границе с Персией, где получил ранение и год потом провалялся в коме, — раз уж Барчек был настолько со мной откровенен, я тоже начал с небольшой предыстории. — Когда пришел в себя, оказалось, что почти все мои воспоминания утеряны, а магия так и вообще сменила свой тип. Я стал почти инвалидом. В поисках своего нового места в этой жизни, я отправился в Москву. Здесь устроился в институт, наставником по дисциплине и, выполняя свои обязанности, подвергся нападению группы студентов. Отбился конечно, но что если в следующий раз нападение будет неожиданным? Из засады? В таком случае может помочь защитный артефакт или знания о магии. А где взять? Я слухи пособирал и пришел к выводу, что помочь могут лишь на Хитровском рынке. В поисках выхода на хитровских мастеров я вышел на бабку. Шел к ней, чтобы проверить информацию.
Закончив свою речь, я самостоятельно налил себе еще коньяка. Почему-то остро захотелось выпить. Давно я никому не рассказывал свою историю, пусть даже в таком урезанном виде.
— Маскарад зачем? — указав Ирине на валяющуюся на полу рюмку, спросил Павел.
— Чтобы сразу не прогнала, а хотя бы поговорить получилось.
Женщина подняла рюмку, по жесту дворянина наполнила ее и подала мужчине. Тот поднял коньяк на уровень глаз, подумал и, шипя от боли в раненой ноге, поднялся и проковылял к столу, заняв второй стул рядом со мной.
— Спасибо, что спас, — впервые поблагодарил он меня, поставив точку в обмене наших историй.
Чокнулись. Выпили.
— Я тебе обязан и в долгу быть не собираюсь, — перешел на «ты» Павел. — Не знаю, что там у тебя с бабкой бы получилось, но связываться с детоубийцей — грех. И то, что так все вышло — не иначе как знак Божий. Вот что. Артефактов нужных у меня для тебя нет. Заказать их тоже не просто. Но я заметил, что ты водной магией владеешь, это так?
— Да.
— Я тоже, — скупо улыбнулся Павел. — За свое спасение готов обучить тебя одному заклинанию. Согласен?
Согласен ли я? С учетом того, что на дороге такие знания не валяются и достать хотя бы одно заклинание — уже чудо? Конечно да!
— Вот и добре, — выдохнул мужчина, увидев мой молчаливый кивок. — Иришка! — резко выкрикнул он, словно служанка была в другой комнате.
— Да, господин.
— Сходи, принеси яблоко, — приказал Павел и, когда та вышла, принялся мне объяснять создание водного хлыста.
Для воплощения заклинания требовалось использовать обе руки. Одной идет формирование хлыста — пальцами руки ты словно вытягиваешь тонкий жгут магии из другой ладони. И когда это получилось, то из центра ладони начинает изливаться струйка воды. Ладонь тут же нужно сжать, заключив эту струю в своеобразный кокон из собственной энергии, но не перекрыв ток магии, которая должна продолжать истекать из ладони вовне. Вся сложность в контроле. Важно не только суметь сформировать струю воды и затем удержать ее, но и четко отслеживать «напор» изливающейся магии. А то так и без сил можно остаться.
— Мастера этого заклинания способны создать хлыст толщиной с волос и им перерезать любой металл, почти не тратя своих сил, — рассказывал Павел. Тут он заметил вошедшую Ирину и тут же приказал ей остановиться в дверях и положить яблоко себе на голову. — Смотри, — сказал он мне.
Немного бледная служанка дрожащей рукой положила фрукт себе на голову. Павел создал водный хлыст, раскрутил его над своей головой и с резким выбросом руки вперед перерубил яблоко пополам. Верхняя половинка фрукта медленно съехала к ногам шумно сглотнувшей служанки.
— Видел? — хвастливо посмотрел на меня мужчина. — А ведь хлыстом можно и чужие магические удары сбивать.
— Да. Хорошее заклинание, — кивнул я, беря себя в руки.
А то я ведь до последнего не понимал, зачем тот приказал Ирине остановиться и положить яблоко себе на голову. А тут запоздалый страх пришел — вдруг бы он промазал?
— Пойду я. Меня дома еще воспитанники ждут, — после такого «представления» оставаться рядом с Павлом мне как-то расхотелось.
Слишком резок он в своих действиях и поступках. Даже удивительно, как до капитана сумел дослужиться. Уж не из-за характера ли его сюда отправили? Пусть и учиться, но подальше от себя.
Дома меня встретили довольные мальчишки, устроившие в своей комнате настоящее сражение игрушечными солдатиками. Оказывается, в парке не только карусели были, а лоточники продавали не одни лишь петушки на палочке. Да и выданного мной Сашке рубля хватило на шесть деревянных фигурок — четыре пехотинца и двух кавалеристов.
С улыбкой понаблюдав, как «кавалерийской полк» лихим наскоком из-за подушки громит во фланг вражескую «дивизию» под возмущенный писк Арсения, я пошел к себе в кабинет. День подходит к концу, завтра начало новой недели, а это значит, Агапонов будет ждать от меня отчет.
По некоторому размышлению, сведения о непонятном священнике и его проповедях я в отчет решил пока не включать. Нужно больше информации. Вот как Акинфей с Сергеем скажут, что там видели, тогда и подумаю, сообщать ли о нем ротмистру. А то я ведь пока даже имени этого «святого» отца не знаю.
Утро выдалось хмурым. Над Москвой набежали тучи, скрыв солнце. Где-то за городом громыхало, и вскоре гроза обещала добраться и до столицы. Быстро съев порцию каши, даже не тратя время на ее подогрев, я попрощался с воспитанниками и отправился в жандармерию.
— Заходи, Григорий, — махнул мне приветственно рукой Агапонов, дуя на кружку с горячим чаем. — Ну-с, чем порадуешь старика?
— Смог установить первый контакт с руководителями кружков. Сегодня собираюсь развивать его.
— Что-то много времени у тебя на это ушло, — поворчал Алексей Петрович.
— Но и без дела я не сижу.
— Да знаю, это я так. По-стариковски ворчу, — усмехнулся ротмистр. — Савелий Лукич уже успел проверить твою информацию про мастерскую. Все подтвердилось, — перешел он к делу. — Сейчас то же самое проводится в отношении иных мастерских, работающих с опасными веществами. Но одно могу сказать тебе уже сейчас — недолго вам быть корнетом. Уж в этом не сомневайтесь.
— Это радует, — улыбнулся я. — А что будет после проверки? Какие меры предпримут?
— Пока точно сказать не могу. Не моя епархия, но уж контроль ужесточат точно.
Получив от меня листки с
