ждали. Прошу, брат, проследуй за нами!
Затем он махнул, зазывая меня за собой, и я, кивнув, отправился за ним в лифтовую кабину. К моему удивлению, она ещё работала. Более того, в ней был свет и играла музыка. Видимо, сектанты всё же неплохо следят за работоспособностью своего логова и даже смогли провести сюда электричество.
Конечно, жутковато было подниматься в слегка вибрирующей и громко урчащей кабине, однако альтернатива была ещё более неприятной — подъём на самый верх по лестнице в сорок пять этажей, в технической зоне башни, которая наверняка была даже более запущена, чем первый этаж. Да и гостеприимными предложениями сектантов, согласно моему опыту, лучше не пренебрегать.
Когда наконец урчание замедлилось, лифт дрогнул, остановившись. Двери раскрылись, и послышался характерный «дзинь», извещавший о прибытии. Я шагнул на пол бывшей смотровой площадки, превращённой в странный храм.
Панорамные окна по всей окружности этажа были расписаны оккультными рунами и знаками. Не столь большое пространство было плотно заставлено различной бытовой утварью. Тут лежали грязные соломенные матрасы, тут умудрились развести костёр и готовить на нём еду, тут сушили свои тряпки, а тут стоял огромный алтарь, заляпанный кровью.
Всего на этаже находилось человек двадцать сектантов, все в балахонах, слегка сгорбленные и постоянно о чём-то перешёптывающиеся. Странное зрелище, однако, я заранее знал, к кому я направляюсь. ОН тоже был здесь, среди этих странных людей. Я не видел местного «бога» ранее, но узнать его было несложно...
А вот описать — дело другое. Его черты лица, повадки, даже голос не поддавались никакому сравнению, хотя и были напрочь типичными. Казалось, что он похож на всех людей одновременно и в то же самое время «бог» не походил ни на кого из тех, кого я встречал раньше. Всё и ничего. Хаос и порядок. Нечто среднее и притом крайне радикально отличающееся. Всё вроде бы понятно и максимально просто, но для передачи этого не хватит никаких земных слов. Неудивительно, что это существо привлекало людское внимание и заставляло всех следовать за собой. Легко было поверить, что это мог быть тот, кто создал всех людей по своему образу и подобию, ибо в нём было всего понемногу и совсем ничего.
Тем не менее в своём «храме» лидер вовсе не выглядел чуждо, спокойно блуждая среди своих последователей, «иной» говорил с ними на чистой новославице и даже носил ставший вполне типичным для обитателей башни балахон с капюшоном, словно бы он уже стал частью нашего мира, приспособившись к его реалиям.
В любом случае, я не биолог, не теолог и даже не уфолог, чтобы смело и уверенно рассуждать о происхождении этого странного существа (каким бы то ни было), и пока что знаю слишком мало, чтобы высказывать что-то кроме безумных догадок. Единственное, что я понимаю точно, так это то, что именно это странное существо сможет помочь мне с той аномальной проблемой, с которой мне пришлось невольно столкнуться.
— Виктор, ты действительно принял моё приглашение! — радостно крикнул мне «бог», когда меня к нему подвели.
— Я так понимаю, представляться излишне?
— Да, я уже знаю о тебе всё, что ты мог бы мне рассказать, и даже больше. Тебя… очень сложно не заметить.
— В каком смысле?
— Запах, ты пахнешь гораздо сильнее прочих аборигенов. Не знаю, как с таким сильным запахом тебя не нашли другие...
— Я не очень понимаю, что ты имеешь в виду, говоря про мой запах. Это как-то связано с тем, что со мной происходит?
— Это всё следствия одного и того же процесса, человек. Процесса, который пока ещё вне твоего понимания и контроля.
— Так ты расскажешь о нём или так и будешь ходить вокруг да около?
— Конечно, я поведаю тебе о твоём недуге, ни к чему тут этот напор. Однако есть одно но...
— Что? Хочешь что-то взамен? Я многое могу дать за эту информацию, если она будет действительно того стоить.
— Нет, я готов поделиться с тобой абсолютно бесплатно, однако у меня есть два условия. Первое, ты не должен впадать в кураж после того, как узнаешь о своей новой природе. И второе, мы будем говорить в более живописном и уединённом месте. Пойдём! — он махнул рукой, приглашая проследовать за собой.
Мы отправились к технической лестнице, по которой поднялись на несколько уровней, после чего оказались около двери, ведущей в шпиль башни. За ней была узкая винтовая лестница, по которой мы вышли на открытую площадку, практически на самом верху башни, по крайней мере, это была самая высокая точка, куда можно было подняться на своих двоих.
Там мне в лицо ударил сильный, порывистый ветер. Он был столь холодным, что, казалось, хватает меня за самые кости. Было жутко, ведь на такой огромной высоте просто кружилась голова, хотелось вжаться в стену и ни на шаг не приближаться к перилам, а каждый порыв, казалось, вот-вот поднимет меня в воздух и выкинет за пределы рукотворного строения. Однако я вспомнил, что и само здание столь запущено, что может самостоятельно рухнуть в любой момент, и мне стало всё равно, ибо, коли судьбе будет угодно, я всё равно рухну вниз, один или с грудой бетона, не так уж и принципиально. Да и мне странно бояться умереть или переломать себе все кости...
— Непросто перебороть свои инстинкты? — словно прочитав мои мысли, сказал собеседник.
— Да, не без этого.
— В этом все люди.
— Давай уже перейдём к делу.
— Тебе некуда торопиться и нечего бояться, ты же сам знаешь.
— Если бы прямо сейчас не шла война, ты был бы прав. Каждая секунда здесь — это чья-то жизнь.
— Но не твоя, она была и будет в порядке. В сущности, тебе важны чужие жизни только потому, что, даже несмотря на подарок судьбы, данный тебе, вероятно, по чистой случайности, ты просто не сможешь сдюжить в одиночку с тем, что задумал.
— Ты меня упрекаешь?
— Мне, в сущности, нет дела до того, какие поступки ты совершаешь, они меня не касаются. Просто забавно, как человек пытается играть из себя героя и заигрывается настолько, что по итогу обманывает даже себя. Всё, что тебе действительно нужно, так это власть. На втором месте в списке твоих приоритетов — личная вендетта. Остальное равноценно не важно.
— Я оценил нравоучение, а теперь можешь перестать лезть в мою голову?
— Боишься, что всплывут секреты пострашнее?
