Впрочем, и вторая по силе флотилия потерпела поражение, после чего старки высадили пятидесятитысячный десант в Ирландии, чтобы поддержать местное население. Ирландское море полностью контролировалось, дабы пресечь высадку англичан. Тех же, кто имелся на тот момент в стране клевера и друидов, попросту не хватило.
В южной Африке всё обстояло проще. Стотысячный Добровольческий корпус при поддержке армии свази захватывал медленно, но верно, Капскую колонию. Две небольшие эскадры, вернувшиеся с войны на Тихом океане, полностью доминировали в регионе. Так что, британцы предпочли вступить в переговоры о мире, опасаясь потерять другие порты и прибрежные города в результате бомбардировок. Собрать воедино весь свой разбросанный по миру флот они не в состоянии, да и толку от него всё равно не будет. В конце концов, есть и польза — освободились от морского хлама.
В сентябре был подписан мирный договор, согласно которому требуемая часть Южной Африки перешла к Старкширу. Кроме того, обошлось без контрибуции. Лишь тридцать миллионов фунтов репарационных выплат с рассрочкой на три года. А что делать, когда войны безумно дорого стоят? Ну и Зелёный Остров снова стал независимым, но надолго ли? Королевство Старкшир не дало никаких обещаний вечно заступаться за ирландцев. Их использовали, как повод, а не как принцип.
Мир отреагировал по-разному. Конечно, все безумно рады, что англичанам надавали по сусалам, но это не значит, что старки имеют право вести себя бесцеремонно и навязывать другим свои взгляды. Впрочем, королевство никому ничего и не навязывало. Подумаешь, проверили свои возможности на море, всякое бывает. В конце концов, давайте жить мирно и дружно, а воевать лишь в экономическом смысле. Вон, какие мы щедрые, оставили англичанам их часть Ранда, чтобы продолжали золото себе добывать.
Гладышев с ужасом (пусть даже большей частью притворным) осознавал, что в Историю будут вписаны страницы об «агрессивном государстве с авторитарным режимом». Никакие превентивные меры воздействия никто не станет рассматривать, как таковые. Небось всё кончится тем, что забьют всем миром «принеся свободу жителям страны, освобождённой от гнёта преступной старк-клики». Британцы умеют учиться на своих ошибках, а лет через десять-пятнадцать дадут сдачи. И в целях подготовки реванша — разовьют свою экономику, выведя её на новый уровень НТП. Даже Россия дружественна пока жив Александр Третий, как и Китай, где правит тётушка Цыси (не позволяя молодому императору Гуансюю самовольничать). И франки навтыкают по самые помидоры, а итальяшки заберут Иллирию (раз Австрия померла вроде навсегда). По идее и Южная Африка когда-нибудь объявит независимость от метрополии.
А сейчас нужно достроить Панамский канал и восполнить флот. Больше целей нет, так как Штаты пока ничем не проймёшь. Правда, благодарные датчане предлагают унию, но ну их нафиг. Своих забот хватает. А то сколько мир не обгоняй в научно-техническом развитии, сколько мозгов не вывози из других стран, а там всё равно новые появляются. Да ещё и получше старых, то бишь, прежних. И авто уже разъезжают по дорогам, и самолёты строятся, и кино вовсю снимают…
Да и у русских всё не слава богу. Страна развивается, причём в темпе, но набор стервятников класса «романов» уже потирает ручонки, ожидая с надеждой скорой смерти императора. Государь Павел Первый отметился четырьмя парнями из которых трое не имели официальных сыновей. Зато Николай Первый настрогал кучку, а Александр Второй ещё добавил масла в огонь. Вроде все Романовы преданные верноподданые, но их родовая жадность и желание нахапать больше, чем положено, сочится изо всех отверстий. Георгий Александрович обречён из-за чахотки, а престолонаследник Михаил станет Людовиком Четырнадцатым при Мазарини. Точнее при наборе «мазариней» и даже властная маман не сможет ему помочь. Россия в столь альтернативной ипостаси слишком богата, чтобы не начать раздербанивать её экономику, как только случай предоставится. Не дай бог, ещё и развалят на составляющие. Слишком алчная семейка владеет огромной страной. Сталина на них нет. Точнее он есть, но совсем четырнадцатилетний.
Русская неопределёнка закончилась 1 ноября. Александр Третий ушёл от всех интриг и забот куда подальше…
