дальше Лида кратко рассказала, что нас ожидает на балу, и вообще в честь чего тот созван. Оказалось, цель у бала вполне себе практичная — обсудить в неформальной обстановке предварительные позиции на международной арене с послами других государств. Иначе говоря, послы с представителем правящего рода Рюриковичей и другой элитой будут «без обиняков» говорить, чего хотят друг от друга, но при этом никаких репутационных издержек в случае отказа ни одна из сторон иметь не будет. Губернатор просто предоставляет площадку для этого мероприятия, а мы — так. Массовка для антуража и чтобы прикрыть истинный смысл бала от широкой общественности в лице обывателей. Само проведение бала не скрыть, а вот выставить его как обычное развлечение высшего сословия — легко.
Поэтому лично от нас с Лидой на балу ничего не требовалось, кроме того, чтобы не мешать «большим дядям». А вот перетянуть внимание прессы, которая обязательно будет на мероприятии — очень даже желательно. Учитывая репутацию Лиды, чувствую, завтра в газетах точно появится мое фото!
Поместье генерал-губернатора Козлова выглядело как настоящий дворец. Когда мы подъехали, нам открылся вид на двухэтажное здание, покрытое красной черепицей и с широкими окнами, а так же большим балконом на втором этаже который подпирали огромные колоны. Перед поместьем на не большой площади разместился фонтан. Сама площадь была вытянута вдоль дороги не меньше пятидесяти метров в длину и около двадцати в ширину.
Все это великолепие было отгорожено от остальной Москвы кованой оградой в четыре метра высотой с острыми пиками по верху. На воротах в профиль были изображены стоящие на задних лапах львы, мордами друг к другу. Создавалось впечатление, словно они прямо сейчас готовы броситься в бой за титул сильнейшего.
Наш автомобиль остановился перед воротами, сейчас открытыми настежь. Но при этом по обеим сторонам стояло по два городовых, что зорко следили за тем, кто проезжает внутрь. Лишь убедившись, что мы приглашены, старший унтер дал отмашку остальным пропустить нас.
Высадившись перед воротами, Лида взяла меня под руку, и мы неспешно прошлись до поместья к открытым дверям, из которых доносилась музыка.
— Нас никто не будет встречать? — удивился я, когда мы вошли внутрь.
— Ты удивлен? Генерал-губернатор слишком занятой человек, чтобы выходить к каждому лично. Да и насчет того, что не встречают... — Лида пальчиком указала на спешащего к нам слугу.
— Извинитесь-с, — почти подбежав, поклонился нам молодой парень лет двадцати. — Князь Долгоруков изволил шампанское. Срочно. А я на свою голову оказался рядом.
— Да уж, Илья не любит ждать, — хохотнула Воронцова.
— Танцы будут в главной зале, — продолжил слуга, указав на огромную лестницу, ведущую на второй этаж. — Ужин ожидается через три часа на первом этаже. Курительная рядом с игровой залой, — повел рукой влево от входа парень. — Там две двери, не ошибетесь, господа. В правую часть его высокопревосходительство Александр Александрович просил не ходить.
— Благодарю, будем иметь в виду, — кивнул я.
После этого слуга откланялся, и мы наконец прошли внутрь и поднялись на второй этаж. Что я могу сказать? Лида как всегда в своем репертуаре. И тут отличилась. Причем в том, чего я совсем не ожидал, а конкретно — нарядом. Я считал, что он шикарен? Так вот, на фоне других дам ее платье было чуть ли не как у простушки. Никаких оборчиков, росписи из золота или серебра, даже фасон не тот, что у большинства, а значит, он не в моде! Это она так решила эпатировать местную публику? Ведь все знают, что она любит «ходить среди народа» и бывать в местах, куда дамам из света и заглядывать зазорно. Ну и я хоть вместе с ней и смотрелся парой, но выглядел на фоне иных присутствующих мужчин блекло. Задело ли это меня? Да ничуть! Для меня Лидия не стала менее прекрасной, а на то, как я сам выгляжу, мне плевать. Главное, чтобы она меня не стыдилась. Но девушка не выказывала ни малейшего намека на подобное чувство, а словно наслаждалась, когда на нас смотрели с недоумением, а некоторые — даже фыркали вслед.
— Пойдем, — потянула она меня вглубь залы.
Проходя мимо собравшихся, Лида либо удостаивала их коротким кивком, либо подходила и здоровалась, попутно представляя меня. Так я познакомился с княжнами Трубецкими, четой дворян Чернышевых, бароном Черкасовым и графиней Левашовой.
Но долго наше «шествие» не продлилось. Играющая фоном музыка на мгновение смолкла, после чего ударила с новой силой, а окружающие стали быстро разбиваться на пары.
— Григорий, вы умеете танцевать вальс? — остановилась посреди зала Лида и хитро взглянула на меня.
— Ну... — начал я, судорожно придумывая ответ, как благородно избежать танца. Опозориться, если вдруг у меня ничего не получится, не хотелось категорически.
— Учтите, — перебила меня девушка, — если нет, то я буду вынуждена найти себе другого кавалера. На танец, конечно же, — подтрунила она надо мной, заметив мое возмущение на лице.
— Прошу, — мельком глянув, как приглашают на танец другие мужчины, подал я Лиде руку.
Та победно вздернула нос и благосклонно вложила свою руку в мою.
Следующие несколько минут я упорно старался подражать окружающим и не сбиться с ритма. И в какой-то момент у меня даже начало получаться, а потом движения стали плавными и уже получались без участия мозга. Произошло то же, что на уроке по французскому — тело Григория вспомнило былые навыки. Удобно, правда мысль промелькнула — не вернется ли бывший владелец тела, когда я все «вспомню»? Хоть дед и говорил, что душа его внука покинула тело, но мало ли? Откуда он может знать все особенности того артефакта или ритуала, которым призвал меня.
— Неплохо, — похвалила меня Лида, когда танец закончился. — В конце — так даже очень неплохо. Словно ты вспомнил, как правильно танцевать.
— Ты очень наблюдательна, — улыбнулся я. — Именно вспомнил. А ты похоже забыла, что я после ранения не помню ничего, что было до него.
— Тогда ты должен мне быть благодарен, что я помогаю тебе восстановить былые навыки, — тут же нашлась с ответом Воронцова и потянула меня на следующий танец.
Полчаса! Мы танцевали целых полчаса, пока музыканты наконец не сделали перерыв. И все это время Лида заставляла меня танцевать то польку, то кадриль. Но чаще всего все гости отплясывали именно вальс! Это делалось с полной самоотдачей, с
