ситуацию.
Трудно было не согласиться с Павлом в этом отношении. Действительно, ситуация была вполне себе понятная, и я в очередной раз мог лишь позавидовать гражданам Империи, чьи головы не забивались сотнями мнений, зачастую бесполезных и бестолковых.
Мы же остановились около Университета. Трубецкой рассчитался с извозчиком и, когда он укатил, я посмотрел на телефонную будку на улице. И решил, что пока не стоит тревожить Аню дурными вестями.
– Не отставай, – бросил мне через плечо шпион. – Сегодня еще многое предстоит успеть.
И мы спешили. Спешили так, словно от несчастных двух тонн золота и конверта с бумагами зависела судьба всей Империи. Никакого чинного вышагивания по коридорам Университета – мы промчались бегом. Я запыхался, а Трубецкой – нет.
Слетели вниз по лестнице, опустившись на несколько этажей в подвалы здания. Чувство голода впервые застало перед самой телепортацией обратно в мой мир. Я поспешил сообщить об этом Павлу – ему лучше знать об этом, если вдруг наша операция затянется.
Тот кивнул, нажал кнопку портера – и я сделал то же самое – и с непонятным чувством предвкушения чего-то неприятного я перенесся обратно в свой мир. Уже дважды за это день.
Но ничего дурного не случилось. Мы вновь оказались в ломбарде, без головокружения, но зато преисполненные решимости к действию.
– Вы так быстро, – равнодушно заметил Александр, стоило нам показаться ему на глаза. – Работа не ждет, да?
– Именно так, – согласился Павел, на пару секунд задержавшись у входа. – Будь другом, нам нужно немного наличности. И снаряди парня получше.
– У меня ничего такого нет, – все также ровно отвечал мужчина за стойкой. Трубецкой кашлянул. – Ладно, – Александр скрипнул ящиком стола и положил на стол массивный короткоствольный пистолет. – Сойдет?
– Угу, – я кивнул. – А патронов…
– Только те, что внутри, – мужчина подтолкнул оружие ближе ко мне. – Если стреляете метко, вам большего и не понадобится.
– Это как посмотреть, – ответил вместо меня Трубецкой и забрал пачку тысячерублевых купюр.
Я поблагодарил Александра и покинул ломбард. Вечерело.
– Сперва нам надо разобраться с золотом, которое и так принадлежит нам. Сложностей не возникнет – только найдем фургон.
Город гудел – по улицам носились патрули, а пеших полицейских стало гораздо больше. Всех, кто был на выходном, вернули к работе.
Как ни странно, но и простых людей тоже не стало меньше. Вероятно, благодаря этому мы не так бросались в глаза, как пара мужчин в черных пальто. Кроме нас их было предостаточно.
Несколько раз я заметил автомобили с правительственными номерами – за пару часов, что мы провели в Империи, из Москвы во Владимир успели пригнать целую бригаду специалистов. Оперативно!
А вот с арендой машины проблем действительно не возникло. Немного помявшись из-за того, что у нас не было водительских прав, владелец салона взял бонусом двадцать тысяч и выдал ключи:
– Если найду хоть одну царапину – заставлю ремонтировать! – предупредил он.
Мы пропустили это мимо ушей. Трубецкой усадил меня за руль и через полчаса мы уже осторожно съезжали с обочины к лесу, где спрятали «додж».
– Кажется, все в порядке, – негромко проговорил Павел.
Действительно, ни одного следа на снегу, кроме тех, что оставил наш фургон. Снег продолжал идти непрерывно, но едва ли он мог скрыть следы других людей. По крайней мере, того, что очень сильно ударил меня чем-то по затылку. Да так, что лес вокруг меня завертелся каруселью.
Глава 26. Параллельные структуры
Было мокро и холодно. Даже слишком мокро. Я попытался вдохнуть, но, когда ощутил ледяную воду в носоглотке, закашлялся, выдавливая остатки воздуха из легких. Затем последовал удар по спине.
– Первый готов, – услышал я, дернулся, но не смог даже пошевелиться. Зато услышал звон металла, где цепь наручников терлась о железную спинку неудобного стула. – А что со вторым?
– Давно пришел в себя, – сказал второй.
По моему лицу текла вода, мешая открыть глаза. Затылок пульсировал и боль отдавалась практически по всему телу. К этому добавилось ноющее чувство голода, затекшие руки, скованные за спиной и… страх.
В такой ситуации даже прикидывать было нечего – нас схватили и, очень вероятно намерены пытать. А с учетом того, что мы ничего не знаем, следующие часы пройдут для меня крайне болезненно.
Время шло. Вода с лица стекла под пальто, промочив насквозь жилет и рубашку. Вытирать меня никто не спешил, бить и мучить – тоже.
– Наивно было полагать, что мы не следим за нашими машинами, – заговорил первый. – Давай, я знаю, что ты уже пришел в себя, можешь открывать глаза.
Веки я разлепил с трудом. Комнатушка, в которой кроме меня сидели еще два человека, выглядела блекло – под потолком висела только одна лампочка ватт на сорок максимум.
– Как-то не технологично, – брякнул я, прищурившись на источник света. Потом повернул голову и в шее щелкнул позвонок. – Ай.
Напротив меня, через узкий металлический стол сидел бритоголовый, но зато с густой бородой мужчина в самой простой одежде. Рядом с ним, такой же не выделяющийся из толпы – парень, меня постарше, быть может, лет на пять. Но с правильно расположенной растительностью на лице. Оба молчали, глядя на меня то ли с любопытством, то ли у них просто был такой вид. Профессиональный перекос.
– А водичку можно было и потеплее сделать, – я скосил глаза на небольшой таз на столе, прямо передо мной. Металлическая емкость была заполнена на две трети. – Хотя спасибо и на том, что безо льда обошлись.
– Опытный в этом деле, похоже
– Нет, много смотрю телевизор, – отозвался я, задним умом понимая, что, если я их доведу, мне не поздоровится. Пока что оба даже не шевельнулись. – Ладно, пошутили и хватит.
– Молодец, быстро спохватился, – без улыбки проговорил парень.
– Приходится, – я еще позвенел наручниками. – Ситуация обязывает.
– А вот греметь не советую, у моего друга очень болит голова.
– У меня тоже, знаешь ли, – сказал я, но звенеть перестал. – Обязательно было так сильно бить?
– Обязательно. Можно было еще в мешок засунуть. Или притопить немного где-нибудь ниже по Клязьме.
– Болтун, – вырвалось у меня. – Мы же ничего не сделали.
– Сделали. Но вопрос не в этом.
– А в чем же?
– Кто вы такие?
– Мы? – удивился я.
– Вы. И те, кто был до вас. Кто приходил и совершал обмены.
– Да не очень-то много я и знаю, – я попытался пожать плечами, но затекшие руки дали о себе знать.
– Сходить за льдом, Денис? – пробасил бородатый.
– Сходи, – кивнул парень.
– Да я на самом деле ничего не знаю, – тут же отозвался я, чувствуя, что сердце забилось чаще. Главное не подавать виду, что испугался. – Знаю лишь, что это дело пахло подставой с самого начала.
– Да ну? – то, что Денис притворялся, мне было понятно сразу. – И кого же решили подставить? Только не говори, что вас двоих?
– Может быть и нас. Может – вас. Я не знаю, с кем я встречался.
– И не узнаешь, – Денис
