крейсера Старкшира с ракетоносцами-пятнадцатитысячниками и сопутствующей мелочёвкой нацелились на Константинополь. Даже свежий дирижабленосец решили испытать в деле. Никаких ультиматумов султану не предъявляли, не советовали сдаться без боя и всё отдать, даже ни о чём не предупредили. Гладышев ещё на пресс-конференции в апреле сказал, что Балканы для православных людей. Так чего сто раз повторять прописные истины?
Атака фортов началась ночью, чтобы проверить возможности новых прожекторов. Бисмарк и кронпринц давно всё разложили по полочкам и расписали кто что должен сделать. Утром зубы повыдергали и принялись за дворец правителя и казармы гвардейцев. Бастионы и укрепления, находившиеся в радиусе дальнобойности обстреливали и морскими орудиями, и ракетами. Понятно, что не все ракеты оказались высокоточными. В некоторых частях Истамбула начался пожар. Повторялась трагедия Копенгагена и Сантьяго-де-Чили. Вице-адмирал Нефёдов, получивший конкретный приказ освободить город от населения, разрешил не жалеть боеприпасы. Через три часа появились парламентёры с белыми флагами.
Трое агатаев, представители городских общин, просили прекратить бомбардировки и вступить в переговоры с султаном. Мол, люди гибнут, не по-человечески это, простой народ ни в чём не виноват, пощадите во имя Аллаха. Пришлось напомнить сколько православных погибло в период завоевания Константинополя и Балкан и сколько гибнет каждый год от беспредела пашей и беков. Мало того, ещё год назад предупредили что накажут, если население не покинет город и не уберётся на другую сторону Босфора. Поэтому сейчас единственный выход для жителей — бегом садиться в лодки и покидать Истамбул, их обстреливать не будут. Заодно и отважные лодочники денег заработают. А в Константинополе поселятся те, кому он принадлежит исторически, то есть христиане. Старики убыли восвояси, чтобы довести до других столь печальную весть.
Позже объявились парламентёры от гвардейцев. Оказывается и у них произошёл раскол, так что несколько тысяч хотели перебраться на другой берег, с оружием и ценностями. Добренький вице-адмирал принял доводы и дал позволение на дезертирство. Не все профессиональные военные готовы гибнуть, защищая зажравшегося султана и вельмож. Они своими задницами ощутили вражеский перевес, оставшись за одну ночь без береговой обороны. Пока суть да дело, на ещё одном пятнадцатитысячнике подготовили два военных дирижабля. Королевство Старкшир не подписывало договор о неприменении воздухоплавающих средств для бомбардировок, поэтому его военные без всяких самокопаний произвели налёт на дальние бастионы. Стены любых крепостей изрядно толстые, а вот крыши (или что там под ними подразумевается), никто не укреплял. Моторы лучших конструкторов мира унесли отностельно небольшие «огурцы» к целям, где были сброшены по две стокилограммовые бомбы. Блин, кое-как сами увернулись от последствий взрывов и вернулись обратно. А что делать, если на учениях всё хорошо, а на практике всё по-другому?
Уже через час Босфор заполнился беженцами. Странно, но никакой реакции от султана не было, даже ругани и оскорблений. Никто ещё не знал, что 99-ый халиф решил отсидеться в подвалах своего дворца, рассчитывая на мощь морских орудий, установленных в фортах и на берегу. Ну и на тридцатитысячный корпус своей гвардии, часть которого уже улепётывала в сторону азиатского берега. Так что неразумного правителя просто засыпало вместе с семьёй, охраной и некоторыми сановниками и слугами, отрезав от действительности на поверхности. Те же, кто уцелел во дворце, просто растерялись, не зная что делать. Орудия главного калибра тоже устают и обстрел прекратили до следующего утра. Поразительно, но русские, немецкие и шведские моряки не скорбели ни о слезинке ребёнка, ни о невинно убиенных. Где же общеевропейская мораль и общечеловеческий гуманизм, куда он делся? Почему туркам никто не сочувствует? Они же не лично гнобили и глумились над болгарами и прочими славянами, давили и убивали так называемых «неверных». Это какие-то локальные «гитлеры» во всём виноваты, с них и нужно спрашивать. Если удастся выловить.
Турецкая армия, имевшая более двухсот тысяч солдат и офицеров, раскидана на огромной территории. Так нечего столько подвластных земель иметь, раз слишком долго собирать войска в нужных местах. Война развивалась слишком стремительно для страны не слишком обременённой современной транспортной инфраструктурой. А те же анатолийские войска не имели никакой возможности пересечь пролив. Измир, на всякий случай, заблокировали пруссы, чтобы транспортные суда не могли кого-нибудь перевезти через Мраморное море. А рядом с Константинополем началась высадка пятидесятитысячного корпуса гвардии Старкшира, подкреплённого двумя бригадами китайских «добровольцев». Никакого соревнования с русской армией не устраивали, просто глупо ждать союзников, если впереди них движутся отступаюшие части Эдхем-паши.
Оставшиеся верными своему султану гвардейцы сопротивлялись три дня, воюя за каждую пядь, самоотверженно и храбро. Им бы ещё бронежилеты, да усиленную атлетическую подготовку в предыдущие годы — цены бы не было. Но повальное пьянство, разгул и разгильдяйство предыдущих лет сыграли роковую роль. Да и боеприпасы быстро заканчивались. И в домах особо не пообороняешься под воем миномётов. Пожарища выгнали множество людей на улицы, чем многие уцелевшие гвардейцы воспользовались, переодевшись в гражданское. Множество лодок и фелюг курсировало туда-сюда, вывозя ошалевших от страха мусульман всех мастей и сословий. Конечно, все девятьсот тысяч жителей не могли при всём желании сбежать, но, по крайней мере, не сопротивлялись захватчикам. Представители меджлиса вступили в переговоры, так как султан был тяжело ранен, хотя и жив.
Глава 22
Глава двадцать вторая
Новость о сдаче Истамбула достигла Эдхем-пашу на пути в столицу. Пришлось исполнять приказ о перемирии. Впрочем, его корпус был изрядно пощипан, имелось множество раненых, а часть солдат просто разбежалась. В Константинополь прибыли представители Московской патриархии, чтобы взять весь пашалык Эдирне под свою руку. Александр Третий и Пётр Первый, по предварительной договоренности, создали из провинции теократическое государство Константинопольская Русь. Всем мусульманом рекомендовали побыстрее покинуть эти земли, не дожидаясь каких-нибудь репрессий со стороны новых православных жителей из России. Султана, в итоге, переправили в Измир, но без личных и государственных ценностей и золотого запаса. Туда же выперли вельмож, сановников и прочих влиятельных лиц.
Попытки Франции и Британии организовать конгресс, чтобы пересмотреть итоги войны, были опротестованы, как бессмысленные. Их два голоса не играют роли, когда другие сильные страны этого не хотят. И причём тут посторонние, когда разборка была между своими? Впрочем англичане особо и не расстроились, сразу же вторгнувшись в Йемен. Европейские державы лишь отвернулись вежливо. А франки уже подпрыгивали от нетерпения, увеличив свою агрессивную армию до 120 тысяч. Ещё немного
