Сумки с листками для талисманов сейчас со мной нет, поэтому просто трачу ядро на формулу… и замок тут же вспыхивает ярким пламенем, в одно мгновение разогревая металл докрасна и заставляя его стекать на камни пола огромными шипящими каплями.
Пара минут, не больше и вот я уже внутри, опускаюсь рядом с неподвижным телом Кайоши. Я трогаю его ледяную кожу, тянусь к груди в надежде услышать удары сердца, но в это мгновение словной шальной камень брошенный в окно — влетает вестник. Садится на грудь брата и выпускает из клюва совсем крохотный листок.
На нём, удивительно красивым почерком, выведено:
«Нам нужно поговорить. Ри»
* * *
Глава 2
* * *
Ри?!
Она издевается называя себя именем той, кем не является?!
Поговорить?! О чём ей говорить со мной? О чём мне говорить с ней?!
Или она просто желает самым простым способом отрезать мне голову? И-себа сказал — она очень умна… и после того, что произошло во время турнира… я даже не решусь с этим спорить.
Прекрасный в своей простоте ход — позвать меня на встречу и там прикончить. Рэйден будет долго смеяться над моим телом, если я решусь на такое.
Пишу короткое — «Иди в ад» и отправляю в ответ.
А затем снова склоняюсь над Кайоши.
Нахожу на запястье вены и долго прислушиваюсь, в надежде почувствовать хотя бы намёк на биение сердца.
Или я обманываю себя… или пульс есть, только очень слабый.
Подношу ладонь к полуоткрытому рту брата… отыскивая дыхание, а потом, не найдя, прижимаюсь ухом к его груди…
Я слышу биение, вот только оно такое слабое, что, кажется, затухнет в любое мгновение. Глаза Кайоши открыты, он словно рассматривает что-то на камнях потолка над головой… Провожу рукой перед лицом брата, надеясь на то, что его взгляд дрогнет, но нет — он остаётся неподвижным.
Ладно.
Лучше так, чем смерть. Что сейчас с Кайоши знает только Нир, а уж он то точно не захочет мне объяснять. Единственное разумное, что сейчас можно сделать, это отнести тело на борт Орлана и доставить в Небесный Утёс… а что будет потом…
Не знаю… я вообще не знаю, что будет со мною завтра.
Поднимаю Кайоши, взваливаю себе на плечи и волоку через комнаты к лестнице. Там, чуть не споткнувшись о труп незнакомца, которого я зарезал недавно — светлячок опоздал — поднимаюсь на палубу и укладываю тело брата на свою постель.
Уже собираюсь подниматься на капитанский мостик, но вспоминаю о закрытой комнате там внизу. Глупо не заглянуть в неё… что если там хранятся манускрипты с незнакомыми мощными формулами, например?
Бегу вниз и найдя дверь, кастую «пылающее сердце» и отступаю на шаг — дерево вспыхивает мгновенно.
Пара минут ожидания и вот уже можно осторожно, прикрыв нос чтобы не задохнуться от гари, переступить через порог — от двери не осталось и следа… если не считать головешек на полу.
Комната пуста.
Почти пуста.
На узком столике небольшая инкрустированная драгоценными камнями чёрная шкатулка с прорезью для ключа. Самого ключа поблизости не видно, поэтому просто забираю шкатулку с собой — Нир за ней уже вряд ли вернётся, а мне будет обидно, если она достанется мародёрам.
Уже почти ухожу, когда замечаю на стене, на особом креплении, в рамке, роскошный кинжал — если бы не дым и сумрак я заметил бы его сразу.
Тянусь и снимаю его… разглядывать времени нет — легко задохнуться от дыма, рассмотрю позже. Пока же очевидно — это оружие очень дорогой работы. Возможно, это даже подарок Ниру. Подарок от самого Императора?!
Возвращаюсь на корабль и первым делом проведываю Кайоши — тот всё так же неподвижен, но биение сердца прослушивается… и это хорошо.
Теперь к Алисе… и это будет просто подарком судьбы, если я найду её живой.
* * *
Двери в дом прикрыты, но на ключ не заперты. Стучать смысла нет — вряд ли Алиса мирно спит в такую ночь. За то время пока я добрался сюда, пожаров в городе стало еще больше, а тела, груды тел валяются, кажется, на каждом перекрёстке. Суля по всему, солдаты Хинун вошли в город и теперь убивают всех, кто пытается сопротивляться… или вообще всех.
— Алиса?! — я всё же зову её — не хочу чтобы девушка испугалась, услышав мои шаги.
В ответ — тишина.
Светлячок — который никуда не делся и верно висит рядом — срывается с плеча и облетает утонувшие во мраке углы гостиной.
Ничего и никого… и это хорошо. Больше всего сейчас я мечтаю найти запертую, испуганную Алису в одной из комнат… Рэйден всё же могла пощадить её.
Поднимаюсь на второй этаж и заглядываю в комнату за комнатой, по очереди. Страшнее всего сейчас открыть дверь спальни Алисы… почему-то мне кажется, что она именно там.
Вот та самая дверь… Толкаю и пропускаю светлячка вперёд…
Здесь висел кто-то. Висел прибитый ножом к стене — обои, пропитанные кровью, повторяют силуэт человеческой фигуры… хрупкой человеческой фигуры.
Тело я вижу через мгновение — чуть дальше, в луже крови, за кроватью. Нет, не тело — ноги Алисы в белоснежных чулочках.
Отмахнувшись от светлячка, который не к месту надумал слепить меня, болтаясь перед самыми глазами, опускаюсь на пол перед Алисой.
Белая блузка распорота на груди и вся залита кровью. Больше всего на свете я сейчас не хочу касаться груди девушки — боюсь не найти там даже эха последнего удара сердца.
— Ты всё-таки пришёл, — шёпот заставляет вздрогнуть.
— Ты жива?! — я приподнимаю голову Алисы и наконец вижу её открытые глаза.
— Как видишь, — она пробует улыбнуться, но получается плохо. Вдруг замечаю на полу, утонувшие в крови, листки талисманов.
Она лечилась?!
— Ри? — задаю я вопрос, на который знаю ответ…
Кивает. Она кивает и я вижу отблеск слезы в её глазах. Да, неприятно когда та, кому ты доверяла, прибивает тебя к стене.
Кастую формулу лечения — это самое первое, что нужно сделать сейчас, разговор можно продолжить позже.
Кастую, а потом бережно поднимаю Алису и перекладываю на постель.
— Она будет в крови, — слабо протестует девушка.
— Это уже неважно, — качаю головой я. — Мы улетаем.
— Улетаем? — огромные ресницы Алисы медленно распахиваются, вспыхивая удивлением. — Куда? Почему?
— Ты видела что творится в городе?
Едва заметно качает головой — сил у неё совсем мало…. Да и огромная лужа крови на полу говорит о том же.
Проклятье, она ничего не знает. Вообще ничего — Рэйден пригвоздила её к стене, когда еще ничего не произошло, когда еще даже Император был еще жив, а я… я верил в то, что смогу убить его.
— Император мёртв, — говорю я. — Рэйден… Ри — убила его.
— Ри?! — на лице Алисы изумление — кажется, она не поверила мне.
— Да. Она и та девушка-наёмный убийца — Рэйден, дочка главы клана Миура — одно и то же лицо.
Алиса хочет еще что-то спросить, но затихает. Я знаю — она пытается осознать это.
— Император мёртв? — до неё вдруг доходит.
— Да.
— И что теперь? — на лице испуг.
— Там в городе — ад. Всё огне и смерти. Хинун вошли в город.
Я сжимаю ладонь Алисы в руке — ей страшно, да.
— Мы летим в Небесный Утёс? — в её глазах мелькает радость — ну да, совсем скоро она увидит отца.
— Да. Ты лечилась? — киваю на залитые кровью талисманы.
— Да. От доктора осталось несколько талисманов… помнишь, того доктора, которого к папе вызывали? Они уже ослабли, но всё равно… спасли меня.
Да. Если бы не они — я бы нашёл холодное тело Алисы.
Я вдруг слышу тонкий звон стекла и открываю окно чтобы впустить вестника.
Вестника от Ри.
«Ты боишься меня?»
* * *
Пока переношу Алису на Орлана раздумываю над словами Рэйден. Я боюсь её?
Нет. Точно нет. Просто я пока не знаю как переиграть её, она всегда словно на пару шагов опережает меня. Она не убила меня пока Император был жив, но будет ли щадить теперь, когда тот мёртв? Хороший вопрос, и я не хочу проверять его своей жизнью.
