– А давай спросим у нее, – шепнула Элис сестре и, не дожидаясь ответа, пошла навстречу девушке.
– Здравствуйте! – первой обратилась она к незнакомке.
– Здравствуйте! – в ответ снова улыбнулась та.
– У нас возникла проблема… Мы проголодались, но не знаем, как купить что-нибудь съестного. Мы получили одно задание и должны оставаться невидимыми для людей.
– Элис! – укоризненно одернула сестру Кэти, когда тоже поздоровалась с девушкой. – Не доставляй хлопот.
– Я могу заплатить за вас, – неожиданно легко согласилась голубоглазая незнакомка. – Что вы хотели бы купить?
– Мороженого, если можно! – быстро ответила Элис. Она не обладала скромностью сестры. – Нам и нашему другу.
Джаси тут же высунул мордочку из рюкзака, разглядывая незнакомку-ангела.
– Ой, какой хорошенький! – всплеснула руками девушка.
– Будем знакомы, я – Ида.
– Элис!
– Кэти! А это – Джаси.
– Подождите меня в скверике, вон там. – Ида махнула рукой в сторону видневшихся невдалеке аккуратно обрезанных кустов и небольших деревьев, что окружали собой одинокий фонтан. – Там нам никто не помешает.
Девушки лишь согласно кивнули. Ида исчезла за дверью кафе.
– Элис! У тебя совсем совести нет! – Кэти сердито сдвинула брови.
– Зато у меня есть голодный Джаси, о котором надо позаботиться! – парировала Элис. – К тому же она совсем не против была нам помочь.
Дойдя до скверика, они с удовольствием устроились на скамейке. Действительно, приятно было снова оказаться среди знакомых улочек любимого города, слушать его шум, наблюдать за его движением.
Флиттон казался старым другом, встреча с которым всегда приятна.
На проезжей части с обеих сторон сквера двигались машины. Люди спешили по своим делам, погруженные в заботы.
И только Джаси, окончательно выбравшись из рюкзака, вертел головой, скорее, напуганно – обычные звуки земного города были для него в диковинку после совсем не похожего на это города Египта.
За их спинами возникла новая знакомая с пакетом в руках.
– А вот и я! Держите!
Она достала из пакета пластиковые стаканчики с мороженым и ложечки, а затем тоже устроилась на скамейке рядом с Кэти.
– Откуда вы? – спросила Ида.
– Вообще-то – из Флиттона, – ответила Кэти. – То есть мы раньше жили здесь, пока не вернулись на Урсу.
– О, Урса! Когда-то я была там. На Урсе такие красивые цветы! – мечтательно улыбнулась Ида. Вообще я с Плутония.
– А ты… Давно уже на Земле? – осторожно спросила Кэти, пробуя мороженое.
– Недавно. Не известно, сколько еще я вынуждена буду оставаться здесь. Очень хочется к родным, но я не могу пока этого сделать, – грустно добавила Ида.
– А почему? – с удивлением спросила Элис.
– Моя мама была ранена, когда на нас напали анубисы, – вздохнула Ида. – На Плутонии произошло восстание, и многие поплатились за это, – ее голос дрогнул, а в глазах блеснули подступившие слезы. – Она так и не поправилась… Если я не соберу тысячу нейронов, чтобы отвезти ее на Амбру, к Кристаллу Жизни, даже не знаю, что будет…
– Тысячу нейронов? – изумилась Элис. – Какая несправедливость! Кристалл Жизни должен исцелять всех ангелов!
– Так было раньше, – покачала головой Ида. – А теперь, чтобы добраться до Кристалла, нужно платить… На Плутонии мне никогда не собрать столько нейронов, вот я и отправилась на Землю.
– А что на Земле? – не поняла Элис.
– Иридий, безусловно. Тут его намного больше, чем на планетах нашего мира, хотя добывать – сложнее…
– Значит… Ты здесь затем, чтобы добывать энергометалл? А я думала, все ангелы на Земле помогают людям… – вымолвила изумленная Элис.
– Нет конечно! – в свою очередь удивилась Ида. – Большинство ангелов добывает Иридий.
– Дела… – задумчиво протянула Элис. Она даже оставила свое мороженное. Правда о том, что ангелы на Земле вынуждены добывать какой-то металл, вместо того чтобы помогать людям, была очень грустной. Выходит, дела в обоих мирах еще более печальны, чем она полагала раньше…
– А вы здесь не за этим? – спросила Ида.
– Нет, мы… Мы по другому делу, – быстро ответила Кэти. – Спасибо тебе, что накормила нас. Это великолепно! Все-таки приятно снова почувствовать вкус настоящей еды.
«М… м… м… м…» – неожиданно послышалось с другой стороны скамейки.
Только сейчас все обратили внимание на Джаси: он уже успел расправиться со своей порцией вишневого мороженого и теперь вопросительно смотрел на Элис.
– Ты ведь не будешь доедать, правда? – милейшим голоском спросил зверек. Девушка улыбнулась.
– Доедай, конечно, – согласилась она.
Джаси не нужно было приглашать дважды – он тут же схватил передними лапками стаканчик и засунул в него уже перепачканную мороженым мордочку.
– Кажется, оно ему понравилось, – с улыбкой заметила Ида, наблюдая, как Джаси быстро расправляется со второй порцией.
– Не ешь так много! У тебя может заболеть живот! – предупредила зверька Кэти.
– А вот еще подарок вашему Джаси, раз уж ему так понравилась здешняя еда. – Ида достала из кармана куртки пару шоколадных батончиков.
– Спасибо! – пискнул Джаси, который мигом оказался рядом с девушкой, а затем так же быстро переместился обратно. Его шерстка от удовольствия стала фиолетово-розовой.
– Спасибо тебе, Ида! – обратилась к новой знакомой Кэти. – Были очень рады знакомству. А теперь нам пора идти.
– Да, и мне тоже, – улыбнулась Ида, вслед за девушками поднимаясь со скамейки. – Приятно было пообщаться. Удачи вам!
– И тебе тоже – удачи! Следуй своей катане! – произнесла уже ставшее для сестер привычным прощание ангелов Элис.
Девушка повернулась и зашагала к противоположному выходу из сквера.
– Мне кажется, она как раз и не следует своей катане, – задумчиво сказала Кэти, провожая взглядом уходящую Иду. – Хотя она очень добрая.
– Наверное, добыча Иридия не особо вяжется с предназначением ангелов, – согласилась с сестрой Элис. – Надо будет как-то расспросить об этом Майю.
– Но нам уже действительно пора! Иначе не справимся со своей задачей.
Из рюкзака за спиною Элис послышался шорох, а затем – громкое и довольное чавканье.
– Осторожнее, Джаси, – смеясь, сказала она. – Ты перемажешь мне всю Книгу…
– Зачем ты все время носишь ее в сумке? – удивилась Кэти.
– Книга – это то, что соединяет оба наши Мира: ангелов и людей. Никогда не знаешь, в какой момент она может понадобиться, – ответила Элис.
Подкрепившись, сестры продолжили поиски оружейной лавки.
– Да что же это такое! – в голосе Кэти уже слышались нотки отчаяния. – Мы два часа кружим по одному и тому же месту, а магазинчика все нет! Я точно помню, он был между аптекой и книжным… А теперь здесь палатка с журналами!
– Может, стоит поискать где-то еще, – предложила Элис. Она совсем не выглядела озабоченной. – Ведь тогда, помнишь, оружейная лавка появилась как будто специально для нас на свободном месте.
– Элис! Ты гений! – Кэти с восторгом посмотрела на сестру. – Надо искать там, где заканчиваются магазины…
Сестры поспешили вдоль торговых рядов. Какова же была их радость, когда за последним зданием по улице они действительно увидели уже знакомую им витрину!
С замиранием сердца девушки открыли дверь лавки. В Мире людей это был вход в частицу волшебного ангельского Мира.
– Кэти, как я выгляжу? – с волнением спросила Элис и поправила волосы.
– Как всегда, – удивилась Кэти. – А что?
– Ты разве не помнишь? Продавец в этом магазине – Бат… Ах, если б ты знала, какой он! – Элис мечтательно закатила голубые глаза. – И где он только не бывал! Я могу слушать его рассказы бесконечно! В сравнении с ним все мои прежние кавалеры – просто сопливые мальчишки…
Но к девушкам вышел совсем не Бат, а маленький сухонький китаец средних лет с хитрыми глазками. Он смотрел прямо на них как ни в чем не бывало, словно на Элис и Кэти не были надеты кулоны с эликсиром невидимости.
– Сто вам угоднё? – спросил продавец, слегка коверкая слова.
– Нам нужен меч, – волнуясь начала Кэти. – Древнеегипетский хопеш с медным клинком…
– А-а, мець… – хитро усмехнулся китаец, показав крупные передние зубы. – Он сам выбилает себе хозяина… – Разговорчивый продавец с улыбкой смотрел на Кэти.
– Но мне поцему-то казется, сто такая девуска, как ты, заплосто с ним уплавится… Плосу за мной!
Китаец повел Кэти в дальний конец магазинчика, где старая занавеска отделяла торговый зал от подсобки. Там, на черном бархате, поблескивал клинком цвета догорающего костра Миракл.
Кэти с благоговением взяла его в руки. Как отличалось ее нынешнее отношение к этому мечу от прежнего! Сейчас она чувствовала, что это не просто старинное оружие, выставленное на продажу в маленькой лавке. Нет, это был ее друг, боевой товарищ, который еще многому сможет научить, если она, Кэти, окажется достойной того.
