их из одной руки в другую.
— Демон может уходить, — произнес Иван.
Перед пораженной толпой медленно таял огромный ужасный демон. Через минуту от него не осталось и следа.
— Повелитель, — с тревогой в голосе начал Мардук, — будьте осторожны с зерном. Если вы достанете не все, либо уроните хоть одно зернышко, заклинание не сработает и тогда горе вам и всем здесь. Лучше зерно держать в склянке.
— Да, да, я понял, — едва успел ответить Иван.
— Твоя сила впечатляет, — восхищенно воскликнула Раге, — но зачем ты здесь, ведь ты не из нашего круга?
— Я за тобой, Раге, — ответил Иван.
— Ох, повелитель, намаетесь вы с ней, — посетовал Мардук.
— Поздно уже, — коротко бросил Иван.
— За мной? — удивилась ведьма.
— Да, за тобой, самая прекрасная из фей, за тобой.
— Ах, ты знаешь кто я, — удивилась Раге.
— Да, прекрасная Раге, и я здесь, чтобы предложить тебе союз. Брачный союз.
Ведьма расхохоталась так, что в толпе еще кто-то бухнулся в обморок.
— Еще никто и никогда не делал мне подобных предложений. С чего ты взял, что я соглашусь? Ведь ты знаешь кто я?
— О да, я прекрасно знаю кто ты. Поэтому и сам поспешу представиться, но только сделаю это с первыми лучами солнца.
— Это странно, но ничего не выйдет, я не могу принадлежать никому.
— Я мог сделать все иначе, но мне очень хотелось увидеть тебя во плоти, поэтому я здесь. А насчет никому, думаю, когда ты узнаешь кто перед тобой, то всякие сомнения отпадут. Но мне не хочется испортить вам шабаш. Давайте продолжать, а я смиренно прошу позволения остаться, в качестве гостя.
— Пусть будет так, — сказала Раге, — пусть продолжается наша ночь!
Иван присел на бревно и стал с интересом наблюдать за происходящим. Он никогда не присутствовал на шабаше ведьм и считал вполне полезным подобный опыт. На возражения Мардука он давно уже не реагировал.
Увиденное не очень ему понравилось. Особенно неприятно было смотреть на грязные, извращенные совокупления всех со всеми. Но длилось это недолго. С первыми лучами рассвета толпа стала чахнуть, многие падали и засыпали прямо там, где стояли. Весь шабаш быстро сошел на нет. Лишь Раге еще восседала на своем троне, но и она стала несколько прозрачней.
— Мардук, твой выход, — скомандовал Иван.
— Слушаюсь, повелитель!
— Внезапно Раге слегка наклонила голову, было заметно как она к чему-то прислушивается, на ее лице отражались бурные эмоции. Затем она, поднялась со своего трона и подойдя к Ивану, склонилась в поклоне и робко пролепетала:
— Да, повелитель, я согласна.
Но Солнце уже выглянуло тонким краем из-за дюн. Раге, растворяясь в эфире одними губами повторяла: — Я согласна, я согласна, — пока не исчезла совсем.
На Ведьминой горе еще дымились угли костра, повсюду валялись спящие мужчины и женщины, причислявшие себя к касте ведьм и колдунов. Иван презрительно оглядел неприглядную картину, смачно плюнул и пошел прочь.
— Ни слова, Мардук, едем домой!
— Слушаюсь, повелитель.
Она возвращалась в свой мир совершенно растерянной. Она, великая Раге, впервые растерялась. Как это возможно? Если отсчитывать от горизонта времен по нынешнее время, ничего такого никогда ни с кем не случалось. Это невозможно, просто немыслимо. Но как она могла не знать о нем? Это странно, это невозможно, тем более там, где ничего нельзя скрыть. А он смог. Внезапно ответ явился сам собой. Он и есть все то, где ничего нельзя скрыть, он слишком велик, чтобы можно было судить о нем. Он макрокосм в микрокосме, он тетраграмматон — непроизносимый и непознаваемый. Теперь все встало на свои места. Теперь она поняла. Но вновь этот червь сомнения. Кто она и кто он?
А он пока этого не понимает. Он простой учёный муж, стремящийся к великому знанию, которое сделает его тем, вернее поможет ему осознать себя тем, кем он в действительности является. Сегодня же он думает о простых, житейских вещах. Сегодня в нем говорит человеческая природа. И говорит она о продолжении рода. Зачем бессмертному продолжение рода? Он пока этого не понимает, подчиняясь бессознательному инстинкту, выработанному бесконечным количеством лет.
Как же должно выглядеть, то, чего никогда не происходило?
— Мардук?
— Повелитель!
— Я предложение сделал, а когда регистрация? — с наигранной требовательностью спросил Иван.
— Повелитель, я не имею ни малейшего представления, как ответить на ваш вопрос. Это просто невозможно. В том виде, в каком вы это представляете, это невозможно. Вы ставите меня в тупик.
— Знаю я тебя, будешь отнекиваться до последнего. Надо с тобой построже, а то распустился, совсем ничего делать не хочешь.
— Все в вашей воле, повелитель.
— А если все в моей воле, так я тебе свою волю изложу. Способ должен быть. И этот способ должен быть такой, чтобы Вселенная изумилась. Ты понимаешь, о чем я?
— Пока не очень. Можете выразиться более определённо?
— Определённо? Пожалуйста. Итак, желаю сочетаться браком с феей Раге — это первое. Второе: желаю, чтобы это величайшее событие было отпраздновано так, как никто никогда нигде не праздновал. Со вселенским размахом. Я не понимаю, разве это проблема для бога Мардука?
— Ох, повелитель, не доведут вас до добра ваши прихоти.
— Можно без истерик, Мардук? Итак, вот тебе моё повеление. Уж я не знаю как, но все должно быть готово к э.…, сколько в Загсе дают, ну, скажем, через месяц.
— Месяц — это хорошо, может ещё передумать успеете, повелитель.
— Не надейся. В общем, через месяц все должно быть готово.
— Итак, повелитель, согласно вашему повелению, по истечении месячного срока, смею доложить о готовности церемонии бракосочетания.
— Да ты что? А я уж думал ты забыл.
— Это очень обидно для меня, повелитель, но мне обижаться не позволено.
— Хорошо, хорошо, Мардук, не обижайся, я пошутил. Итак, что же ты нам приготовил?
— О, это сюрприз, повелитель. Если позволите, это будет мой вам свадебный подарок.
— Надеюсь это не из тех сюрпризов, когда с меня кожу сдирали?!
— Что вы, что вы, повелитель, конечно же нет. Вам должно понравиться.
— Хорошо, что нужно делать?
— Для начала сотворим заклинание. Возьмите Книгу заклинаний, откройте её там, где заложено крылышко бабочки. Прекрасно. Читайте первые три слова нараспев, затем коротко с выдохом четвёртое слово, затем дважды позвонить в пятый колокольчик, и дважды в седьмой, пятое слово глухо три раза, потом замереть на мгновение.
Иван принялся прилежно творить заклинание. Замерев в конце, он вопросительно взглянул в пространство, видимо представляя там Мардука. Ничего не происходило.
— Ну и? — не выдержав спросил Иван.
— А что ну
