Я наклоняю голову, показывая что хотел бы услышать конкретную сумму.
Нобу понимает, поднимает со столика перед собой золотой, перевязанный голубой лентой, колокольчик и звонит в него. Тут же открывается дверь и появляется та самая девушка в бело-голубом. Выслушивает указания Нобу и исчезает.
Нетрудно догадаться — он послал её уточнить золотые запасы клана… придётся подождать.
Я вдруг вспоминаю о шкатулке, которую забрал в квартире Нира.
— У меня к вам просьба, — говорю я. — Совсем крохотная просьба… буду рад если сможете помочь.
Нобу вопросительно смотрит на меня.
— Шкатулка… моя семейная шкатулка, в которой внутри кое-что очень ценное… оно мне срочно требуется, и как обычно и очень обидно случается — именно сегодня я потерял от неё ключ, — я изображаю крайнее сожаление на лице. — Так глупо… просто уронил его, а ветер… знаете ли сильный восточный ветер унёс его в одно из ущелий, раньше чем я успел заметить утрату. Уверен, у вас здесь найдётся мастер, который сможет подобрать ключ к этому замку и открыть его. Эта шкатулка… на моём корабле в главной комнате на столе — она стоит там.
Я улыбаюсь.
Уверен — такой мастер скорее всего найдётся и в Небесном Утёсе, но до возвращения туда еще несколько часов, а мне интересно заглянуть в таинственную шкатулку как можно скорее. К тому же, сейчас всё равно нечем заняться, пока слуги пересчитывают казну Падающей Ночи.
— Я буду рад помочь вам в этой безделице, — Нобу снова звонит в колокольчик и снова появляется та самая девушка — она как ангел-хранитель здесь, не меньше.
Нобу отсылает её, а уже минут через десять, не больше, появляется старик с ящиком полным инструментов и… той самой шкатулкой Нира.
Почтительно, очень низко поклонившись мне, усаживается прямо на полу неподалёку от моих ног и принимается за дело.
В ход идут такие разные инструменты и так ловко, что я не успеваю за ним уследить.
А потом… потом старик показывает мне готовый ключ. Показывает, словно спрашивает — открыть ли ему шкатулку или я сам хочу сделать это.
Жестом разрешаю ему открыть. Он всовывает ключ в скважину, проворачивает его, окидывает крышку, заглядывает внутрь… и вдруг отшатывается в ужасе.
— Что там?? — удивляюсь я. Встаю со своего дивана, подхожу к шкатулке, беру её в руки и заглядываю. Внутри — шесть огромных, размером с яйцо, чёрных прозрачных как слеза, драгоценных камней, покрытых такой сложной огранкой., что луч света однажды упав на одну из граней, блуждает по остальным не в силах сорваться.
Эти камни выглядят серьёзно, но…
— Что это? Не выдержав своего любопытства, поворачиваю шкатулку так, чтобы Нобу мог заглянуть внутрь.
Я вижу как глаза его вспыхивают.
— Что это за камни? — спрашиваю я.
— Вы же сказали что это ваша семейная шкатулка, — удивлённо хмурится Нобу.
— Которая ни разу не открывалась, — киваю я. — И как только я собрался заглянуть внутрь — потерял ключ.
— Камни Асханы, — говорит Нобу странно поглядывая на меня. — Нет более дорогих брильянтов в Альянсе… каждый из них стоит целое состояние, и…, оказывается, Небесный Утёс весьма богатый клан, раз имеет такое в семейных реликвиях.
Похоже, Нир хранил свои богатства в этих бесценных камнях. Что же заставило моего учителя так поспешно бежать, что он даже забыл забрать их? Думаю, это что-то более значимое, чем вторжение Хинун.
И шкатулка… она даже не защищена талисманом. Нир равзе не боялся, что кто-нибудь украдёт её? Это кажется странным. но потом я вспоминаю о силе Нира — вряд ли кто из воров решился в самом сердце Нового Токио, во дворце Императора, украсть то, что принадлежит мастеру такого уровня.
— Спасибо за помощь, — я закрываю шкатулку, ставлю себе на колени и тут же распахивается дверь и появляется та самая девушка. Шепчет на ухо Нобу, тот сосредоточенно слушает её, потом поднимает взгляд на меня.
— Восемьдесят тысяч лунным золотом, — говорит он. — Это всё, что есть у нас. Но если… вы примете его сейчас и согласитесь еще немного подождать — я добуду еще двадцать тысяч.
Сто тысяч лунным золотом? Это немалая сумма. Вместе с четырьмя сотнями в моей казне— будет полмиллиона. И еще полмиллиона нужно будет где-то срочно достать. Интересно, сколько скупщики в Новом Токио дадут за эти шесть прекрасных камней?
— Отлично. Я согласен, — говорю я. — Но теперь мне интересно услышать, что бы вы хотели получить взамен.
— Тут всё просто, — Нобу пожимает плечами. — Уверенность в том, что Небесный Утёс защитит нас в случае любой серьёзной опасности.
* * *
Орлан поднимается в воздух и берёт курс на юг, а я смотрю на стены Падающей Ночи внизу…
Не самая плохая сделка — сто тысяч лунным золотом в обмен на обещание защитить Падающую Ночь, если на неё кто-нибудь нападёт.
Смешно — кто на них будет нападать? Если только бешеные хидо… да, это точно неплохая сделка.
* * *
Глава 3
* * *
Пролететь в направлении Небесного Утёса успеваю совсем недолго — новая мысль обжигает меня.
Казна!
Казна Императора!
Я не знаю где она находится и как выглядит, но она должна быть
Во дворце? Ну а где же еще. Её некому спасать — как только остановилось сердце последнего из императорской семьи, казна потеряла своего хозяина. Стала ничьей… так странно это звучит, но — да.
Вряд ли она по зубам обычным мародерам — надёжные замки или талисманы защитят от них…
Горо!
Думаю, первым делом, после того. как он окажется в императорском дворце — займётся казной. Золото ему пригодится сейчас… тем более после того, как отдаст долг Рэйден… вот только и мне золото сейчас будет очень кстати.
Есть ли у меня хотя бы один шанс забрать императорскую казну? Сейчас, когда город в огне, когда вокруг хаос… да, у меня есть крохотный шанс, и я буду глупцом если не попробую использовать его.
Чтобы не передумать, сразу разворачиваю Орлана на запад. Продумывать план смысла нет — я даже не представляю что ждёт меня впереди.
Хочу спустить вниз, в комнату, позавтракать — потом на это не будет времени, но неожиданный приступ слабости заставляет опуститься на ступени. Мир… он снова в красном свете… как тогда в ущелье Тунга-Оро. И глаза опять как тот раз словно заливает кровью и я пытаюсь смотреть через тонкую плёнку её.
Перерождение? Оно выглядит так? Эти приступы — они будут повторяться? Повторяться всё чаще и чаще? А потом… потом я стану другим?
Рэйден стала другой… и вроде бы не пожалела об этом. И-себа сказал — она получила защиту от него. Неплохо, не слишком-то приятно жить зная, что некто имеет абсолютную власть над тобой и может прикончить в любое мгновение.
Справившись с приступом встаю, делаю несколько шагов, а потом мир в глазах гаснет…и я качусь по ступеням вниз на палубу.
Прихожу в себя от боли в вывернутой руке, сажусь и первое что вижу — башни Нового Токио проплывающие с севера.
Я лежал без сознания несколько часов?! Хорошо что вообще не было ветра и Орлана отнесло в сторону совсем немного, а если бы…
Проклятье, что будет если я так отключусь в какой-нибудь самый неподходящий момент? Скорее бы уже это перерождение закончилось… да, скорее бы. И это жжение в крови — оно не нравится мне.
* * *
Орлана снова оставляю под прикрытием скал и талисмана скрытности. Алисе уже значительно лучше — рана подзатянулась и кровь уже давно не сочится. Заставляю её заплести себе в волосы талисман новых сил и после этого поручаю следить за Кайоши… Кайоши который, как и прежде, лежит неподвижный и бездыханный.
Принимаю форму призрака и опускаюсь на одну из аллей внутри дворцовых стен. Спросить дорогу к казне не получится, поэтому просто придётся её найти. Обыскивать каждый коридор и каждую комнату в огромном дворце слишком долго, поэтому просто кастую глаз Госуто. Он, не встречая преград, способен осмотреть бесконечные покои дворца гораздо быстрее.
