class="p1">И положила трубку. Я конечно же отложил все дела и рванул к Смит. Зная ее способность докапываться до самой сути вещей, я не сомневался, что она действительно обнаружила что-то нужное, важное.
К госпоже Смит я прибыл минут через двадцать. Она уже ждала меня, у порога, нетерпеливо заламывая пальцы и хрустя костяшками. Такой я видел ее впервые.
— Я, признаться, не знаю, будет ли информация тебе полезной, но она уникальная, честное слово! Никогда такого не видела. Проходи. Прямо в мой кабинет.
Мы прошли по длинному коридору, оказались в просторной комнате госпожи Смит. Здесь я всегда чувствовал себя каким-то маленьким, совсем крохотным. Огромные сводчатые потолки и массивные стеллажи, до самого верха заставленные массивными фолиантам заставляли любого невольно вжать голову в плечи. Рассматривая корешки книг, я невольно зачитался. Коллекция была знатной, тут тебе и «Ведьмины обряды» Юдоха, и «Окульт Озворна», и «Гексаграммы времени», и даже запрещенные специальным государственным указом «Обряды и ритуалы малых народов севера», про которые я только знал, что там описаны две тысячи способов пыток.
— Я долго корпела над твоим заданием, — произнесла Смит, подходя к своему столу, на котором были разложены всевозможные принадлежности — от свечей, до ритуальных ножей.
Было видно, что госпожа Смит скрупулезно и ответственно подошла к своему делу.
— Я разбирала, снимала слой за слоем, практически ювелирная работа была проделана! — не без гордости отметила Смит. — В какой-то момент даже стало интересно. Школьные свои годы вспомнила.
Глава Школы смахнула скупую слезу.
— Ты, надо отметить, тоже постарался на славу и сделал слепок очень качественный. Все семь слоев памяти поймал у этого сияния. Я всегда говорила, что в нашей Школе самые лучшие ученики. Вот в Школе Протулина ни один школяр даже до третьего слоя не сможет такое повторить… Впрочем, я отвлеклась. Вот что я обнаружила, когда добралась до последнего, седьмого слоя.
Смит провела в воздухе рукой, выписывая какой-то элегантный символ округлой формы. Воздух подсветился желтоватым мягким свечением, и прямо передо мной вдруг возник полупрозрачный шар, словно бы из хрустался. Он был тонок, хрупок и даже мое дыхание заставляло подрагивать его грани.
— Это — воспоминания злости, — прошептала Смит.
— Что это такое?
— Очень тонкая штука. Признаться, я такое вижу второй раз в жизни. Злость — это мощная эмоция. Для людей, кто имеет большие внутренние силы, эта эмоция может стать неким подобием конструкта. Хотя таковым не является. Чем больше злость, тем больший отпечаток в ткани бытия она оставляет — так называемое воспоминание злости. Образно можно сказать, что злость имеет форму иглы. И вот эта самая игла записывает на ткань бытия воспоминания, которые породили ее. Как граммофонная пластинка. Понимаешь?
Я кивнул, хотя на самом деле ни черта не понял. Спросил:
— И что же вы увидели?
Смит загадочно улыбнулась. Потом достала из кармашка небольшой пузырек с алой жидкостью внутри, открыла его и капнула за сферу. Шар тут же задрожал сильней, и мне показалось, что он сейчас лопнет, как мыльный пузырь. Но шар не лопнул, а окрасился в кроваво-красный цвет.
Раздался звук, похожий на стон демона. Мне даже стало не по себе. Я глянул на Смит и удивился — причиной звука была она сама. Женщина произносила какие-то причудливые формулы, явно на чужом языке. Я понял, что сейчас происходит очень сложный и тонкий процесс, потому что уловил тонкие нити конструктов, витающие в воздухе.
«Интересно, где она взяла силы для создания всего этого?» — подумал я.
И тут же нашел ответ на свой вопрос. В углу на полу лежал молоток и раскрошенный до состояния пыли изумрудный кристалл. Смит пожертвовала старыми запасами ради меня. За такой кристалл, хранящий немало силы, на рынке дают приличную сумму. Нужно будет отблагодарить госпожу Смит и попытаться как-то компенсировать затраты. Хотя едва ли она примет деньги.
Хозяйка Школы тем временем продолжала шептать жуткие непонятные слова, от которых у меня на затылке шевелились волосы. Красная сфера, висящая прямо в воздухе начала расти. Внутри нее стал клубиться сизый дым, сквозь который проскальзывали тени. Казалось, что там появились живые существа.
Я присмотрелся и раскрыл от удивления рот. Там, внутри шара, были маленькие человечки!
— Это образы, — подсказала Смит, увидев немой вопрос в моих глазах. — Смотри!
Я увидел мрачную комнату, деревянные полы, лучины, шкуры, висящие на стенах. Мне показалось, что я уже раньше видел все это. В комнате было двое.
— Это — Первый Император Иван, — прошептала Смит, кивая на могучего человека, сидящего на троне.
— А там… — я присмотрелся. — Пес?
Смит пожала плечами:
— Возможно, его страж.
— Ты сам выбрал такую судьбу, — прогремел Император Иван. — Так что не обижайся за это.
Пес держался уверенно и смотрел на хозяина прямо. Красные глаза пылали злобой.
— Я просил, — произнес пес.
— И получил ответ, Буреслав, — пробасил Император. — Что тебе было не понятно в нем?
— Я хотел…
— Вот именно — хотел. И тебе было плевать на все. Ты сам выбрал свой путь. Прощай.
Император взял в руки посох и ударил им об пол. И в ту же секунду мощный — очень мощный, — поток силы объял пса. Буреслав взвыл, а потом вдруг заскрежетал клыками. Жуткий звук заставил вздрогнуть даже меня.
Потом картинка исчезла. Тьма заполнила шар.
— Что это значит? — спросил я, когда иллюзия закончилась.
— Откуда же я знаю? — пожала плечами Смит. — Эта информация была скрыта в том свете, который ты увидел. Я же говорю — воспоминание злости. Но сам факт того, что нам удалось поднять с седьмого слоя такую информацию просто удивительна!
— Она как-то связана с тем, что происходит, — задумчиво произнес я.
— Сомнительно, — ответила Смит. — Император Иван умер очень давно. Как это может быть связано?
— Пока не знаю, — пожал я плечами. — Но след, вплетенный в свечение, не случайность. Что известно про Императора Ивана?
Смит посмотрела на меня с таким упреком, что мне стало стыдно.
— Вижу, что господин Решетников очень плохо преподавал вам историю.
— Признаюсь, это не его вина, что я мало что знаю по истории, — честно сказал я. — Я прогуливал историю.
— М-да, — протянула Смит. — Император Иван был первым, кто вступил на престол именно в качестве Императора Российской Империи. До него были князья, каждый правил своим уделом и в общем ничего хорошего не было. Но именно Император Иван объединил все земли под одно государство. Иногда силой, иногда умелыми переговорами, иногда мелкие феодалы сами с радостью соглашались вступить в союз, особенно граничные. Хватало там проблем. Но конечно же умение Императора были в том, что он один из первых
