кабинете, и как составляли план по восстановлению баланса в Срединном мире. И он вспомнил, как любовался утёсом и воспоминаниями о романтических свиданиях с супругой в том месте. Казалось, прошла целая вечность с того времени. Улыбка появилась на лице магистра. И искорки загорелись в глазах.
– Вспомнили? А теперь зажгите внутри огонь, да пожарче, ведь он никуда не делся, он есть там. Ведь Вы Владыка Саваар – дыхание Суртана. А то я могу и не удержать пса, так он зол на Властелина Нижних миров, поникшего духом.
«Странник», закрыв глаза, ощутил, что внутри он тот же Владыка Саваар – Хранитель Структуры и магистр магии, верховный демон. И дыхание Суртана огненным клубком проснулось в центре его груди, засветилось, запылало. Он сделал глубокий вдох, медленно впуская воздух в легкие, и словно меха кузницы, потоки воздуха начали раздувать пламя в груди. Горячие волны растекались по телу, клубок искрил, разжигая пламя. Пламя любви, спрятанное в сердце, под слоем боли. В нём ещё свежи и горячи эти чувства. Чувства к любимой супруге. А с любовью проснулась и глубинная уверенность в своей силе. Силе Правителя Девятимирья. Он открыл глаза, и они вспыхнули огнём. Дыхание Суртана охватило всё тело. Жар начал исходить от тела Саваара. Он поднял свои ладони – из них струится огонь, они пылают. За спиной появились крылья, он расправил их и взмахнул несколько раз. Прекрасные крылья дракона – символ могущества и власти. В груди нагнеталось пламя, пробуждая древнюю силу первородного огня. Хаотическую, первобытно-животную.
Демон, расширив ноздри, начал втягивать в себя воздух, концентрируя поток на «жерле вулкана» в солнечном сплетении, пробуждая неистовую энергию жизни. Одновременно сжав кулаки, медленно поднимая руки, скрещивал их на груди. Пространство завибрировало и поплыло, волнами накатывая на магистра. Огонь, нагнетаемый внутри, свечением пробивался сквозь рёбра и кожу демона. Достигнув критической точки, Саваар резким движением раскрыл скрещённые руки, расставив их в стороны. Он выпустил из себя воздух, сопровождаемый гортанным рыком, извергнув глубинное пламя. Оно вырвалось клокочущими потоками из разжатых ладоней, раскрытого рта и глаз. Расправленные могучие крылья вибрировали кожными перепонками в такт гудению «вулкана». Эхо подхватило божественное рычание Хранителя Девятимирья и, отражаясь от холодных, молчаливых скал, понесло его в самые отдаленные уголки Мира Теней, сотрясая пространство.
Выплеснув и немного успокоив бушующее пламя, Владыка сфокусировал свой взгляд на невольных свидетелях его преображения. Мордгуд стояла вытянувшись с довольной улыбкой на лице. Цербер больше не рвал цепи, а спокойно сидел возле ног великанши, весело помахивая огненным хлыстом-хвостом. Все три зубастые пасти были растянуты удовлетворением от преображения Хранителя. Проводник, чуть сутулясь, опирался на свой посох, «светлячок» парил рядом с ним. Его лицо не выражало никаких эмоций, лишь в глазах закрепилось уважение к магистру и восхищение его способностью перерождаться.
Саваар двинулся по тропе в направлении входной двери, чем ввёл в растерянность стража врат и проводника. Возвращая их в реальность, он изрёк:
– Открывай врата, Мордгуд. Негоже Хейле томиться в ожидании. Надеюсь, я в достойной форме, чтобы идти в мир мёртвых? – Великанша лишь кивнула, поспешив распахнуть могучие двери перед «странником».
Остановившись на секунду в проёме врат, Владыка обернулся, чтобы ещё раз пробежаться взглядом по пейзажу знакомого ему Мира Теней. Отметил утёс и воспоминания, что тот пробуждает внутри. А после остановил взор на давнем друге:
– Я рад нашей встрече, дружище Хорббард, благодарю тебя за мудрые подсказки. Ты отличный проводник и всегда таковым был. Храни тебя Исток. До встречи.
Хорббард слегка склонился в знак благодарности и признания. Выпрямившись, он увидел, как в проёме закрывающихся створок врат Хранитель смело шагал по главному коридору Эльвиднира вглубь мира мёртвых, на встречу к своей любимой супруге Хранителю Мира Теней – божественной Хейле.
Мордгуд плотно закрыла двери за «странником». Она вечный, неусыпный страж. Задвинув засов, она продолжила нести свой пост. Проводник постоял секунду и, растворившись в пространстве, тоже отправился выполнять свой долг.
Босые ноги Владыки бесшумно ступали по мраморному, затёртому шагами «странников», узорному полу. Эльвиднир изнутри не изменился с последнего визита Владыки. Он выглядел так же мрачно и тускло. Сразу за дверью главного входа – длинный, широкий коридор, с арочными сводами во всю высоту замка, заполнял пространство своей серостью и молчанием. Эхо шагов Саваара не отражалось от стен коридора, а лишь отдавало шлёпаньем босых ног. Небольшие световые пятна, отбрасываемые факелами, расположенными на каждом столбе, держащем свод замка, сменялись зонами мрака. В этих местах выложенный каменными блоками пол вообще был не виден. Сейчас Владыка рассматривал внутреннее убранство с большим вниманием, шагая вслед за зовущим его потоком. Он – «странник», а значит, ему идти за поводырём и другого не будет. Но уделить внимание деталям своего пути он может, насладиться, так сказать, моментом происходящего. Стали заметны черты интерьера, нет, скорее состояния архитектуры – настроения замка. Магистр ощутил, что Эльвиднир вопрошающе с ожиданием смотрел на каждого странника, в надежде на взаимность и внимание проходящего. Он так много встречал и провожал по назначенным обителям пришедших, а каждый входящий был охвачен своими думами – думами о себе, так глубоко, что ни один ни разу не обратился к замку с просьбой или благодарностью. Дух могучего строения был погружён в печаль одиночества и состояние вечного транзита мёртвых не только телом, но, похоже, и душой.
– Не стоит так печалиться, дружище, – мысленно обратился к Эльведниру Саваар, – что для тебя вечность!? Найдётся душа, что увидит твоё величие, изыски архитектуры. Эти замечательные факела на колоннах, резьбу свода арок, качество притирки напольных плит, прекрасные дубовые двери. Да и вообще, твоё радушие и заботу, которое ты проявляешь, сопровождая странников в их обители. Я часто был невнимателен. Слишком увлечён своими мыслями, чтобы увидеть тебя во всей красе. Приношу свои извинения, мне жаль.
Пространство в коридоре зазвенело, стало прозрачным. Факелы вспыхнули жарким, ярким пламенем, освещая дорогу страннику на протяжении всего пути.
– О, мне приятно, что ты принял мои извинения, – отреагировал на действия замка Саваар.
– Впредь, дружище, я обещаю быть внимательнее к окружающим!
Сила, ведущая магистра, ослабла, а через секунду возобновила своё действие, но вот направила она его не вперёд к свету. Отводя от основного пути, она повела его в тёмный коридор, примыкающий к основному. Тут же вспыхнули светильники, освещая дорогу. Владыке ничего не оставалось, как последовать за поводырём. Какое-то время «странник» двигался новым маршрутом. Этот проход был ему не известен. Куда он ведёт, тоже не ведомо. Но сила, ведущая его, и доверие замку позволили не перегружать себя вопросами и просто подождать, куда коридор его выведет. Камень, выложенный на полу, – грубый и плохо
