аккуратную и добрую девушку – Игорь отпустил часа три назад. Все равно ведь скоро приедет Ольга, да и сам он был дома – суббота все-таки. Детям новая нянечка тоже пришлась по душе. Особенно – Сауле. «Тетя Аля хаёшая, доб’яя»…
– Ну, что – собрались? Поехали…
Приехали вовремя – микроавтобус из турфирмы уже стоял на том же месте, что и с утра. Еще даже некоторые вылезали с пакетами… Вот только Ольги почему-то нигде видно не было!
– А она там одноклассницу встретила! – дружно пояснили коллеги. – Ну, прибежала, сказала, что завтра доберется сама… Чтоб не ждали. А что, она не звонила разве?
– Да вот… не звонила… А что за одноклассница?
– Так мы ее и не видели. Оленька прибежала, сказала… Там поселок какой-то рядом… дачный…
Ясно…
Вернувшись домой, Игорь уложил детей спать и снова позвонил жене… Вне зоны… Да, собственно говоря, и не надеялся…
Нервничая, молодой человек вышел на балкон и хотел было закурить, чего не делал уже больше десяти лет. Однако сдержался и снова позвонил… на этот раз сестре, Лауме… И тут такая же история! А ну-ка…
Самые нехорошие предчувствия охватили Игоря, по сердцу пробежал жуткий холодок…
А ну-ка…
Он набрал младшую, Лайму… И тоже – вне зоны… Да что они, сговорились, что ли? Может, на работе у нее хоть что-то знают? Хотя уже, наверное, поздно звонить… да и выходной… Хотя есть у нее один молодой человек… так, друг, ничего серьезного… Может, он…
– Это Игорь, брат Лаймы… Извини за поздний звонок… Просто не могу найти… Куда-куда? В Ломоносовский? Ах, дачу клиентам показывать… А где, не помнишь? Поселок небольшой… ага-а…
И еще один звонок – Диме, налоговику:
– Ну, что, объявилась Лаума? Нет? Уехала на такси? Ах, не такси… просто машину поймала… Камера в универсаме! А как тебе удалось-то? Ах да, да… Извини, забыл, кто ты есть… И что за машина? Как-как? Старая коричневая «ауди»?! «Восьмидесятка», что ль… Та-ак…
Кошмары из прошлого вернулись! Сомнений больше не было никаких. Тот самый жрец из языческой секты… как его… Йомантас! Йомантас Скирдас. Но ведь он должен еще сидеть… Но мог и выйти или сбежать… Ну да, ну да… Именно о нем предупреждал тот монах, в Печерской обители! Именно его машину тогда же видела Оля! А он, Игорь, не внял, не догадался…
Ломоносовский район, дачный поселок недалеко от Копорья… Ехать! Немедленно ехать на поиски: коричневая старая «ауди» – штука приметная! Наверняка видели… Только… Только дачных поселков там много… иголку в стоге сена искать… Вот, если б полицию… Ну да! Участковый, ГИБДД… Ага!
Кирилл! Однокашник, ныне – подполковник в ГУВД! Неужто не поможет?
– Привет, не спишь еще? Извини за поздний звонок, тут такое дело…
Последний за этот день звонок был нянечке, Але. С самыми дикими извинениями и обещанием заплатить вдвойне…
– Вот спасибо, Алечка! Огромное вам спасибо – выручили… Я сам за вами заеду! Только вот желательно бы пораньше… Что-что? Хоть в шесть утра? А вы… Ах, рано встаете… Отлично! Очень хорошо!
* * *
Нехлюд-людин, служка из корчмы на Горшечной, встретился с Кольшей Застенником уже ближе к вечеру, на пристани, где полюдней. На деревянных рядках еще были разложены товары – ткани, посуда да всякая мелочь. Еще торговали, правда, не так бойко, как с утра, скорее – уже доторговывали… Зато в обжорном ряду пиво лилось рекой! А чего бы и нет? Из чьей надо корчмы привезли целую бочку, так сказать – на вывоз, там и разливали, и медовухой не брезговали, благо тепло да не дождь. Народ – лодейщики, мастеровые, да и все прочие – топился с охоткой. Неспешно пили пиво, кушали пироги и свежевяленую рыбку, да степенно судачили о видах на урожай… А вот кое-где уже и завели песни!
Осмотревшись, Кольша тоже взял кружечку. Сел невдалеке, под березою, пригубил…
– Здоров, брате… – тут же, под березой, только с другой стороны, уселся и Нехлюд – вислоусый мосластый мужичок лет тридцати, в холщовой рубахе и старых кожаных постолах.
– Звал? – тихонько, одними губами, промолвил сыскной. Так просто – уточнил. Звал ведь Нехлюд, с утра еще условный знак оставил – на стене у Крома нарисовал углем рожицу. Со стороны посмотришь – вроде бы ребята баловались, на самом же деле – условный знак, просьба о внеплановой встрече.
Всей этой премудрости Кольшу научил Кирилл Осетров, да и сам Степан Иванович, сыскной избы тиун, приложил к сей науке руку. Нехлюда же Кольша завербовал сам, когда тот попался на какой-то мелкой краже… Служке грозило суровое наказание, и денег на штрафы у него не было… Так что – в холопы, на торги…
Николай же, как узнал тога, где Нехлюд служкою подвизается, так к тиуну и прибежал, а тот – к князю, убедил парня помиловать… не просто так, конечно. В корчму на Горшечной улице многие дружинники из Крома захаживали – то Кольша давно уж прознал…
Нехлюду же, кроме благодарности за сотрудничество, еще было обещано всяческое содействие и «прикрышка» – коли вдруг где чего… Вот мужичок и старался! Но пока что всякая мелочь была – мелкие воришки, прелюбодеи…
Но тут вдруг…
– Захаб! – еле слышно прошептал служка. – О нем выспрашивали…
– Кто?
– Дормидонта Иовича, что воеводой у князя был, помнишь?
Кольша чуть не расплескал пиво:
– Кого?! Его ж, говорят, убили! В походе княжьем, в Литве со славой погиб!
– Так и я про то же слышал! Одначе, значит, не погиб… Я ж с ним говорил, вот как с тобою! Сам удивился…
– Ладно, пусть так, – мотнул головою сыскной. – И он тебя что – про захаб выспрашивал?
Нехлюд мыкнул и смачно прихлебнул пивка:
– Откуда мне про то знати? Про стражей с Крома выспрашивал… Просил свести… Мол, на службу вновь поступити…
– Покойнику – на службу! – не удержавшись, пошутил сыскной.
– Вот и я о том… – служка потянулся за рыбкой. – Ясно – не служить… А ты ж меня когда еще предупреждал? Вот я и смекнул – о кромных выспрашивает… Ведь не зря, а?! А что там такого тайного, в Кроме? Вот этот самый захаб… Что такое – не ведаю, но ты мне слово это говорил и просил запомнить!
– Славно, славно, – покивал Кольша. – Молодец, Нехлюде! Буду у тиуна золотой тебе хлопотать! Будешь носить на шапке…
– Да уж найду куда деть…
– Все, Нехлюде, ступай… Тиуну доложу, он скажет, что делать, а я – тебе. Завтра встретимся здесь же.
Захаб… Что это такое, знали о-очень немногие. Даже сыскные – одно лишь слово. Выстраивая Псковскую крепость – «Довмонтов град», – князь прибавил к защитным укреплениям «западную новинку» – захаб, или захабень – двойные ворота, между которыми проходил узкий извилистый путь. Враги, проникнув за первые ворота, не подозревали о наличии вторых и оказывались под обстрелом
