приходилось потесниться.
Утром проводился смотр воинских сил волости, затем поезд двигался дальше.
В уездных городах царь задерживался на двое — трое суток, принимал отчеты наместника и управы, осматривал оборонительные сооружения города, устраивал смотр войсковых сил уезда. Затем обстоятельно обсуждал с наместником, воеводами и другим начальствующим составом, что еще следует сделать для усиления охраны границы и оборонительных возможностей города и уезда.
Юрий не спешил, давая возможность обозам с трофеями, которые должны были двигаться из Киева по главной стратегической дороге, догнать царский поезд на въезде во Владимир.
Вступив во Владимирскую землю, Юрий задержался на три дня в уездном городке Москов, дожидаясь подхода обозов с трофеями. Стольный град, тем временем, готовился к торжественной встрече Царя. Из доставленных гонцами сообщений, Синклит и горожане уже знали, что взятые в походе трофеи намного превзошли даже богатейшие трофеи константинопольского похода.
Во Владимир Царь вступил 29 октября. Леса уже скинули листву. Уже пришли на Владимирскую землю первые ночные заморозки. Природа замерла в предчувствии скорой зимы.
Тем не менее, толпы народа из окрестных сел и весей, и, даже, из других городов Владимирской земли выстроились вдоль дороги еще верст за двадцать до города. Всем хотелось увидеть Государя поближе. И, если повезет, коснуться рукой стремени, если не царя, то хотя бы ближнего витязя из царского конвоя. На счастье. Поскольку, Юрий уже давно приобрел в народе славу необычайно удачливого и счастливого правителя.
В самом деле: за 20 лет ни единого поражения! Одни блестящие победы! Одна другой громче и богаче! А сколько уже раз вороги лютые пытались извести Юрия Всеволодовича! Однако, отводил всякий раз Господь от Царя подлую вражью руку.
Небывало расцвела земля Русская при Юрии Грозном! «Грозном» для врагов внешних и татей внутренних. И народ русский разбогател. Даже простые землепашцы, если работали не земле не покладая рук, трудолюбиво и честно. Почти в каждом крестьянском дворе стояли лошадь, коровка, овечки, козочки да свинки. А во многих дворах и не по одной лошадке и коровке. Если только пьянчужка какой непутевый этого не имел.
Царь, в сверкающих в лучах низкого осеннего солнышка позолоченных панцире и шлеме, ехал впереди длиннющей колонны повозок и подвод, хвост которой терялся далеко за горизонтом. Ехал Царь в двойном кольце из телохранителей и конвоя. Прошлогоднее покушение заставило витязей конвоя относиться к своим обязанностям с предельной серьезностью. Начищенные до зеркального блеска доспехи конвоя тоже слепили глаза. Длинные щиты прикрывали витязей с внешних сторон царской колонны. Телохранители в длинных меховых плащах поверх кольчуг составляли внутреннее кольцо охраны.
Народ выкрикивал здравицы, скакал, вопил и бросал вверх шапки. Все стремились протиснуться вперед и дотронуться рукой до витязей конвоя. Специально выделенный десяток витязей, построившись клином ехал перед царем, оттесняя щитами толкающийся люд на обочину дороги. Вблизи города дотронуться до царских конвойников удавалось уже не всем. Толпа уплотнилась и стояла вдоль дороги в несколько рядов.
При въезде царя в Серебрянные ворота нового города со стен громыхнул пушечный залп. В отличие от прошлых триумфов, мастера огневики расстарались на славу. Поставленные почти вертикально пушки выплюнули свои заряды высоко над городом, где они и взорвались, рассыпая разноцветные искры огненной забавы. Стаи ворон и голубей взметнулись со стен и крыш.
При въезде в Золотые ворота колокола всех городских церквей хором заблаговестили. Царский поезд двинулся по главной улице к вновь отстроенному каменному детинцу. Возведение нового царского дворца наконец закончилось. За воротами детинца царя встретили патриарх с ближним клиром, Синклит в полном составе и царское семейство.
По обычаю, на следующий день назначили всеобщий пир, народные гуляния после бесплатной чарки и вечернюю огненную потеху.
Отдыхал с семьей Юрий только два дня. Несмотря на достигнутые царством успехи, а может, и благодаря им, лавина неотложных дел все нарастала. И чем меньше времени оставалось до нашествия страшного врага на Русь, тем больше становилось срочных дел.
Поприсутствовав на заседании Синклита и выслушав краткие отчеты Приказов, Царь приступил к индивидуальной работе с дьяками.
Прежде всего собрал у себя в малой палате дьяков Тайного, Посольского, Воинского и Загранторгового приказов.
— Что слышно из Булгарии? — Вопросил первым делом Царь.
— Монголы прорвали оборонительную линию по Большой Кинели. Булгары бились крепко, но монголы их одолели. Однако, большую часть народа Ильхам успел отвести за реку Сок. С захваченных монголами земель булгары все вывезли, а что не вывезли, то сожгли,- ответствовал дьяк Посольского Приказа Остромир.
— А поподробней, как сражение проходило? — поинтересовался Юрий.
— По донесениям моего воеводы Назария монголы применили свою обычную стратегию, — ответил дьяк Воинского Приказа Потап. Сперва прорвали линию одним туменом из башкир в верховьях Кинели в предгорьях Урала. Дождались, пока булгары перебросят туда войска, а потом ударили на западе, у Жигулевской излучины тремя туменами: двумя половецкими и одним каракитайским. В помощь башкирам ввели еще один бурятский тумен. Пехоты у них, как обычно, не было. Только конница.
Затем монголы зажали булгарское войско меж двух своих. Булгары упорно бились два дня. Затем Ильхам повелел отходить за линию по реке Сок. Иначе бы он мог потерять все свое войско. Но, время для ухода своего народа за Сок Ильхам выиграл.
Уже в сентябре монголы прорвали и рубеж на Соке, но булгары их отбросили обратно. Все же, монголы тоже большие потери понесли. И, кстати, собственно монгольских туменов в сражениях не было. Монголы в тех туменах были только начальниками: полутысячниками и старше. А всех прочих народов, которые присягнули монголам, булгары именуют татарами.
— Да, под монголами еще много разных народов: татары, кереиты, чжурчжени, баргуты, кыргызы, меркиты, найманы, тангуты, уйгуры, карлуки, цзиньцы, кидани, онгуты, туркмены, персы, чагатаи. Все эти народы имели свои сильные государства, и все они были разбиты и покорились монголам. Теперь их силы входят в монгольское войско отдельными туменами. Но, командуют всегда монголы. — Вступил в беседу дьяк Заграничной торговли Пафнутий.
— Про то мне ведомо. А что с нашей ратью?
— Ильхам пытался послать в бой и нашу рать, но воевода Назарий наотрез отказался выходить за главный рубеж, согласно твоему повелению, государь.
— И правильно сделал. Потап, еще раз подтверди Назарию мое повеление. В бой вступить только на главном булгарском рубеже по Большому Черемшану. А чтобы подсластить Ильхаму это снадобье, пошли ему еще один полк в сотню пищалей. Всего у него станет триста пищалей.
— А где у монголов Субэдэй? — Осведомился Царь. Он твердо знал, что нападением на Русь фактически будет командовать самый знаменитый полководец монголов.
— Субэдэй все еще ловит Джелал-ад-Дина в Афганистане. — ответил дьяк Тайного Приказа Малюта.
— А другие чингизиды что делают?
— Много чего, государь. Чингизиды все при деле. Они продолжают воевать, кто с царством Сунь (Южный Китай), кто с царством Ся (Корея), кто с афганцами, с армянами, с Грузинским царством, с сельджуками, с персами, а кто с индийскими царствами. И дела у них идут в гору. Бьют они всех противников.
— Вот так то, дьяки! Ведомо мне, через 3 — 4 года вся эта грозная сила на Русь навалится. Потому, каждый из вас пусть из кожи вон лезет, а свои дела делает в срок.
Что с торговым маршрутом по Волге, Пафнутий?
— Пока прорываемся большими вооруженными караванами. Лодки ихние, которые пытаются напасть, топим. Но, монголы поставили на Жигулевских горах с обоих сторон реки камнеметы. Несколько ладей наших из последних караванов утопили. Пока посередке реки проходить можно. Камнеметы до середины не добивают. Но, если циньские мастера еще более сильные камнеметы поставят, тогда будет плохо.
— Понятно. Пока можно, этим маршрутом ходите. Может они камнеметы сильнее сделать не смогут.
Дела в Византии мне ведомы. А что в Европе делается?
— Венгерский король Андраш, после вашего с Ватацем ухода из Венеции прихватил себе ее материковые владения. Так что, теперь на восточном берегу Адриатики Венгерское королевство граничит с Византией. — Ответил Остромир. А с другой стороны — соседствует с италийскими княжествами.
— А вот это здорово! Теперь
