А как я здесь оказался, раз жар-эфира почти нет? Искажение Анреалиума? Ловушка проклятого Бемижара? Проделки Богов Хаоса? Одни догадки, в общем.
— Барин, — окликает меня с берега полуседой мужчина в куртке. Он запыхался, явно бежал.
Тимофей, вспоминаю я слугу рода Беркутовых. Своего слугу. Наконец-то меня заберут отсюда.
— Барин… — мужчина сорвался было ко мне, но резко останавливается на середине пристани. Теперь крутит головой, оглядывая стонущего парня и слугу в «бессознанке». — Кто их так, барин?
— Я, — без тени гордости сообщаю. Подумаешь, проучил двух слабаков.
Поднявшись, ковыляю мимо мужчины в сторону пустого берега.
— Тимофей, ты на машине? — так называется местный транспорт передвижения.
— Да, — отойдя от удивления, слуга двигается следом. — Ох, Арсений, Сеня, зря ты поломал Свиридова. Теперь будут проблемы у матери. Они же, Свиридовы, сидят во власти в Твери.
— Не хотел ломать, — признаюсь. — Жива из «колодцев» выплеснулась. Не совладал с резкой силой.
— О, Сеня, так ты наконец «разогрел» меридианы? — обрадованно спрашивает слуга.
— Похоже…
Пора осмыслить свое состояние. Новое тело почти немощное, но старые навыки вполне применимы. С учетом того, что удары стали слабее и медленнее в разы. Да еще одна нога покалечена. Вот как раз с последним большая проблема. Жива компенсирует физическую слабость, но не увечья. Так что толку от местной силы все равно мало. Именно для меня.
На берегу пропускаю вперед Тимофея, чтобы вел к машине. Среди сочной зеленой травы вьется вытоптанная тропинка. По ней мы и движемся к трассе.
Из кустов выпрыгивает здоровый крепыш моего возраста. В руках удочка. Никогда не видел его, но узнаю Степку, простолюдина и одноклассника Арсения. Парень с чего-то вдруг извиняется:
— Прости, барин. — Ох, достали. Какой еще барин! Вы мои слуги? Так зовите меня по-нормальному — милорд. — Сам не помог в беде, только Тимофея твоего позвал.
— А что ж так? — лениво спрашиваю. Только потому, что реципиент спросил бы.
— За отца испугался, он у меня батрачит на фабрике Свиридовых. Этому паршивцу Вите уволить его — делать нечего. А у меня две сестры-близняшки, да у бабушки пенсия никакая, помогать надо…
— Ой, да забей, Степа, — отмахиваюсь, пока он не рассказал всё свое генеалогическое дерево. — Не влез и не влез. За такие вещи всегда держи ответ только перед собой, перед своей совестью. А за Тимофея спасибо, — киваю на удочку. — Удачного улова, однокашник!
— Спасибо, Арсений, — с облегчением выдыхает парень. — Пойду поищу, где рыба еще не пугана бултыханиями Корсова, — так зовут парня, что я скинул в реку.
Мы с Тимофеем наконец добираемся до машины. Бизнес-класс марки «Волга», но уже старенький транспорт, краска поблекла, да и дизайн морально отстал. Видно сразу, что род наш далек от процветания.
— Сеня, лицо-то тебе нормально зацепили, — сочувственно оглядывается на меня Тимофей, когда заводит «Волгу» и выезжает на дорогу. — Как себя чувствуешь? Сотрясения нет? Может, в больничку?
Трогаю пальцами рассечение на лбу. Хм, сразу не заметил. Видно, Витька Свиридов с Петькой Корсовым поколотили перед тем, как начать топить. Темная рубашка тоже запачкана кровью, если вглядеться.
— Нормально всё, домой е-езжай.
— Сень, у тебя чего голосок задрожал? — хмурится Тимофей. — Только накрыло что ли?
— Ага, адреналином, — с ужасом смотрю, насколько этот мир отсталый. Ни одного флаера, лишь колесные механические телеги. Да еще эти вонючие выхлопные газы! Ничего умнее для передвижения не догадались придумать, кроме сжигания горючих смесей?
— Сейчас пройдет, — успокаивает родовой слуга отеческим тоном, но самого ненадолго хватает. — Как тебя вообще угораздило отправится в глушь с двумя выскочками? Чем думал, Сень? Не в багажник же запихнули силой?
У меня глаз едва не выпадает. Вот так слуга! Не стесняясь, попрекает своего лорда…тьфу, барина. Ответ быстро всплывает на поверхность. Тимофей больше для моего реципиента воспитатель, чем слуга. С самых пеленок присматривает, вот и повелось общение «по-свойски».
— Вчера я помог с домашкой девушке, которая нравится Свиридову Виктору, — спокойно произношу. — Он потребовал разговора по-мужски вдали от лишних глаз. Я согласился поехать с ним…и с его другом к Щучьему озеру. На месте они напали на меня и стали издеваться и бить.
Секунды три мы с Тимофеем переглядываемся через зеркало заднего вида.
— Дурачина, — качает головой Тимофей.
— Редкостный, — соглашаюсь.
— Это я про тебя, вообще-то.
— Да уж понял.
— Странный ты какой-то, Сень… — сообщает Тимофей, сворачивая в город. — «Колодцы» вдруг освоил, здорового мужика избил, да еще двоих дворянят сделал, они ведь тоже поди Ученики, хотя бы один… Эй, а второго дворяненка ты куда дел? Не утопил, надеюсь?
— Навоз не тонет, — делюсь житейской мудростью, разглядывая себя в зеркале заднего вида.
Белобрысый подросток, глаза голубые, нос прямой, скулы широкие, славянские. По сравнению с тем же Свиридовым красавчик. Даже если бы я не сломал ему нос. Тело только у меня слабое, хотя, возможно, это последствия увечья. Мускулы точно знакомы с физическими упражнениями. Но после травмы прошлый Арсений явно забил на зарядку.
Замечаю заинтересованный взгляд. Женщина за рулем на соседней полосе. Молодая симпатичная, с длинными тёмными волосами и колечком в носу. Подмигиваю милашке. Она ослепительно улыбается и показывает наманикюренным пальчиком на картонку с телефонным номером, прижатую к лобовому стеклу. Ниже цифр написано: «Целуюсь лучше, чем паркуюсь».
Усмехнувшись, я хлопаю указательным пальцем себя по виску. Мол, запомнил. На прощание женщина посылает мне воздушный поцелуй и сворачивает на смежную улицу.
— Странный ты… — повторяет Тимофей, от которого не укрылся мой с водительницей бессловесный флирт. — Раньше от баб шарахался, а тут — на тебе, чуть к ней в форточку не залетел.
— Адреналин, наверное, — пожимаю плечами. — Не отошел еще.
Смотрю в окно, изучаю местность и
