потаенный смысл. Он читал еще и еще, пытаясь понять, а вернее проникнуть в глубь. В какой-то момент ему показалось, что завеса приоткрывается, что он начинает что-то понимать, но мысль эта была настолько мимолетной, что он тут же потерял ее. Иван поднял взгляд от книги и задумался. «Вибрации, все дело в вибрациях! — пришла вдруг ясная мысль, — нужно понять язык вибраций. Именно на этом языке общаются в Тонком Мире. Во мне есть то, что поможет это понять. Но как мне обратиться к нему? Возможно, разгадка в последних трех заклинаниях. Нужно пробовать. Если я стану всесильным, то буду знать все. Тогда я смогу все исправить. Да, именно так! Я стану им не для того, чтобы править, а для того, чтобы исправить! Наконец, все сошлось. Теперь я понял, и я готов». Иван раскрыл Книгу там, где были написаны последние заклинания. Они были длинными и сложными, сопровождались множеством действий для произведения различных звуков. Сначала шел список необходимых вещей. Иван стал искать их среди тех, что у него были. Для одного заклинания предметы были собраны. «Отлично, — подумал он, — можно приступать». Он начал заучивать произносимые звуки. Начав, он понял, что это не так просто. Звуки давались с большим трудом. Их было очень много. Голова шла кругом. За полдня ему удалось заучить лишь четыре. Иван посчитал общее количество, их было семьсот семьдесят семь. Иван непроизвольно произнес это число на языке книги и что-то вспыхнуло в его сознании. Он почувствовал какое-то озарение. Взглянув на страницу с заклинанием, он уже не видел знаков, обозначавших тот или иной звук. Страница словно ожила! Это было живое существо! Иван отпрянул от неожиданности. Затем присмотрелся. Страница словно застыла в ожидании, знаки на ней подрагивали.
— Как это понять? — возникла мысль.
— Ты проник в первую степень посвящения, — был ответ.
— Кто со мной говорит?
— Демон Книги Заклинаний. Без меня ты не пройдешь посвящения. Эти заклинания произношу я. Ты должен издавать звуки теми предметами, которые описаны в Книге.
— Говорящая книга, — подумал Иван, — Гарри Поттер отдыхает.
— Я — демон книги, — прозвучал ответ, — и не понимаю, о чем ты.
— Все ли заклинания в Книге должен произносить ты? — спросил Иван.
— Нет, только заклинания посвящения, — ответил демон.
— Для того, чтобы тебя вызвать нужно сосчитать количество знаков на странице? — опять спросил Иван.
— Меня вызывают заклинанием, — отвечал тот, — ты вызвал, я явился.
— Что будет когда мы сотворим это заклинание?
— Тебе откроется первый чертог, — ответил демон.
— А потом?
— Пребывая в первом чертоге, можно творить заклинание второго чертога.
— А назад можно?
— Назад дороги нет.
— Тогда пока не надо, может завтра? — Иван не знал, как ему поступить. Он не ожидал такого поворота событий.
— Отменить нельзя, — отвечал демон, — если открыл, должен идти.
— А если я не пойду?
— Все демоны первого чертога будут вечно терзать тебя.
— Сколько я могу подумать? — спросил Иван. Он лихорадочно искал выход из ситуации.
— Как только демоны поймут, что ты колеблешься, то сразу набросятся.
— Не знаешь ли ты демона по имени Мардук? — Иван сам удивился своему вопросу.
— Это высший демон, его здесь нет. Он за третьим чертогом.
— Вижу, выхода нет, — сказал Иван поникнув.
— Итак, — начал демон, — я произношу заклинание, ты издаешь звуки, как описано в Книге. Ошибиться нельзя.
— Хорошо, начинай, — сердце Ивана сжалось. Как-то все очень неожиданно. Выходит он все бросает. Родители, замок, счет в банке, в общем, все. Жуткая тоска обрушилась на него. «Это, пожалуй хуже смерти», — мелькнула мысль.
Демон начал произносить заклинание. Иван следил по тексту. Там, где нужно было, он извлекал звуки из разных предметов. Иван впервые слышал язык демонов, язык Тонкого Мира. Демон произносил эти звуки несколько иначе. Иван заметил, что сам он, творя заклинание, произносил звуки, как если бы русский говорил по-английски, произношение другое. Заклинание было длинным и требовало полного сосредоточения, поэтому, когда демон произносил последние строки, Иван чувствовал сильную усталость. Заклинание заканчивалось звуком падающей капли воды. Иван держал в руке сухую кожу лягушки на которой серебрилась маленькая капелька, он наклонил кожицу, капля сорвалась в свободном падении. За время, что она падала, перед Иваном пронеслась вся его жизнь. Затем, легкий звук упавшей капли и тишина. Иван стоял, замерев, ожидая чего угодно. Но ничего не происходило. Страница книги приняла обычный вид.
— Демон? — позвал Иван.
Ответа не было. Он огляделся. Никаких изменений не произошло.
«Ничего не понимаю, — думал он, — неужели не сработало?»
Он сидел и ждал в полной тишине. Время шло, но ничего не происходило. Иван решил, что ждать дольше нет смысла. Он закрыл книгу, повернулся и пошел к выходу. Открыв дверь, он буквально остолбенел. За дверью не было привычной лужайки, не было его замка. Во все стороны простиралось какое-то сумеречное пространство. Тишина давила и обволакивала, она казалась какой-то ватной, осязаемой. Иван сделал шаг за порог, но не почувствовав почвы под ногами, потерял равновесие и, дико вскрикнув, провалился в это сумеречное болото. Появилось ощущение невесомости, подступила тошнота. Он попытался обрести равновесие, но как его обрести в невесомости? Где верх, где низ? Он оглянулся, за его спиной была открытая дверь. Иван стал энергично двигать руками и ногами, чтобы повернуться. Ему это удалось, он схватился за дверной косяк и втянул себя назад, в дом. Ноги встали на твердый пол.
«Вот оно значит, как, — подумал он, — ну, ну. А дальше что?» Он подождал, прислушался. Было по-прежнему тихо. Иван снова подошел к двери и крикнул: «Эй, есть тут кто?»
Ответа не последовало. Но серый туман за дверью, как ему показалось, пришел в движение. Все пространство заполнилось какими-то темными силуэтами. Они были разного размера. Какие-то в человеческий рост, какие-то намного больше, были и совсем маленькие. Иван смотрел, не отрываясь и испытывая недобрые предчувствия. Предчувствия его не обманули, силуэты обрели форму демонов. Они были безобразными и страшными. Иван попятился. Все пространство, насколько хватало глаз, было заполнено демонами. Они, словно парили в воздухе, но все без исключения находились к Ивану лицом, и двигались в его сторону. Но в дом они не проникали, находились снаружи. Иван понял, что здесь они до него не доберутся.
«Значит это и есть первый чертог, — подумал он, — ну, хорошо, пойдем дальше. Оставаться здесь, пожалуй, не стоит».
Он вернулся к Книге, раскрыл ее на странице со вторым заклинанием. Оно было несколько больше первого. Иван прочитал, какие предметы нужно приготовить и начал ходить по дому, собирая нужные. Через полчаса все было готово. Он пересчитал знаки в заклинании
