на планете? А ведь это теперь наш дом, и назад уже пути не будет.
От тревожных мыслей, его отвлек первый пилот Брут. Парень бежал к капитану, и, размахивая рукой, что-то кричал. Торес, нахмурился, и с тягостным чувством очередной неприятности, пошел ему навстречу. Из-за слепящего глаза солнца, капитан не сразу увидел, что Брут, что-то держит в одной руке. Когда парень, запыхавшись, наконец-то приблизился к Торесу, тот, наконец, разглядел диковинную ношу.
В левой руке пилота уютно устроилось мохнатое существо с очень знакомой мордашкой обыкновенного поросёнка. Потешный розовый пятачок жил своей самостоятельной жизнью, пытаясь обнюхать всех незнакомцев сразу и по отдельности. Над самим пятачком хитро поблескивали четыре больших черных глаза. Создавалось впечатление, что они буквально висели в облаке воздушной шерсти.
Капитан невольно умилился. Затем он опустил глаза чуть ниже и от неожиданности вздрогнул. Под этим самым «облаком» с руки свешивалось... шесть ног! Три пары вместо двух! Причём одна из пар заканчивались не привычными копытами, а неким подобием кисти человека с четырьмя длинными пальцами и мощными когтями.
— Где ты его взял? — с трудом подавляя нервную дрожь, спросил Торес.
— Совсем рядом, капитан, — неопределённо махнув свободной рукой куда-то за спину, ответил парень. — Их там много! Мы с Кельвином пошли посмотреть, что да как тут, и вдруг слышим звук, жалобный такой, словно плачет кто. Ну, мы и пошли на него. Видим, а там этот малыш бегает туда-сюда на одном месте, будто привязанный. Подошли мы ближе, так прямо на краю ямы оказались, аж камешки из-под ног посыпались. Смотрим, а в яме целое стадо этих мохнатых. Туда-сюда ходят, мордами в стены этой ямы тычутся и затем, встав на задние ноги, с помощью когтистых передних пытаются вскарабкаться наверх. — Парень шумно выдохнул и, наклонившись, поставил мохнатого шестиножку на землю. Тот, едва почувствовав под ногами твёрдую почву, резво подпрыгнул и принялся носиться кругами.
Капитан громко засмеялся. Смех непривычно отозвался в груди мужчины, и он вдруг почувствовал, словно какая-то звонкая струна лопнула внутри него. Стало невероятно легко, и мужчина неожиданно понял, что он наконец-то дома! Капитан снова засмеялся и, наклонившись, потрепал маленького забияку по его пушистому боку.
- Ну, показывай, где там твои сородичи! Пойдём их выручать!
Кликнув еще двух парней из строителей, капитан и первый пилот взяли длинную петлю-аркан и направились к яме-ловушке.
***
Спустя пару часов последнее животное освободили от ловчей петли и выпустили в стадо. Всего мужчины насчитали сорок три особи, если считать и первого малыша, то всего выходило сорок четыре. Спасенные животные паслись в опасной близости от края ямы, рискуя свалиться в нее снова, и уходить никуда не собирались.
- Что это они от нас не отходят? – изумленно спросил один из строителей. – Может, это из чувства благодарности?
- А может, приняли нас за своих хозяев! – высказал Брут своё предположение.
- Что-то никакого жилья мы здесь не видели! Да что жилья, даже намека на недавнее присутствие человека! – вмешался в дискуссию второй строитель.
Капитан же стоял, молча и внимательно, разглядывал яму-ловушку.
- Я, конечно, не специалист в этой области, – заговорил он, наконец, – но, судя по характерному излому, эта яма образовалась совсем недавно. Неужели в этой местности бывают землетрясения? Вот сели, так уж сели! – озабоченно почесал он затылок.
- Капитан, неужели на «Разведчике» дали неправильные координаты посадки? – округлил глаза один строитель. – Они же должны были подыскать для посадки и постройки лагеря самое лучшее место?!
Капитан задумчиво посмотрел на спрашивающего, словно решал для себя: «Сказать – не сказать», и, наконец, произнес:
- Нам не удалось связаться с «Разведчиком». Поэтому мы были вынуждены совершить посадку в месте, оптимально соответствующем посадочным требованиям.
- Вот дела,
