобразом.
— Нужно будет сразу же с дедом Матвеем связаться, — пробормотал себе под нос парень. — Только как? Телефона у него нет, через зеркало я не умею… Придется Ольгу беспокоить, ну или Саню, на крайний случай.
Немного успокоенный своими мыслями, журналист отвлекся на пассажиров и благополучно добрался до дома. Он позвонил родителям и сообщил, что вернулся из похода. После этого уговорил «огненного братана», чтобы тот дал ему возможность вымыться. А затем Глеб нашел в своем сотовом телефоне номер племянницы деда Матвея Ольги и набрал ее номер.
В трубке раздались длинные гудки. Девушка долго не отвечала. Наконец что-то щелкнуло, и знакомый голос сказал: «Алло. Слушаю!»
— Ольга! — обрадовался парень. — Как я рад вас слышать! Это Глеб из Москвы, помните меня?!
— Здравствуйте, Глеб! — немного удивленно произнесла девушка. — Какими судьбами?
