«Золотая камера».
Я зевнул. Посмотрел на часы. Время уже позднее.
Торчу здесь уже три часа. Успеют они или нет? Сколько можно ждать? Свернул газеты. Швырнул на стол.
Хм, а тут симпатичная кассирша. Что-то я раньше не обратил внимания. Слишком задумался. Чуть постарше меня. Лет двадцати пяти.
— Как тебя зовут, красавица?
Девушка улыбнулась. Зеленые глаза, пухлые губки. Узкий точеный подбородок. Прическа короткая, но пышная. Золотистые волосы взбиты на голове. Как сливки.
И фигурка очень даже ничего. Бюст выдается даже через кофточку и фартук.
— А ты что же, знаком уже со мной? Чтобы сразу на ты?
Я подошел ближе. В кафешке только двое мужчин. Одиночки.
Сидят в дальних углах. К нам спинами. Клюют зернышки в мисочках. Тоже уткнулись в газеты.
— Так я и хочу познакомиться. Чтобы на ты. Чтобы знать, как зовут такую симпу. Ты смотри, какие глаза! Какие губки!
Схватился за сердце.
— Вызывай врача. Если мы не познакомимся, дело закончится плохо.
Девушка засмеялась. Тоже устала сидеть тут. В тоске. Хоть какое-то развлечение.
— Ишь ты. Шустрый какой. Сидел тут уже два часа. Все не замечал. А теперь вдруг зашевелился.
Я хлопнул себя по глазам.
— Так что теперь и жалею. Как же я мог быть таким невнимательным. Занимался всякой ерундой. Пока такая красотка рядом. Ну, будем здоровы. Меня Витя зовут.
Пожал мягкую ладошку девушки. Она кивнула.
— А меня Даша, — ответила девушка. Улыбнулась. Люблю, когда такие ямочки на щечках. — А вы откуда? Приезжий?
Хм, как тут быть? Зачем козырять, что я из Москвы? Лучше быть свойским. А не залетной птицей.
— Обижаешь, красавица, — я покачал головой. — Местный я. Из Хаджи-Тархана. Просто так кажется. Мне все так говорят. Это у меня манера речи такая. Как у…
— Как у грека, — сказал сзади мужской голос. — Как у выходца из Балкан.
Я обернулся. Опа. Один из мужиков закончил читать газеты. И обедать. Уже вернулся сюда. За компотом.
— Вы позволите? — спросил он. Прошел к кассе. Заплатил копеечки. — У меня один знакомый был. Одиссей звали. Знаете такого персонажа? Из античной истории.
Лет тридцати. Среднего росточка. Чуть лысеющий. С седыми волосиками. С животиком. Небольшим.
Но лицо гладкое и улыбчивое. Искренне. Нос большой и приплющенный. Глаза карие. Смеющиеся. От уголков идут морщинки. И еще щетина.
Одет простенько. Серые брюки. Сине-белая клетчатая рубашка. Кожаная куртка. Белая кепка в руке.
Отошел обратно. Сел. Опять углубился в газету.
— Так ты грек? — спросила Даша. — Интересно.
Но я уже забыл про девушку. Когда этот мужик успел пройти мимо меня? Уже давно сидит, кстати. Получается, наблюдал за мной?
— Дашуля, милая моя, сейчас, минутку, — я направился к незнакомцу. — Я поговорю с человеком. Он кажется, мой знакомый.
И оставил обиженную девушку. Подошел к мужику.
— Я Одиссей. Это вас я тут жду? Уже битый час. Время идет. Дела делать надо.
Мужик сидел, уткнувшись в газету. Услышал меня, повернулся. Снова расплылся в улыбке.
— Очень приятно, Витя. А я Жожо Толстый. — Он похлопал себя по животу. — Хотя, совсем недавно был стройный. Как кипарис. Тебе этого еще не понять. Ты еще очень молод. Ну, садись, поговорим. Кстати, не хочешь перекусить?
Вот какой болтливый. Не меньше, чем я. Ладно.
Я уже знаю. Обычно у таких людей слова — дымовая завеса. Прикрывают направление основного удара.
Поэтому я сел. Напротив, за стол. Внимательно поглядел на Жожо. Тот как раз отбил компот. И досадливо стукнул по газете.
— Вот зараза. Наши там в Канаде вчера проиграли. Матч. Ты следишь за хоккеем? — а когда я помотал головой, он добавил: — Жаль. Это же тебе надо. Когда фирмач кленовый приедет, о чем с ним будешь талдычить? Не о сиропе же. Надо знать все о своих клиентах.
Занятный дядька. Уже учит меня. Как надо разговаривать с клиентами. Хотя, уже заметил, что я напрягся.
— Впрочем, если ты действительно тот, за кого себя выдаешь, то не мне тебя учить, — добавил он. — Ты и вправду решил наладить поставки икры в Москву? Контрабандной икры.
Я внимательно смотрел на мужика. Точно ли это он? Может, тоже подставной?
— Давайте не будем так громко общаться, — ответил я. — И перед тем, как я отвечу, я бы хотел убедиться. Что вы тот, кого я ищу.
Жожо кивнул. Свернул газету. Допил компот.
— Логично. Тогда поехали. Покажу. Тебя я уже проверил. Все сходится. А вот теперь и ты посмотри.
Мы вышли из кафе. Я напоследок улыбнулся Даше. Увидимся ли?
Направились к оранжевому «Москвичу». Тот стоял у обочины. Перед тем, как сесть, я остановился.
Снова посмотрел на Жожо. Тот ли он, за кого выдает себя? Сотрудник правоохранительных органов? Или тоже бандит? Который хочет забрать мои деньги?
В таких случаях, я доверяю интуиции. Разум может изменить. Выдать не тот вариант. А интуиция обычно говорит правду.
— Ну что, ты едешь? — спросил мужик за рулем. — Или так и будешь менжеваться?
Ладно. Я решил, что ему можно доверять. Если что, выкручусь. Даже если Жожо приставит ствол к виску. И не такое бывало. В прошлой жизни.
Я уселся рядом. «Москвич» дернулся с места. И рванул вперед.
Первое время молчали. Но недолго. Жожо опять начал болтать. А я запоминал дорогу.
— Ты темная лошадка, — заметил водитель. — Мой знакомый в Москве советовал держать ухо востро. С тобой. Говорят, ты тот еще тип. Любишь подрубать тех, кто стоит у тебя на пути. Оказывается, ты навел там немало шороху.
Я покачал головой. Мы отъехали от комбината. Углубились в центр города.
— Небольшая поправочка. Я рублю только тех, кто пытается рубить меня. Если человек играет по правилам, то я тоже. Мне важно, чтобы бизнес не страдал.
Жожо пронзительно глянул на меня.
— Бизнес? Ты выражаешься, как иностранец. В первый раз такое слышу.
Я тоже поглядел на него.
— Общался с иностранцами. С кем поведешься. От того и наберешься.
Жожо кивнул.
— Мои знакомые говорят, что ты умеешь делать деньги. И если вести с тобой дела, то можно хорошо заработать. А это для меня самое главное. И еще. Говорят, у тебя большие связи.
Я не стал возражать.
— Ну, а как бы еще я бы вскарабкался так быстро? На вершину скалы в столице?
Пусть подумает. Дважды. Перед тем, как кидать меня.
Впереди между домов показалось снова показалась Волга. Справа куполы мечетей. Слева церкви.
Мы проехали Кировский район и достигли окраины Астрахани. Выехали из города. Помчались на юг.
— Мне кажется, ты ездил кругами, — заметил я. — Можно было доехать и раньше. Проверял, нет ли хвоста?
Жожо кивнул. Посмотрел в зеркало заднего вида.
— Я всегда руководствуюсь этим правилом. Лучше перебдеть. В нашем деле. Чем недобдеть.
Разумно. Жожо ткнул в меня пальцем.
— А вот ты, молодой да горячий. Лезешь на рожон.
«Москвич» мчался по дороге. Машин мало. Солнце садилось.
Мотор ревел. В окошко опять дул прохладный ветерок. Все равно жарко.
— Что поделать. Ввязаться в бой. А там посмотрим, — я выбрал момент, когда трасса идеально прямая. Без поворотов. Обернулся назад. И сразу увидел сзади еще одну машину. «Запорожец». За рулем сидели двое парнишек. Те самые, веселые и румяные. — А, твои парни сопровождают нас? Надеюсь, у них котелки варят?
Ехали быстро. Под сотню. Промчались мимо деревенек.
Минут тридцать и мы приехали к Каспию. «Москвич» запетлял среди деревьев. Высоких заборов и домишек. Тут, как я посмотрю, много домов отдыха. И лагерей.
Еще несколько километров. И мы остановились перед зелеными железными воротами. Надпись сверху «Рыбзавод номер пять».
Жожо посигналил. Пожилой мужчина со скрипом открыл ворота. Мы въехали на территорию. Следом давешние мордовороты.
— Ну что, поздравляю, — сказал Жожо. — Вот ты и у нас в гостях.
«Москвич» въехал на территорию базы. На асфальтированной дорожке лежали желтые листья. Мужик рядом насвистывал песенку.
Сторож проводил нас взглядом. Тощий мужик в полинялом спортивном костюме и вязаной шапочке в руке. Промолчал.
Я оглянулся. Следом въехала машина веселых мордоворотов. Сухие ветки трещали под шинами.
— Ты отчаянный молодой человек, — заметил Жожо. Поглядел на меня. — Потому что поехал с нами. А если мы закопали бы тебя? Здесь, на территории? Я думаю так. Тот, кто соглашается
