В любом случае, мне нет резона рассказывать о них кому-либо, можешь быть спокоен на этот счёт. Скажи мне лучше, твой запах, похожий на вечность, он получен благодаря камням?
— Каким камням?
— Камням в твоём сердце, прямо тут, — он слегка похлопал по своей груди, а затем продолжил, — без них ты вряд ли смог бы вместить в себе столь много заряда.
— Я всё ещё не понимаю, о чём ты говоришь.
— В твоём нутре застряли кусочки монолита. Видимо, ты их даже не заметил. Хотя именно эти маленькие обломки камня позволили тебе управлять энергией, пусть и неосознанно. Немудрено, конечно, в твоём мире ещё не научились использовать проводники для душ. Тем не менее, даже у тебя, несмотря на все твои мелочные и эгоистичные порывы, есть шанс изменить мир с помощью подобных камешков... ну или разрушить его...
— Одни загадки и никаких ответов!
— Просто ты не хочешь познавать, только действовать. Это примитивный, но простительный путь, особенно для людей. Вы дети, которые ничего не понимают, но везде суют свой любопытный нос, порой с ущербом для жизни. Просто знай, что ты настолько переполнен энергией, что при определённых условиях можешь подарить этому миру новую эру, гораздо раньше, чем если бы это случилось естественно.
— И что мне с этим делать?
— Что хочешь, покуда совсем не иссякнешь. А это, даже в самом худшем случае, будет не ближе, чем через десять веков. Поэтому советую подготовиться к кризису вечности и заранее найти себе дело на века вперёд, иначе окажешься там же, где и я, в параллельной вселенной, в окружении дикарей, без рода и племени. Вечная скука, знаешь ли, — крайне ужасающая штука, и заводит она в самые странные места.
— Люди столько не живут...
— Да? Я думал, что единственная причина вашей скоротечности — то, что все вы рано или поздно встречаетесь с неприятностями и натыкаетесь на сталь. Может, я просто ни разу не наблюдал естественной смерти представителя вашего вида. Неплохой гештальт, чтобы его заполнить. К слову о гештальтах, не хочешь ли ты помочь мне в одном деле?
— А что я получу от этого?
— Я помогу поднять народ на бунт, когда тебе будет нужно. И то, дитя, не пустые слова. Конечно, если ты всё же решишься поиграть в опасную игру с кем-то гораздо более пугающим, чем я.
— И кто же это?
— Об этом звере говорит весь город.
— Я так понимаю, ты имеешь в виду Мясника.
— Интересное прозвище вы ему дали. Я бы скорее назвал его Скульптор, ибо в деяниях этого существа гораздо больше смысла, чем в мясницком ремесле. И это достаточно опасный и внезапный противник, чем любой из тех, кого ты встречал ранее. Даже учитывая твою особенность...
— Ты хочешь, чтобы я сразился с этим убийцей? Но зачем тебе это?
— О нет и нет. Вы, скорее всего, даже не встретитесь, но вот ваше будущее плотно переплетено. Вы уже ведёте невидимую войну, из которой будет лишь один победитель. Я же хочу вмешаться в ваше противостояние и забрать твоё будущее, в обмен на свою скромную помощь в его построении.
— Я не очень понимаю. Если честно, всё это звучит, как полная белиберда.
— У тебя много лишнего времени, достаточно, чтобы ты мог со мной расплатиться. Но я не возьму его напрямую, а позволю взять свою долю тому, кого вы зовёте Староградским Мясником. Не бойся, эта сущность тебя не убьёт, она вообще никого не убивает.
— Чем дальше, тем больше я не понимаю. От твоих пояснений не становится легче, я лишь больше тону в вопросах!
— В этом и смысл познания. Получишь ответ на один вопрос, а затем задаёшь множество новых. Настоящий круговорот. Даже я сейчас занимаюсь разгадкой крайне огромного количества вселенских тайн. И те, которые предстоит решить тебе, кажутся просто одинокой песчинкой посреди пляжа. Но с таким положением дел я вполне согласен, ибо знай я всё, мне не было бы смысла жить. Просто прими тот факт, что взамен на свою услугу я сделаю так, что ты проживёшь несколько меньше вечности. Идёт?
— Если ты говоришь, что у меня слишком много времени, я, пожалуй, соглашусь. Всё отдам, чтобы наконец этот кошмар закончился. Просто скажи, что конкретно мне нужно сделать.
— Делай, что делал до этого. Твоё будущее я заберу самолично, затем появлюсь в нужный тебе момент, чтобы выполнить свою часть сделки. Вот и всё. Сейчас же важно совсем другое. Боишься высоты?
«Многое ли отличает серийного убийцу от солдата? Только вопрос оплаты».
Революция ЗАВТРА
... которого убили люди...
25.12.84
Телебашня «Атлант» — воистину величественное здание, которое возвышается над развалинами Старограда шестьсотметровым бетонным колоссом, что шпилем своим царапает серые тучи, неспешно плывущие над городом. Оно чудом пережило и ужасающие бомбардировки, и городские бои, в которых обе стороны совсем не скупились в средствах, сражаясь за каждый клочок земли.
Но лучшие времена для «Атланта», конечно, остались давно позади. Да и сам он, пожалуй, лучше бы навсегда остался в прошлом. Ибо сейчас одно из высочайших зданий мира выглядит скорее издёвкой над разорённой страной, постоянно напоминая, что когда-то тут всё было совсем по-другому...
Да и люди когда-то были совсем другие, не было всех этих бесчисленных воинственных группировок, разномастных сект да бандитов разного калибра. Я лучше других знаю это, ибо сам когда-то строил для них этот город, который они так бесцеремонно разрушили. Ну, может, конечно, не весь и уж точно не своими руками, но без моих архитектурных навыков городской скайлайн Старограда был совсем не тем.
Моей руке принадлежат проекты таких известных строений, как кинотеатр «Высота», главный офис «СтарПолимер», величественный Музей Естественных Наук, несколько станций ронийского участка «Североамериканского экспресса», пара корпусов староградской МЭС, новое здание Главного Городского Суда, ну и конечно, сам многострадальный «Атлант», что с каждым днём всё больше мозолит мои уже давно не молодые глаза.
Единственное из моих творений, что не пострадало в ходе войны, теперь бьётся в агонии, брошенное правительством и облюбованное каким-то отребьем, что по слухам отстроило на самом верху моей дорогой башенки свой храм. О,
