русская артиллерия взялась громить береговые крепости венецианцев. К полудню крепостные стены зияли обширными проломами. Вскоре обе крепости были взяты штурмом. Камнеметы, установленные на морской стороне крепостей, по большей часть уцелели. Греки укомплектовали их командами, и теперь требушеты и баллисты готовы были поддержать русско-византийский флот в проливе.
По центру пролива располагался небольшой остров, на котором венецианцы тоже построили крепость. Вместе с двумя уже взятыми крепостями она входила в первую линию обороны Центрального пролива. В пролив вошли большие русские галеры и открыли огонь из осадных пушек по крепости. К вечеру и она была взята на щит.
После этого две русские рати с артиллерией были переброшены на косу к проливу Святой Марии. За два дня обе прикрывающие пролив крепости были взяты.
Непосредственно за Центральным проливом в лагуне располагались два крупных острова, на котором венецианцы построили еще три крепости, составлявшие вторую линию обороны пролива. Эти крепости простреливали своими камнеметами три узких пролива, на которые разделялся Центральный пролив. Сразу за этими проливами в лагуне виднелись стоявшие сплошнойстеной венецианские корабли. Их было очень много, хотя они составляли лишь половину венецианского флота. Для прорыва в лагуну нужно было уничтожить три крепости на островах.
Четыре больших русских галеры подошли на пушечный выстрел к крепостям, повернулись бортом и принялись громить их бортовыми залпами осадных пушек. Крепости и венецианские корабли отвечали камнями из камнеметов и стрелами катапульт. Камни бесполезно поднимали столбы брызг, пролетев лишь половину дистанции. Стрелы катапульт на излете бессильно втыкались в борта кораблей или плюхались в воду с недолетом.
Через полчаса артиллерийской канонады флотоводцы Венеции поняли, что, если они хотят сохранить крепости, им нужно атаковать. Стоявшие в первой линии галеры плеснули веслами и пошли на сближение. Русские галеры тоже дали ход и начали отступление, сохраняя дистанцию и отстреливаясь из кормовых пушек. Вскоре они ушли за линию византийских дромонов. Как только венецианские галеры подошли на выстрел баллисты, сработали орудия греков. Воздух прочертили многочисленные дымные линии горящих горшков с греческим огнем. Венецианцы ответили тем же. Трофейные камнеметы береговых крепостей тоже заработали по венецианским кораблям.
Большая часть зажигательных снарядов ухнула в воду, но некоторые разбились о палубы и скамьи гребцов. Над проливом раздался многоголосый вопль заживо сгорающих людей. Палубы галер и дромонов были плотно набиты моряками, гребцами и солдатами. Каждый разбившийся горшок ведерного объема обрызгивал горючей смесью десятки людей. Пораженные снарядами галеры теряли ход. Их команды бросились тушить огонь водой и песком. Но потушить греческую смесь было сложно. Несмотря на то, что палубы заранее застелили толстым войлоком, пропитанным водой, пораженные галеры надолго выбыли из боя.
Пудовые булыжники, падая по высокой навесной траектории на корабли, при удачном попадании проламывали палубы и днища.
Два десятка малых русские галер, имевшие по одной носовой, одной кормовой и две бортовые пушки, выстроившись в колонну закрутили кольцо за боевой линией византийских дромонов. Подходя к линии, они давали выстрел из носовых пушек, Целясь во вражеские корабли через промежутки в строю дромонов. Повернув и проходя вдоль линии, они стреляли из бортовых пушек, а на отходе от линии — из кормовых. Пока галеры проходили по боковым и тыловой линии кольца, артиллеристы успевали перезарядить пушки.
Два десятка венецианских галер первой линии были расстреляны и или горели не дойдя до боевой линии византийцев. Однако, большая часть галер второй линии подошли к дромонам, обменялись в упор залпами огнеметов, ударили своими носовыми таранами в борта дромонов и пошли на абордаж. Русские галеры перешли на стрельбу картечью, снося бойцов с палуб венецианских галер.
Через четверть часа полтора десятка дромонов первой линии пошли на дно или горели. Рядом с ними горели венецианские галеры. Воды пролива были усеяны черными точками — головами моряков, пытавшихся вплавь добраться до берега. Однако, венецианцы потеряли все галеры первой и второй линии и половину галер третьей — всего пять десятков галер. А добравшиеся вплавь до берега венецианцы попадали в плен, поскольку оба берега Центрального пролива были заняты русскими и греками.
Бой на время затих, поскольку корабли не могли протиснуться через почти сплошной ряд горящих дромонов и галер. Венецианские галеры четвертой линии отошли вглубь проливов, поскольку русские пушки продолжали их обстреливать.
Венецианский адмирал Франческо Пизани решил выставить в боевую линию два десятка нефов в трех сотнях шагов перед островами, чтобы не позволить русским громить крепости на островах.
Еще через час, когда все поврежденные корабли затонули, большие русские галеры снова выдвинулись вперед и принялись громить осадными пушками венецианские нефы. И снова адмирал послал вперед из-за линии нефов свои боевые галеры.
Первая часть боя повторилась почти в точности. Двинувшиеся вперед галеры попали по огонь артиллерии и камнеметов. Венецианцы уничтожили еще полтора десятка дромонов, потеряв почти все свои галеры. Сражение снова на время затихло. Русские и византийцы захватил Центральный пролив.
А в это самое время Юрий перебросил к проливу святой Марии почти все свои вооруженные пушками ладьи, а Ватац — почти все свои галеры. Переброска этих сил осталась незамеченной венецианцами, готовившимися отражать новый натиск в Центральном проливе. Позиции венецианцев, к тому же были затянуты дымом от горевших в проливе кораблей. Бриз сносил дым на венецианскую эскадру.
Русские ладьи при поддержке половины византийского флота пошли в атаку на венецианские нефы, блокировавшие пролив Святой Марии. Командовал боем в проливе адмирал Максим.
Русская эскадра насчитывала в этом бою 230 ладей с пушками и 11 тысяч человек. Византийская — 70 дромонов, 40 галер и 39 тысяч человек. Венецианцы блокировали пролив в лагуне флотом в 80 нефов и 2 галеры, на которых было 28 тысяч человек экипажей и воинов. На этом направлении русскому и византийскому флотоводцам удалось создать большое преимущество в корабельном составе.
Византийские корабли расположились в лагуне полукольцом за проливом в четыре линии, первая линия — в четверти версты за проливом.
Сражение начали русские ладьи. В узком проливе шириной в треть версты и длиной в версту могли разместится в ряд всего 15 ладей. Поэтому Максим снова закрутил в проливе «карусель» из полусотни ладей. При этом флотоводец учитывал, что дующий с моря бриз не позволит венецианцам перейти в контратаку. На веслах нефыидти против ветра не могли. Проходя поперек пролива ввиду неприятеля, артиллеристы ладей успевали делать только один выстрел. Одновременно в строю могли стрелять только пять — шесть ладей. Но, каждую минуту на боевую позицию выходили две новых ладьи. За час на венецианцев обрушивалось более сотни пушечных ядер. Через час карусель закрутила другая полусотня ладей, это позволило ладьям держать высокую скорость.
Через 2 часа боя из первого ряда венецианцев начал вываливаться один корабль за другим. Нефы получили уже по три -четыре попадания. Пять из них уже затонули, получив подводные пробоины. Оставшиеся на плаву поднимали паруса и уходили в тыл построения. Еще через час первая линия венецианцев была выбита полностью.
После шести часов боя и вторая линия нефов была разгромлена. Все русские ладьи уже поучаствовали в карусели. Теперь вперед пошли галеры греков. За ними ладьи русских. Последними в пролив стали втягиваться дромоны с солдатами.
Сорок византийских галер, поддерживаемые с тыла огнем пушек с ладей, атаковали срок с небольшим уцелевших к этому времени нефов. В ход пошли камнеметы с греческим огнем, потом огнеметы, тараны и абордажные команды. С десяток галер получили повреждения и остановились, но остальные вбили тараны в борта нефов. Подошедшие ближе ладьи били из пушек в упор, целясь по ватерлинии. Ядра выламывали из обшивки большие куски досок. В пробоины хлестала вода.
Венецианцы сопротивлялись отчаянно. Греки потеряли 13 галер. Через два часа все было кончено. Ни один неф не ушел. При слабом ветре ладьи легко настигали их и топили артиллерией, не входя в ближний бой.
На плаву осталось всего около десятка нефов, взятых на абордаж. Их экипажи перешли в разряд пленных. Много пленных взяли из воды. Еще больше подобрали на берегу. Все же, бой
