уже человек двадцать, тут же нахмурились и принялись «типа изготавливаться к бою». Покрепче сжимают оружие. Хотя и не очень понимают, что же им надо делать. Стоят толпой, когда надо хотя бы рассредоточиться.
— Капитан ты понимаешь, что срываешь задания с самой столицы? — задаю вопрос. — Похоже, что Белоруссия тебе надоела, явно Сибирь милее.
Никакой нужной мне реакции. Потом он что-то там надумал и произнёс.
— Вот там и разберёмся. А у меня приказ, всех подозрительных сопровождать в Минск, в расквартирования полка — как болванчик замотал он головой.
Своё начальство он боится больше, чем каких-то непонятных жандармов из столицы. То есть, нас. Вздыхаю.
— Ну, поехали — только и остаётся это сказать, хотя понимаю, что там будет ещё труднее. Там нас попытаются банально развести на материальные ценности.
— Завтра — отвечает он мутным взглядом.
— М…с… Веди, где тут можно остановиться — вот же, ёк макарёк, не стрелять же нам право друг в друга.
За кустами оказался небольшой овраг, на дне которого был мутный ручеёк. Тут же лагерь военных из пару латаных, перелатанных палаток и маленького шалаша. Рядом одна замученная строевая лошадь с впалыми боками, которая жадно поедала молодую зелёную поросль. Чуть дальше две телеги и три мужика с мальцом, сидящие около костерка. Рядом пасутся две лохматые крестьянские лошадки.
Одного взгляда хватило понять, что место использовалось постоянно и не один день. А вот нам стать будет трудно, придётся основательно поработать лопатами. И на спуске тоже. Особо у меня опасения вызывает груженая карета, которую мы прихватили в мызе. Правда, ну никак этот «гроб на колёсах» не ассоциировался у меня с таким с таким красивым словом — карета. Эх, стереотипы. Всё моё испорченное фильмами прошлое, и такое реальное настоящее.
— Унтер. Людей дай для земляных работ, а я тебе полмешка пшена дам — лучше уж с ним договориться, чем с таким капитаном.
Дальше закипела работа по обустройству нашего лагеря. Помня, как мы глупо попались, отправил Максима с Воробьёвым в дозор с подзорной трубой. Фатея направил поговорить с крестьянами. Сам остался с унтером, потому что капитан Зубов тупо завалился спать в шалаш. Командир, называется. Потихоньку расспросил унтера, которого звали Михаилом, заходя с вопросами с разных сторон. Пришёл к мнению, что их тупо пустили на «подножный корм». Деньги и обмундирования они с нового года не видели. Только изредка подкидывают продуктов, да и то мало. В прошлом году из положенных десяти выстрелов в год на солдата, сделали три! В этом ещё не стреляли ни разу. Вот их и отправили, вроде и службу нести, а на самом деле «выбивать» себе довольствие, хоть какое-нибудь. Они и ловят всех подряд и пытаются всеми правдами и неправдами себе хоть что-то урвать.
Как всё знакомо. Оказывается, такая традиция с глубины веков и до двадцать первого века тянется. Понял я тебя Михаил, окажем мы вам небольшую шефскую помощь, благо есть с чего. Так, смотрю, что уже закончили обустраивать лагерь и иду к себе. Ну, хоть сегодня нормально посплю.
— Ну, что там Фатей — спрашиваю пришедшего следопыта.
— Та поймали пейзан с брюквой. Придрались к бумагам от помещика — усмехается он.
— Ясно — значит, как я и думал. — Леонид отнеси окорок, а сало оставь. Всё равно из-за жары придётся свежих продуктов по дороге покупать. Хорошими продуктами мы неплохо так разжились в этой мызе.
— Гриш, займись собаками — продолжаю отдавать команды. С собаками вообще всё получилась интересно. Я думал, будет хуже. Только одна попыталась сопротивляться в псарне. Ей тут же накинули верёвку на шею, чуть придушили и привязали к палке. Раньше я такого способа и не видел. Потом пса загрузили в телегу. Скорее всего, личный пёс бывшего хозяина. Надо будет от него в первую очередь избавиться. Остальных четверых, без проблем, привязали рядом. Собаки наверное подумали, что мы на охоту собрались. Там распоряжался Семён, за которым раньше я не замечал таких талантов. Интересно, что я ещё не знаю об умениях Фатея с Семёном. Надо их попросить, чтобы они своих хороших знакомых, с кем раньше служили, в отряд пригласили. Условия они знают. И чего я раньше до этого не додумался?
— Гриш, отнеси немного каши крестьянам — после того как мы сделали все дела, поели и стали готовится отдыхать. Григорий с Архипом у нас самые молодые. Вот и приходиться их гонять с разными мелкими поручениями. Смотрю на своих, даже никто не отреагировал. Привыкли уже к моим необычным распоряжениям, хотя поначалу и морщились.
Солдаты и крестьяне на наше снаряжение поглядывали с нескрываемой завистью. А я то всё «плачусь», что того, то другого мне не хватает. И теплого сортира с туалетной бумагой мне не хватает…пишу и пишу себе в блокнот. А оказывается, по местным меркам, мы уже очень серьёзно экипированы. Не хуже генералов, а может даже и лучше. Сами солдаты ели из двух больших котелков рассевшись вокруг. Только в какую-то посуду отсыпали капитану. А у крестьян и того не было. Они пекли в углях, что везли на продажу.
Под вечер из шалаша вылез Зубов, поел каши. Подошёл к нам. Нахмурил брови, поводил мутными глазами, посопел, развернулся и был таков.
— И что это было? — прокомментировал я, не обращаясь ни к кому.
Уселся рядом с жаровницей, которую я немного модернизировал, превратив в мангал с крышкой. А то всё не знал, куда валяющиеся жаровницы приспособить. Получились походные минипечки, пока другие не сделаем. А сделаем, наверно, когда новые повозки будут. Как-то так. Принялся надувать матрас, когда ко мне подошёл Михаил.
— Серьёзно у Вас всё, барин — замялся он.
— Так и что ты хотел? — спрашиваю унтера.
— Вы поставили караул с подзорной трубой. Вы что-то опасаетесь? — озадаченно спрашивает он.
Опа, точно ветеран. На нём похоже в этой «банде» только всё и держится.
— Да, Михаил. Ушли мы громко, так что не зевай. Возможно погоня — улыбаюсь ему. А вот нечего специальные отряды останавливать.
— Понятно — и замолчал. Помялся с ноги на ногу — у меня и солдаты в бою никогда не были. Да и командир, пороху не нюхал…
— Ещё и с запою не выходит — закончил за него.
— А у вас вон, какое оружие и снаряжение. Да и люди вы, бывалые — жалобно он.
— Ну, если что…поможем. Только без самодеятельности и слушай, что тебе буду говорить. Договорились? — Чего мне с ним миндальничать. Наверное, дошло, что всё может плохо закончится. И скорее для них. Тоже мне работники продразвёрстки.
Под завистливый взгляд унтера улегся на надувной матрас, надо отдохнуть пару минут. А то я потом себя в караул до нолей записал, чтобы после поспать нормально. Надежды на таких вояк, у нас никаких. Унтер потоптался ещё пару минут и пошёл к своей палатке…
— Вставайте, Дмитрий Иванович, по нашим следам отряд едет — разбудил меня Фатей, когда уже наступило полноценное утро. Я честно отдежурил своё с Ремезом и опять передал пост Фатею с Воробьёвым. Надеялся поспать подольше.
— Вот же…а я так надеялся убежать — вырвалось у меня. И убежали бы, если не эти… «нехорошие люди» нас не тормознули. Где-то я слышал выражение, что не главное взять добычу, а главное с ней суметь уйти. Не ушли. Сглазил унтер.
Отдал команду готовиться к бою, а сам полез наверх всё рассмотреть. У преследователей впереди скачут три следопыта по нашим следам. За ними, в метрах двадцати нестройной толпой растянулся отряд, человек под пятьдесят. По виду больше похоже на местное ополчение, которое выехало на охоту. Вроде и едут не быстро, а всяко быстрее моего каравана.
— Неужели так крепко насолили, что такой большой отряд отправили? — прокомментировал я, что рассмотрел в подзорную трубу. А сам-то тоже хорош. Кто ещё недавно за тридевять земель мстить носился? И за меньшее, заметь.
Пока я занимался рассматриванием, обдумыванием действия и разговором самим с собой, вояки начали действовать. Я это не сразу и заметил. Капитан, послал вперёд трёх человек во главе с Михаилом на встречу, а остальных стал строить в две шеренги перед кустами.
— Капитан, ты что делаешь? Совсем ополоумел? — зарычал я.
— Не ваше дело, жандарм. Сейчас мы разгоним этих крестьян, возомнивших себя гусарами — презрительно произнёс мне. Особенно в его выражении — жандарм. И начал проверять построение солдат, как будто он на плацу собирается маршировать.
— Дурака и пьяницу, только на том свете исправить и можно — поделился мнением с Воробьёвым. — Их слишком много.
— А что, у нас есть выбор? — удивляюсь вопросу Воробьёва.
Отдаю команды. Я,
