— А ты куда? — Гарм понял, что спорить бесполезно. Эрк уже принял решение, и теперь его проще было убить, чем переубедить…
— А я буду поднимать в атаку всех остальных, потому что больше некому, блин! Хартман и Шевалье… я надеюсь, что они выживут, но сейчас они валяются на носилках. Да и остальных офицеров нам тот десятидюймовый хорошо проредил… Кстати, если ты вздумаешь рассказать об этом Дане, то…
— Капитан, я что, похож на идиота?
28.06.1898 …Куба, к востоку от Сантьяго, к северо-востоку от развалин поселка Дайкири, гасиенда «Cerca de Tres Robles Negros»… (день)— Совещание через два часа… думаю, к этому времени все уже соберутся. Так что сейчас мне нужна общая обстановка на данный момент… — Эрк, с силой потерев лицо ладонями, встряхнул головой и перевел взгляд с Артема на Татьяну. — И подробный рассказ о том, как вы дошли до жизни такой… но сначала общую оценку ситуации.
— Оценка ситуации… на тройку, — спокойно ответила Лейт, — в смысле, что могло быть гораздо хуже, но пока вроде бы отмахались. В данный момент против нас вся «дивизия» Педро Переса, все шесть… то есть уже не шесть, а пять «полков»…
— Можешь списать еще один «батальон»… — Билли хмыкнул, — а то, пока Капитан к нам прорывался, конфедераты разнесли его вдребезги и растерли в пыль!
— Скорее все-таки «разнесли», а не «растерли», — поправил Эрк. — После того как команда Гарма зачистила штаб, то все остальные просто разбежались.
— Ага, просто-напросто… знаешь, я бы на их месте тоже «разбежался». — Ковбой дернул плечом. — Хоть я и читал, что «это надо было слышать самому!», но от личного знакомства с классическим Rebel Yell…[31] предпочел бы отказаться!
— Странно, но… я вроде бы ничего такого не почувствовал…
— А судя по всему, реакция зависит от того, с какой стороны ЭТО слышать! Я-то был как раз перед фронтом атаки, ну а ты в ней участвовал…
— Как вариант. Честно говоря, — пожал плечами Капитан, — я и сам не помню, что именно кричал в тот момент. Немного не до того было…
— Угу, если вспомнить, в каком виде ты был, когда я с тобой встретился, то явно «было не до того»… от тебя же даже «наши» повстанцы шарахались! Да, кстати… — Билли заговорщически подмигнул Эрку, — и как насчет того, что «личное оружие командиру нужно исключительно для того, чтобы из него застрелиться!»… не помнишь, кто мне это говорил, а? Блин, Лейт… ты бы видела…
— А то я раньше не видела, — улыбнулась Лейт, — как у Капитана в атаке «крышу сносит»! Куда там до него тем «смертникам»… и рядом не стояли! Слушай, Эрк, у тебя в роду точно берсерков не было? Ладно, ладно — молчу! Возвращаемся… к той самой «общей обстановке», — посерьезнела она.
— Вот именно… времени не так уж и много, — кивнул Капитан, — так что давай-ка всю «лирику» отложим на потом.
— Ну, как всегда… Эрк вернулся — «лирика» накрылась! — Ковбой подошел к карте на столе. — Смотри сам. Хотя последние изменения… в связи с твоим прорывом тут не отмечены, но остальное соответствует текущему положению. Эспектро несколько раз выходил на связь, так что позиции подразделений «дивизии» Переса на ней обозначены достаточно точно — всех его пятнадцати «батальонов». То есть уже четырнадцати…
— Более-менее понятно… «Генерал» Педро действительно очень сильно завелся, и нам теперь будет очень «весело»! — Капитан, закончив рассматривать карту, достал из кармана трубку. — Единственное, что меня утешает, это то, что обойти укрепрайон ему не удастся, придется штурмовать исключительно в лоб, хотя… если с севера…
— Нет, с севера не выйдет, — отрицательно мотнула головой Лейт, — он разок попробовал. Как только передовой «полк» получил по носу от ребят Стэнфорда, Перес сразу же послал следующие через горы — с резко отрицательным результатом…
— Блин, да там такие тропки, — вмешался Билли, — что на любой из них два десятка «смертников» спокойно задержат любое количество наступающих до тех пор, пока у них есть патроны и динамит! Так что обойти с севера — никаких шансов!
— А если они пойдут на юг… — Эрк, прикурив, задумчиво посмотрел на карту, — то им придется идти через Сигуа, а потом… через Винент или Конкордию…
— Ага, как же… пройдут они там, — усмехнулся Ковбой. — Прямо через Баррахеса, Яноша, Стефана, Анджея и всех прочих — разве что летать научатся!
— Тогда у Переса действительно остался только один путь наступления — прямо в лоб! Блин, не люблю я сидеть в жесткой обороне, но… придется.
— А кому сейчас легко? — Лейт рассмеялась. — Знаешь, честно говоря, когда у нас на хвосте повисла ВСЯ «дивизия» повстанцев, а оторваться мы не смогли, я думала, уже все — «Здравствуй, „толстый полярный лис“, давно мы с тобой не виделись!». А вот когда все-таки добрались до первых позиций и, кроме бывших повстанцев, увидели там ребят «Красавчика Джека»… тем более, когда они потом своими «машинками» в фарш перемололи авангард «патриотов», тогда слегка отпустило. Ну а когда подошел еще и Гарсия с «новичками», стало уже совсем хорошо…
— Врет. Врет и даже не краснеет! — Билли фыркнул. — Легко ей, понимаете ли, не было… что б мне так «не легко» было! Я ж ее встречать выехал, думал поздороваться, хотел в штаб проводить… ага, щаз-з! Не успела приехать, как уже в окопе с «веслом» сидит! В дороге она, понимаете ли, не настрелялась…
— Капитан, а можно я его стукну… больно.
— Если ты так хочешь… после совещания.
28.06.1898 …там же… (немного позже)«Собрали на совещание всех командиров… охренеть можно с такого собрания! У каждого третьего повязки, ну а четверть из тех, кто был на прошлом совещании, или лежит в госпитале, или… уже не нуждается даже в лечении. Мать вашу!.. — Капитан предпочел бы выругаться вслух, но… надо было „держать маску“, поэтому он сделал это мысленно и просто закурил. Немного полегчало. — Все… хватит! Как там говорит Барт — Game must go on!..[32] и в этом он прав. Она, блин, должна продолжаться! Не в последнюю очередь ради тех, кто „уже отыграл свое“, надо закончить эту партию! Нет, надо ее выиграть, а значит… пора браться за дело!»…
— Господа, у меня для вас есть очень плохая новость… — Эрк оглядел собравшихся на совещание. — В ближайшую неделю для большинства поспать хотя бы четыре часа подряд будет недостижимой мечтой. Очередную атаку «патриотов» вы будете ждать как возможность хоть на ком-то сорвать свою злость, а меня просто возненавидите. И еще одно — батальон «Джексон» прекращает свое существование, — тут он остановил вскинувшихся было офицеров резким взмахом руки. — Это имя теперь будет носить не батальон, а бригада. Бригада «Томас „Stonewall“[33] Джексон»… — Капитан улыбнулся, увидев, как загорелись глаза конфедератов. — Правда, командир бригады сейчас лежит в госпитале… да, вы все правильно поняли, это майор Роджер Хартман…
— Сэр, а насколько долго пробудет в госпитале, — заговорил Стивен Дайгорн, один из двух уцелевших у «Джексонов» ротных командиров, — майор Хартман, сэр?
— Столько, сколько нужно для его выздоровления, — ответил Эрк. — На самом деле, то дерево, которое рухнуло на него и капитана Шевалье, кроме того, что поломало им ребра, а Хартману еще и руку, к тому же контузив обоих, в сущности, спасло им жизни. Потому что приняло в себя все предназначенные для них осколки…
— Роджеру, когда он станет генералом, — улыбнулся «Красавчик Джек», — стоит нарисовать его на своем гербе… а породу дерева кто-нибудь запомнил?
— Это все дело будущего, а сейчас… — Капитан хмыкнул, — майор Стэнфорд, не стоит так весело улыбаться, потому что ваша новая должность — первый заместитель командира бригады, а так как сам командир в данный момент не может исполнять свои обязанности, то его обязанности тоже придется исполнять вам…
— Кто теперь будет новым командиром моей роты, сэр?
— Ваши рекомендации, майор? Учтите, ваш заместитель становится начальником штаба бригады. Капитана Вильгельма Краймера здесь нет, он на позициях, так что эту новость вы, пожалуйста, сообщите ему сами как можно быстрее.
— Я рекомендую вам… лейтенанта Мигеля Альварадо, сэр! — «Красавчик Джек» раздумывал всего несколько секунд. — Вы не пожалеете, сэр…
— Что ж… капитан Альварадо — принимайте «тяжелую» роту! — Эрк повернулся к спокойному мексиканцу-реверсадо. Кстати, единственному офицеру-мексиканцу в роте Стэнфорда. Тот молча, не проявляя никаких эмоций, козырнул. — «Интересно, а почему именно Мигель Альварадо? Хотя… непосредственному командиру виднее!» — подумал Капитан. — Хорошо, теперь о составе бригады. В ней будет четыре стрелковых батальона, первый и второй уже сформированы в Баракоа. Капитан Дайгорн — вы формируете третий, а капитан Рэйли — четвертый. Как это делается, вы оба знаете. Одно отличие… теперь в ваших батальонах будут легкие пулеметы — по двенадцать в каждом, но вот снайперов станет меньше. Лейтенант Грэй, — повернулся Эрк к снайперу-конфедерату, — придется вам нацепить еще одну звездочку на погоны и формировать снайперскую роту…
