ради чего они, собственно, и пригнали сюда лучший полк Большичей да еще и при поддержке магистра-главы Дома, — продолжил я вводить в курс дела свою собеседницу. — А у нас в линейном бою против них нет никаких шансов, будь тут даже весь наш полк. Ты уж прости, Оленька, но Чернопо́льцы, я уж не говорю про твою Четвертую баталию, по сравнению с Большего́рцами — это... некондиция, мягко говоря.
— Да знаю я. Тоже мне, удивил, — с сарказмом ответила наследная баронесса Чернохолмская, не отрывая задумчивого взгляда от обезглавленного тела княгини Большекрутской. — Но, Герд, это же бесчестно. Нас не поймут.
— Стоп, стоп, стоп. А кто с отсеченной башкой по лагерю бегал и орал «Слава Ард!». Чем ЭТО отличается? — указав на труп, возмущенно вопрошал я, охреневая от здешнего воплощения лицемерного «Вы не понимаете, это другое»©. — Что ТО кощунство, что ЭТО. Только ТО — глупое бахвальство пальца об палец не ударивших позеров, а ЭТО — тактический ход, цель которого, пусть и преступив мораль, но сохранить сотни жизней!
— Но рыцари всего лишь так праздновали победу! — не менее возмущенно попыталась оправдать выходки своих бухих баб, кои вчера устраивали то непотребство, негодующая от моего «непонимания другого» Чернохолмская. — Это традиция...
— Тогда вот тебе новая традиция! — теряя терпение, подытожил я этот излишний диспут. — Значит так, тело вместе с головой хранить в одном месте и содержать в подобающих статусу павшей условиях. Мы обменяем его на публичное обещание всех командиров Большегорского полка отступиться и не нарушать временного перемирия в течение... пусть будет, недели. Своего слова, данного прилюдно, они не нарушат, а за неделю поглядим, что там да как. Я всё сказал.
И покинул помещение.
Когда же я, наконец уединившись, уже собирался заняться изучением статистики и осмотром трофеев по результатам последнего данжа, а также осмыслить всё со мной произошедшее, ну и, заодно, определиться в своем отношении ко всему выяснившемуся, чтобы решить как быть дальше, то в этот момент от моего ненаглядного Вжуха, по которому я только сейчас понял: как же соскучился, поступил сигнал об обнаружении крупного летучего корабля Зеленых.
Этот, очевидно, тяжелый фрегат — был даже побольше чем тот Твердичей, с которым у нас произошла битва по пути к Белосолью. И он весьма спешно сейчас направлялся к нам на довольно большой высоте. Правда, оказавшись в семи километрах, изменил курс и принялся барражировать, очень старательно «претворяясь», что пролетает мимо.
Хм, интересно-интересно. Это что же получается: Зеленичи прислали наблюдателей, чтобы не упустить ничего в этой игре Серых? Тогда зачем такой мощный корабль?
И да, я хоть убей, но не понимаю: зачем в мире, где боевая мощь корабля никак не зависит от его размеров, нужны такие вот, пусть и не линейные корабли как у нас там, но все же и не юркие малыши 6 ранга, а вполне себе крупные по меркам водного парусного флота фрегаты? Ведь нет тут нужды в массированном залпе, а следовательно, и в сотне тяжеленных пушках на нескольких палубах, как это было у нас и обусловленно было относительно слабым могуществом даже огроменных ядер, выпущенных при помощи дымного пороха из гладкоствольных дульнозарядок. Отсюда, к слову, и та «многоэтажность» тех наших толстостенных деревянных толстопузов под парусами.
Но тут-то такого нет. А небольшой кораблик, пусть он в небе и не будет много быстрее, как это бывает на море, но защита ведь его однозначно проще выйдет элементарно из-за меньшего силуэта. Да и обслуживании он существенно дешевле. Ну и маги, в конце концов, места занимают почти ничего, при том что способны наносить ущерба гора-а-аздо больше, нежели даже бортовой залп из полста ядер. Так вот, какой, исходя из всего этого, тогда смысл в больших летучих кораблях? Только ради грузоподъемности, в смысле способности перевозить много войск? Возможно, конечно, но как-то неубедительно.
Но отвлекся. Итак, Зеленые прислали крупный боевой корабль, очевидно с сильными магами на борту и неизвестным количеством войск. Посему, навряд ли это ради лишь безучастного наблюдения.
Хм, а если размер корабля это своего рода уловка? Кто знает: кто там на борту и сколько их? А так: пригнали «здоровяка», значит там кто-то дюже могучий прилетел, и таких может быть «тьма-тьмущая». Следовательно: бойся супостат! Версия? Версия. Хотя, конечно, так себе обоснование необходимости в крупных кораблях, но, возможно, я просто не учитываю некоторые неизвестные мне факторы, как например, экономические. Может они всего на всего могут, потому и делают, в смысле, строят. Понты ведь, как известно, дороже всего.
Так, опять я отвлекся. В общем, если Зеленые действительно желают вмешаться, то сие может говорить о том, что это их личная инициатива и собственная игра в обход Серых.
Цель? Хм(задумчиво). Коалиция с ослабленными Черными? Ну, чтоб заиметь тех в должники, а заодно и поторговаться с правящим Домом. Может такое быть? Вполне.
Или всё же это ради меня? Неужели Зеленичи не оставили своих планов на мой счет и пригнали внушающую и впечатляющую поддержку, как говорится, на случай чего, дабы не потерять столь перспективную фигуру в их игре? Хм(озадаченно). И такое может быть.
Хотя... какого ж сена с собакой, тогда они меня в зашей выгнали? Был бы я до сих пор при них. На виду, так сказать. Так нет же. Решительно не пойму.
Или... или это инициатива не Дома, а конкретной личности? Хм(удивлённо). Мелкая Розин взбрыкнула в обход своей мама́? Но из-за чего, Санта-Барбара их всех побери? Неужто ей налили в уши обо мне чего-то такого-эдакого, а импульсивная малолетка, даже не пожелав со мной переговорить, взяла и психанула, отлучив от своей светлости?
Так, стоп. А ведь точно! Эти-то ее подходы с задариванием и облагодетельствованием в обмен на прощение — не просто ведь так. Вон, даже земли и титул сулили.
Хм(азартно). Выходит, как умела аристократочка, так и пыталась дружить с понравившимся мальчиком. Мол: «Ты хороший, на тебе миску молока и сидеть. СИДЕТЬ, я сказала, мой симпомпунчик. Ути-пуси-муси, какой миленький. Ну так и быть, можешь потереться об мои ножки». Так что ли?
Капризной девчонке, как я это вижу, захотелось своего ручного рыцарька, а этот негодник, когда хозяйка была не в духе и выставила за дверь своего нового питомца, пусть и по дурости, но, гаденышь, так и не прибежал, виляя хвостиком, проситься назад да жалостливо скулить, вымаливая прощения. И плевать, что он ни сном ни духом о причинах немилости.
