Дворец девятого принца Сазерленда
— Биа, сестрёнка, я так волновался!
Принцесса вздрогнула, когда губернатор налетел на неё с объятиями. Она даже испуганно выронила ладонь второго. Тем временем Сазерленд отпрянул и поцеловал её в лоб.
— Я так волновался, глупышка, куда же ты убежала? — он перевёл глаза на Филлипа. — Молодец, что так быстро нашёл и привёл её.
— Для меня честь служить вашему высочеству, — поклонился второй, положив руку на грудь.
— Можешь идти, — отрезал губернатор.
— Простите?
— Можешь идти, — ещё грубее и чётче повторил Сазерленд. — Твоя задача выполнена.
Биа потянула брата за рукав.
— Пусть останется…
Глаза принца налились яростью. Он уже было дёрнулся, но встретился взглядом с Александрой, что лишь слегка вздёрнула брови. Губернатор откашлялся.
— Что же, раз ты так хочешь, пускай.
Он отошёл, оставив Бию около молчаливого второго.
Это была большая и хорошо освещённая комната. Что-то между гостевой и личным уголком. Сазерленд снова восседал в высоком алом кресле, гармонируя с окружающей обстановкой. Было видно, что он едва сдерживается, вытягивая вверх подбородок. Его выдавало всё: руки, побелевшие на костяшках пальцев, блестящие от ярости глаза, раздувающиеся ноздри.
— Что ж, — девятый принц снова кашлянул, — пожалуй, я погорячился. Моя любимая сестрица хочет видеть старшую сестру и это достойно восхищения. Родственные узы — это прекрасно.
Биа просияла.
— Правда?
— Конечно.
— Ты отпустишь меня в Лондон? — её глаза загорелись.
Даже второй ощутил как смутился, уводя взгляд от светящейся от радости принцессы.
— Нет, — Сазерленд хищно улыбнулся. — И я тебя не держу, чтобы отпускать.
Принцесса растерялась.
— Но как же…
— Я придумал кое-что получше, — губернатор зоны тринадцать облокотил лицо на ладонь с заговорщицким видом.
Было видно, что атмосфера, накалившаяся в тот момент, зацепила даже Александру, которая вообще не принимала участия в дискуссии. Она неловко дёрнула одним плечом и снова собрала своё самообладание. Хотя, в отличии от нее, Филлип так и стоял непоколебимо и с маской непроницательности на лице.
— Мы позовем принцессу Шеннон сюда, — Сазерленд растянулся в ещё более зловещей улыбке.
Но Биа словно этого и не замечала.
— Старшая сестра приедет погостить?! — на глазах принцессы даже выступили слезы благодарности.
— Ну, совсем скоро будет открытие музея имени меня, — Сэлл самодовольно ткнул себя пальцем в грудь. — Там-то я и сделаю ей официальный запрос на посещение зоны тринадцать.
— Просто невероятно! — Биа захлопала в ладоши. — А мне можно будет присутствовать на открытии?
— Ну конечно, — губернатор откинулся на спинку кресла. — Можешь начать подыскивать подходящее платье. Там будут камеры и трансляция на всю Британию!
— Звучит просто потрясающе! — счастливая принцесса запрыгала на месте. — Спасибо, братик! Спасибо, спасибо, спасибо, спасибо!
Сэлл лишь ухмыльнулся.
— Ну, можешь тогда идти, — Сазерленд и сам встал. — Осталась ведь всего неделя.
Биа кивнула и, помахав на прощание, направилась к двери.
— Александра, проведи вице-наместницу до её покоев.
— Не стоит беспокоиться, мой принц, — подал признак жизни второй. — Я прослежу, чтобы она добралась в целости и сохранности.
Выдержав паузу, Сазерленд кивнул.
— Поспешите.
Филлип нагнал девушку в коридоре.
— Вы в порядке, вице-наместница?
— Я в восторге, Филлип, — Биа звонко рассмеялась. — Если приедет Шен, всё сразу наладится.
— Прошу прощения, — Лип покрылся красными пятнами от смущения, — я не много знаю о старшей принцессе. И никогда её не видел. Какая она?
Вице-наместница задумалась.
— Ну, Шеннон добрая. Она честная, сильная и очень красивая! Изящная блондинка, с завораживающими переменчивыми глазами. Они то серые и ледяные, когда она печалится, то небесно-голубые, когда спокойна. А когда радуется — они похожи на океан.
— Вижу, вы её очень любите…
— Шен все любят, — промурлыкала принцесса.
— Кроме Сазерленда, верно?
Биа помрачнела.
— Верно. Они не ладят. Несмотря на то, что Шен со всеми дружна. Я слышала, — вице-наместница перешла на шёпот, — она даже с прислугой ласкова. И они её любят и действительно готовы жизнь отдать.
— Что ж, я восхищён, — Филлип улыбнулся. — Видимо, таким и должен быть настоящий правитель.
— Именно так, — Биа снова помрачнела. — Но все унаследует Освальд…
— Его-то я хорошо знаю, — понизил голос второй, — к огромному сожалению.
— Да, они-то с Сазерлендом два сапога пара, хоть и не родные, — Биа вдруг снова засияла. — Зато с Шен приедет Фрида!
— Ещё одна родственница?
Принцесса отрицательно помотала головой.
— Одна из двух рыцарей сестры. Она милая и немножко стеснительная. Мы дружили, пока отец не сослал меня сюда.
— Кстати, об этом, — второй вдруг стал серьёзен. — Вы не думали взять себе рыцаря? Кажется, защита бы вам не помешала.
Биа замерла около своих покоев. Слегка смущенно опустив глаза, она проговорила:
— До завтра, Филлип. Спокойной ночи.
Понедельник, 30 июня 2025
Чикаго, Иллинойс
Зал собраний во дворце губернатора зоны 13
Эмма стала ненавидеть собрания ещё сильнее, чем раньше. Проводи их кто-то другой, она могла спокойно клацать жвачкой и делать вид, что её здесь нет. Хорошая музыка в наушниках, мысли о том, как все присутствующее сгорят в аду... Но с тех пор, как в колонию приехали Цепеши, чтобы им неладно, Эмма стала заложницей этих собраний. Нельзя было пропустить очередную колкость и агрессию Аластера. Его нужно было как-то заставить вернуть Эфи значок, но пока... приходилось лишь слушать его распоряжения и усиленно думать.
— Мы поступим следующим образом. Разделимся на четыре команды по четыре. На каждый из четырёх районов города.
Аластер заметил поднятую руку шестого рыцаря. Мерзковатого хищного человека, которого Эмма с трудом
