парнем восемнадцати лет, который с пятнадцати годиков пошел в секцию бокса. Хотел научиться защищать себя и за три года постепенно втянулся. Особых успехов не достиг, был надежным середнячком.
Информация всплывала в моем подсознании, как из толщи мутной воды. Сегодня, как я вспомнил, шли отборочные поединки на городское первенство. Победители городского соревнования отправятся на зональные турниры.
Тут я вздрогнул, потому что понял, почему все так взволновались моей победе. Тот, кто выиграет в зональных соревнованиях, получит реальный шанс участвовать в чемпионате СССР по боксу.
Я был единственным кандидатом в своей весовой категории и выступал от имени спортивного клуба «Орленок». Еще до боя тренер говорил, что все уже давно расписано. Мой соперник, представитель ДОСААФ, должен был идти на городское первенство.
Никто не сомневался в его победе. И вдруг он проиграл нокаутом такому аутсайдеру, как я. Все планы спортивных чиновников коту под хвост.
Когда объявили мою победу и рефери поднял мою руку, в зале раздались жидкие аплодисменты. Судьи сидели с каменными лицами. Завалить меня по очкам им не удалось.
Сойдя с ринга, я отправился в раздевалку. Тренер и двое наших парнишек из боксерской секции «Орленка» торопливо шли рядом и указывали дорогу. Для меня все происходящее было, как в тумане.
— Ладно, — сказал тренер. — Им деваться некуда. Проглотят и подотрутся. Правда, тебе на соревнованиях трудно придется, но ничего. Что-нибудь придумаем.
Они оставили меня возле двери, а сами ушли посмотреть выступление другого бойца. Я вошел в раздевалку, тряся головой. Там находились парни из других клубов и секций, они обсуждали прошедшие поединки.
Мне тоже не мешало бы обсудить происходящее. Слишком много всего случилось в последнее время. Надо осмыслить это.
Я постарался вспомнить, где мои вещи. Подошел к шкафчику и достал одежду. В это мгновение кто-то похлопал меня сзади по плечу и зло спросил:
Я обернулся и увидел перед собой троих крепких парней, угрюмо смотрящих на меня.
Глава 2. Ласточка над волнами
Чтобы выгадать время и понять, чего надо пришельцам, я состроил удивленную физиономию.
— Это вы мне, парни?
Чуть ближе остальных стоял высокий парень в штанах и свитере. Уже успел одеться. На лоб падал непокорный чуб.
— Ты из себя овечку невинную не строй, — ответил он. — Мы считаем, что выиграл ты нечестно. Манера боя у тебя крысиная.
— Подлая и низкая, — добавил второй. — Это не советский бокс, это удары исподтишка.
Внутренне я усмехнулся. Эх, ребята, какие вы наивные. Вы еще не видели, что такое трэшток. Посмотрел бы я на ваши лица, если бы мы с противником устроили перепалку перед боем.
— После драки кулаками не машут, — поучительно ответил я, не желая спорить.
— А мы бы с удовольствием помахали, — сказал третий. — По твоей мерзкой роже.
В раздевалке толпилось с десяток спортсменов. Как я заметил, представители других клубов и секций. Наших, орленковских, мало, почти нет. Да и те не спешили прийти на помощь.
Я еще раз оценивающе посмотрел на провокаторов. Вероятность схлопотать от них по морде очень высока. А оно мне надо?
— Ну, положим, у вас рожи тоже не самые милые и симпатичные, — ответил я. — Что касается моей манеры боя, то давайте встретимся на ринге. А там пусть судьи решают. Они и сегодня сказали свое слово.
Высокий и чубарый оглянулся и поглядел на товарищей. Те синхронно покачал головами, как близнецы.
— Не пойдет, — сказал высокий, снова посмотрев на меня. — У нас с тобой разные весовые категории.
— Да и когда еще бой будет, — добавил второй.
— Давайте ему здесь вломим, — сказал третий. — И пойдем жрать, я проголодался.
Другие боксеры с интересом прислушивались к нашей беседе. Я почесал подбородок и оставил ладонь на лице. Вроде как продолжая почесывать, но на самом деле, чтобы защитить лицо от внезапного удара в челюсть.
Впрочем, парни явно не собирались бить неожиданно. В эти времена в драке еще соблюдали этикет, не били лежачего и не нападали втроем на одного. Не всегда, конечно, но неписаные правила старались соблюдать.
— Тогда давайте сразу после соревнований, когда зал опустеет, — предложил я. — Решим, кто из нас самый лучший. Раз на раз, с каждым.
Мои соперники недоверчиво переглянулись.
— Или вы хотите на меня разом напасть? — спросил я. — Подло и по-шакальи?
— Ты за языком следи, — сказал высокий и покачал головой. — Чего откладывать, мы сейчас с тобой разберемся. Не бойся, разом не нападем, только по одному.
Он принял боксерскую стойку, выставив кулаки перед собой. Я вздохнул и оставив сумку, отошел подальше от шкафчика. Не хватало еще разбить его во время драки.
Остальные бросили все дела и окружили нас. Нам отодвинули скамейки, чтобы освободить место, какая любезность. Я посмотрел на руки. Эх, как бы не повредить, когда буду драться голыми кулаками.
— И-эх! — крикнул чубарый и бросился на меня в атаку.
Он совсем забыл про защиту снизу. Думал, что мы будем драться по правилам бокса. Нет, конечно, зачем мне это надо?
Руки у него длинные, вес поболее моего. По всем параметрам он выиграл, если бы мы боксировали. Но я вовсе не собирался давать ему преимущество.
Когда противник подошел ближе, я ударил его ногой в колено. Чубарый запнулся, потерял равновесие и упал лицом вперед. Прямо на мое колено. Я этому трюку научился у кикбоксеров.
От удара коленом противник откинул голову назад, потерял сознание и рухнул на пол. Схватка закончилась, едва начавшись.
— Вы видели? — завопили его товарищи. — Он опять дерется не по правилам!
Они кинулись было на меня, но дверь открылась и в раздевалку зашел тренер. Мы успели обменяться с парнями ударами, причем я схлопотал от них по лицу.
— Эй, хорош! — закричал тренер, бросился к нам и разнял. — Это куда годится, драки устраивать! Немедленно прекратите.
Я особо не сопротивлялся. Зато мои противники тяжело дышали и яростно смотрели на меня. Их высокий предводитель сел на полу, очумело хлопая глазами.
— Умейте проигрывать, сволочи, — сказал тренер, глядя на моих противников. — Надо было на ринге быстрее двигаться, а не стоять, как мешок.
Я собрал вещи, оделся и мы вышли.
— Ну что, поздравляю, — сказал тренер. — Тебя взяли на городское первенство. Объявлять и поздравлять уже не будут, там сейчас гимнасты будут выступать, а потом из райкома речь толкать будут. Ты поэтому иди домой, отдыхай, а завтра придёшь, все обсудим.
— Что обсудим? — недоуменно спросил я. Голова еще плохо соображала, после стольких событий.
— Как что? — удивился тренер. — План тренировок к выступлению.
