к карете и сбежать.
Моя атака прошла не слишком удачно, и в грязь упало только трое. Остальные, закрытые более плотными слоями защиты, вскрикнули и начали оглядываться в поисках нападавшего.
Спрятавшись в ближайших кустах, я наблюдал за возникшей суматохой. Командир отряда направил несколько человек на мои поиски.
Надо было выпустить больше заклинаний! Было бы больше толку.
Стараясь ничем себя не выдать, я укрепил шарики целительской магией и снова запустил их в тех, кто отделился от основной группы.
Каждый снаряд попал в цель. Еще четверо повалились на землю, но уже молча. Их не только ударило электричеством, но и парализовало.
Я улыбнулся и кивнул сам себе. Осталось всего семеро.
Кучер приободрился, и его копье отлично отвлекало внимание на себя. Собравшись с духом, я прополз пузом по луже ближе к карете.
Нужный мне целитель, видевший, как оседали его товарищи, хотел было броситься на помощь, но под командой командира застыл столбом возле кареты.
Плохо!
Его нужно выманить. Ведь он уже начал расходовать силу на лечение. Но на расстоянии такие штуки даются тяжелее. Вскоре двое бойцов медленно поднялись и озирались по сторонам.
Я понял, что идея с целительской магией не так уж и хороша. А темную способность я пока светить не хотел. Испугаются еще, да разбегутся. Мне их потом по всему лесу искать.
Нет. Нужно действовать тоньше. И тут в моей голове вспыхнула другая идея — ударить сразу по мозгам.
Сосредоточившись на своей ментальной силе, я, что есть дури, отправил широкую волну прямо в сторону кареты.
Задача заклинания была вырубить всех подряд. И кучера, и бойцов, и Кунцева. Потом приведу последних в чувства.
Со стонами враги упали на колени, схватившись за головы. Водяной маг, что был с Дмитрием, рухнул, как подкошенный.
Я вытянул шею, наблюдая за происходящим. Бойцы еще минут десять не придут в себя.
Но я совершенно не заметил, как позади меня у поваленного дерева очнулся один из нападавших и сформировал заклинание.
Точнее, заметил, но слишком поздно.
Мне не хватило какой-то секунды, чтобы поставить щит или хотя бы отбить атаку водного хлыста.
Острый край хлестко ударил меня по ноге, разорвал штанину и мышцы. Кажется, на мгновение я увидел кость.
Глядя, как ткань быстро пропитывается кровью, я на несколько мгновений впал в ступор. Враг повторно не нападал, видимо, думал, что такому мальчишке, как я, этого будет достаточно.
Первый шок прошел, появилась жгучая боль. А за ней — лютая ярость.
Едва удерживаясь на одной здоровой конечности, я сформировал угольно-черный шар, усиленный менталкой, и со всей силой бросил его в противника.
Заклинание стремительно сорвалось с ладоней. Я успел только моргнуть, как в груди стоящего передо мной человека образовалась сквозная дыра.
Раздался надсадных хрип, и на холодную землю упал первый труп.
Злость клокотала во мне, стреляя болью в ране. Магия уже начала меня лечить, и я, прихрамывая, вышел из своего укрытия.
Первым меня заметил целитель.
— Мальчишка! Стой! — крикнул он.
У него был удивительно молодой голос.
Был.
Потому что следующий заряд темной и ментальной силы лишил его головы.
Теперь они видели мою мощь. И в живых их оставлять было нельзя.
Я начал убивать.
Темная магия бушевала в моих руках угольно-черными хлыстами. В рядах врагов началась паника. Они забегали, что зайцы, не зная, где спрятаться.
Моя магия находила их везде.
В живых остался лишь командир, кучер и полуживой от страха Кунцев, который так и не вышел из кареты. Интересно, почему он не отрубился от моей ментальной волны?
— Кто вас послал? — мой голос звучал глухо.
— Я не знаю! — простонал главный из отряда.
— Врешь!
Силы почти кончились, мои потоки стали похожи на тончайшие нити.
Я на миг прикрыл глаза. Эмоции немного успокоились и навалилась дикая усталость.
Собрав по крупицам остатки магии, я махнул рукой, выпуская ментальное заклинание.
— Говори.
Взгляд командира остекленел, и из-зо рта вырвались рубленые фразы:
— Нас наняли Михеевы. Нужно похитить сына великого князя Владимира Кунцева. Его необходимо было взять живым. Доставить в заброшенное имение под Бийском. Запереть. Охранять. Ждать распоряжений.
Я вздохнул и глянул на карету. Великий князь! Во что я ввязался?
— Сейчас соберешь трупы в карету, поедешь в то имение. Там останешься ждать дальнейших распоряжений, забыв о том, что видел тут.
Он кивнул, встал с колен, деловито подхватил ближайшего товарища по оружию за ногу, и начал подтаскивать его к карете.
А я подошел к лежащему кучеру, влепил ему пару звонких пощечин и также внушил ему, что на них напали обычные разбойники, никто не пострадал, только забрали карету. Жертва моего воздействия послушно кивнула и встала на ноги.
Когда я закончил, то осел на землю и невидящим взглядом уставился на черные деревья. Боль в ноге уже почти затихла, но я все равно боялся даже смотреть на рану.
Через минуту скрипнула дверца. Наружу высунулось бледное лицо Дмитрия. Он осторожно вышел, увидел меня и шумно выдохнул. Медленно подошел ко мне и едва слышно спросил:
— Леша, это ты?
— Я.
— И все это ты?.. — он в ужасе озирался вокруг, глядя на застывшие тела.
— Я.
— Спасибо, — пролепетал он, садясь рядом.
Взглянул на него. До меня донеслись его эмоции — он до смерти меня боится. Пришлось успокоить его:
— Я очень за тебя испугался. Рванул сразу, как увидел карету. Я не трону тебя, обещаю, великий князь. Ты мой друг.
Дмитрий шумно выдохнул.
— Пошли тогда?
— Кучер придет в себя через минуты три или пять. Как раз успеем хоть немного отойти от... — у меня не нашлось слов, чтобы описать это место.
Кунцев кивнул и помог мне подняться. Кучер поплелся позади нас.
***
Возле ворот нас встретил обеспокоенный Эдуард Львович. Его волосы были в беспорядке, куртка кое-как висела на плечах, а на шее криво болтался шарф.
— Почему вы оказались за пределами территории академии? Мы вас везде ищем!
Дима умоляюще глянул на меня, но в разговор вмешался кучер.
— Доброго дня! На нас напали какие-то подозрительные
