— Как насчет оптических прицелов, сэр? У нас их не больше пяти дюжин…
— Вы получите еще полсотни, Винсент. Причем умные немецкие оружейники избавили вас и ваших людей от лишней работы. Они еще в Германии прикрепили к ним карабины. Две сотни таких карабинов привез из Европы мистер Коуби…
— Прошу прощения, сэр, — не смог скрыть своей заинтересованности Бишоп. — Ну а кому достанутся остальные подарки от умных оружейников, сэр?
— В том числе и вашим бойцам, Лайонел. Три десятка. Столько же, сколько уйдет в каждый новый батальон… Батальоны в Баракоа их уже получили. Далее… — Капитан неторопливо стал набивать трубку. — Появится еще одна новая рота. Капитан Шэдоу, она будет вашей, — он посмотрел на командира разведчиков: «Ну как фамилия[34] человеку подходит, блин!» — но на лице лейтенанта Шэдоу было еще меньше эмоций, чем у Альварадо. Как будто его каждый день повышали через звание! — Пора выделять ваших «охотников» в самостоятельное подразделение, Аллан. Я знаю, что вы отбирали себе лучших из лучших… придется теперь дополнить их — просто лучшими. Такая рота нужна нам позарез — для нее теперь найдется много работы…
— Работа… вроде той, которую мы уже делали, сэр?
— Да, та же самая работа, только в больших масштабах, — кивнул Эрк — Но это еще не все… В бригаду также войдут две «тяжелые» роты. Ваша, капитан Альварадо, и еще одна из Баракоа — ею командует первый лейтенант Оуэн Шеппард. Ну, и последнее подразделение — батарея горных орудий лейтенанта Родригеса. Только учтите кое-что, майор Стэнфорд… Диего — прекрасный артиллерист, но иногда…
— Иногда его приходится убеждать в своей правоте не только словами, — наконец-то улыбнулся капитан Шэдоу. — Прошу меня извинить, сэр…
— Все нормально, Аллан, вы очень точно это сформулировали, — тоже улыбнулся Капитан. — Так, по бригаде все… и по пехоте пока тоже. По кавалерии… в последних боях мы взяли много лошадей, особенно в лагере полка «Гуантанамо», так что проблем с этим уже нет. И вот теперь… Майор Бишоп, майор Гарсия, сеньор де Кордова, как вы считаете, этих трофеев хватит для того, чтобы увеличить ваши подразделения в численности до полков? Бойцы у нас будут…
Командиры-кавалеристы переглянулись и задумались. Эрк терпеливо ждал. Если в боевом использовании кавалерии он, в принципе, более-менее разбирался, то вот в лошадях вообще… Да даже просто ездить верхом для него до сих пор было серьезной проблемой, и, выезжая куда-нибудь, Капитан использовал экипаж с кучером! И даже тогда, когда для того, чтобы использовать экипаж, приходилось делать крюк…
А «делать крюк» приходилось частенько, да еще и по местным «дорогам». Если они, конечно, были… Так как, в отличие от России, где есть хотя бы направления, на Кубе, в большинстве случаев, ни самих дорог, ни даже направлений не существовало! А вместо них тут были непролазная грязь, горы, заросли, ну и прочая «местность, просто идеальная для партизанских действий», но не для передвижения.
Правда, неприязнь Капитана к передвижению верхом имела свою положительную сторону. А как вы считаете, что подумают пехотинцы, если «высшее командование» идет на марше пешком вместе с ними по той же самой непролазной кубинской грязи, через горы и сквозь «эти чертовы заросли», обливаясь потом, матерясь на нескольких языках, но даже и не думая при этом садиться на лошадь? Вот то-то же…
— Ничего не выйдет, сэр, для трех полков лошадей не хватит, — наконец нарушил молчание Бишоп и посмотрел на Гарсия. Тот согласно кивнул, и он продолжил: — Разве что сформировать их по штатам армии янки, но это несерьезно, сэр! Для них и мой нынешний дивизион при его численности вполне за полк сойдет…
— Ты не совсем прав, Лайонел, — улыбнулся Эспада, — для трех полков, может, и не хватит, но для двух, если посчитать все, что у нас есть, — лошадей хватит вполне! А если учесть, что две трети моих парней сейчас сидит на горных тропах и что сидеть они там будут до тех пор, пока «генералу» Пересу не надоест наконец-то биться головой об стену, ну а ждать этого, по-моему, еще очень-очень долго.
— Я не знал Переса… лично, — задумчиво протянул Гарсия, — но… если судить по тому, что я слышал, то сеньор де Кордова, скорее всего, прав. Если Педро Агустин что-то вбил себе в голову, то, значит, это очень надолго…
— А еще это значит, — продолжил Эспада, — что тем, кто торчит в горах, лошади в ближайшее время не слишком-то и нужны! Так что, сеньоры, оставьте мне сотню, а всех остальных забирайте… тогда точно должно хватить!
— Родриго, и ты думаешь, — удивленно посмотрела на него Лейт, — что твоим бойцам… такое предложение понравится? Сомневаюсь…
— Не сомневайся, Лейт… — Эспада уже не улыбался, — они поймут, что сейчас для дела гораздо важнее регулярная кавалерия, чем их лихие налеты, и даже… наше умение танцевать со Смертью и не отводить взгляда!
— Скорее, это понял пока только ты… Что ж, — она пожала плечами, — теперь нам придется очень постараться, чтобы они тоже поняли… — тут Лейт засмеялась, увидев в его глазах удивление. — Ну а заодно я поясню твоим головорезам, что «Танцевать со Смертью» можно не только верхом… давно хотела!
— Получается, что… два полка регулярной кавалерии — это реально… — Капитан вопросительно посмотрел на Бишопа и Гарсию, дождался подтверждающих кивков, не торопясь набил трубку и закурил. — В таком случае начинайте сегодня же, господа. У нас мало времени и при этом… до черта врагов!
28.06.1898 …Куба, разговор по радио… (вечер)— Вокзал вызывает Дачу. Прием. Дача, ответь Вокзалу. Прием.
— Дача слушает. Прием.
— Привет, красавица! До вас не «дозвонишься»… Капитан далеко? Прием.
— Капитан на связи… слушаю тебя, Сотник. Прием.
— Эрк, мне здесь срочно нужны Крис и его ребята. Прием.
— А мне так же срочно солдаты Баррахеса. Прием.
— Дiдкове сiдало![35] Мне они здесь тоже нужны позарез… Прием.
— А кому легко? Одалживал — возвращай… Прием.
— Слушай, а команда Яноша без «Утесов» тебе их не заменит? Прием.
— Но только если с хорошим запасом патронов и надолго. Прием.
— Патронов будет — хоть ты залейся… я еще и мин к твоему «Подносу» подкину! (Ты что, обалдел?! Заткнись, Стефан! Все равно твои «восемьдесят вторые» пока еще в Сантьяго, а «нагановские» патроны больше никому не нужны, кроме Яноша!) Ну а по срокам… как-нибудь договоримся. В конце-то концов… Свои люди — сочтемся! Прием.
— Ладно, хрен с тобой — присылай пулеметчиков. (Капитан, ты уверен? У Яноша шестнадцать ПКМов, да и Баррахес там явно нужен, чтобы железку прикрывать, а это весьма полезное дело.) Кстати, кавалерия тебе тоже… «нужна позарез»? Прием.
— Вообще-то да, но… не так, как пехота. Хочешь и ее забрать? Прием.
— Не так чтобы срочно, но… скоро может понадобиться. Прием.
— Ну, главное, что «не срочно»… а там посмотрим. Прием.
— Брюс, куркуль хренов… губу закатай, а… Прием.
— Та ну, чуть что, сразу — «куркуль»! Прием.
— А кто же еще? Ладно… Конец связи.
29.06.1898 …Куба, к востоку от Гаваны, гасиенда «Puerto Reservado»… (вечер)— Тигра, пожалуйста, поясни-ка все еще раз, а то я… ни черта не понял! — Айсберг перевел взгляд со стоящей возле причала «Матильды» (для того, чтобы она смогла там оказаться, пришлось взорвать часть волнолома) на слегка закопченного и покрытого пятнами машинного масла Олега. — Что конкретно вы здесь… затеяли сделать?!
— Поясняю… особо гуманитарно образованным, что мы делаем «конфетку» для князя Боргезе! Черт, когда я услышал его фамилию… просто прибалдел! И гарантирую, что если нашему князю повезет… с его идеей, то… Блин, а ведь Лейт, когда она об этом узнает, ни за какие деньги не поверит, что это не ТОТ САМЫЙ князь Боргезе, который морской диверсант времен Второй мировой, и тогда… лучше ее близко к нему не подпускать, а то… хрен его знает, что будет — может, попросит автограф… ну а может и морду набить! Под настроение… — Тигра, заметив вдруг нечто нехорошее во взгляде Алекса, решил, что пора бы уже действительно все объяснить. И перешел на более серьезный тон: — Боргезе надоело ждать трофея, и он купил «Матильду». Хотел переделать ее во вспомогательный крейсер, но, как выяснилось… единственные более-менее серьезные орудия у нас, — он ткнул рукой в сторону береговой батареи, — вот эта вот парочка… Две виккерсовские четырехдюймовки. «Хомячки» их буквально на днях приперли со склада в Гаване. Только выяснилось и еще одно. Хрена лысого Дуглас их кому-нибудь отдаст — скорее застрелится! Ты веришь, что он может застрелиться? Вот и князь тоже не поверил. А кроме них в пределах досягаемости только одна шестифунтовая скорострелка с «Печкина»… и две однофунтовки — с его собственных катеров. Сначала князь Бенито долго матерился, а потом пришел ко мне в мастерскую с этой идеей… Все! Все! Уже рассказываю! Мы сейчас устанавливаем на «Матильду» ту самую норденфельдовскую пятидесятисемимиллиметровку с «Печкина»… а кроме этого, переделываем ее в носитель торпедных катеров! Ну, как — ты уже сообразил? Ночь. Какой-нибудь порт… американский. Или база их военно-морского флота…
