спал один, его любовница, служанка Стелла к нему не пришла.
Выпив пол кувшина вина, он, не раздеваясь, завалился в кровать и тут же захрапел, провалившись в глубокий сон.
Но прошло всего несколько минут, как его грубо, выдернув из приятного сна, разбудили. В этом сне Йохан ещё был молодым и здоровым «мужчиной». А второй глаз, который ему выбили в тюрьме, находился на своём законном месте.
Не понимая, кто барабанит в дверь и кричит, Йохан поднялся и, ворча грубые слова в честь того, кто посмел его разбудить, поплёлся открывать дверь, чтобы наказать своего обидчика, врезав ему промежду глаз.
Но когда Йохан распахнул дверь и открыл рот, чтобы выкрикнуть нецензурные слова на того, кто посмел его потревожить, так и остался стоять с открытым ртом и хлопать от удивления своим единственным глазом.
- Хватит спать! - отпихивая с прохода сонного и ничего не понимающего телохранителя, Экотарсис ввалился в его комнату.
Пройдя, он бухнулся в кресло и, увидев на столе кувшин с вином, схватил его и стал жадно пить, словно его мучила жажда.
Когда кувшин опустел, Экотарсис, громко рыгнув, опустил его на стол и, взглянув на своего телохранителя, который стоял перед ним, как столб, рявкнул:
- Где твоя любовница?!
- Кто?
- Я спрашиваю тебя, где Стелла?! - вновь выкрикнул Экотарсис и замахал «руками».
- Я сегодня ее не видел, а что случилось? - заворчал Йохан, поглядывая на взбесившегося, словно разъяренный бык, Экотарсиса.
- Эта сука! - правитель вскочил с кресла и подлетел к телохранителю, брызгая ему в лицо слюной, – тварь бездушная, которую ты пригрел в своей постели, проклятая мятежница! Говори, где она?!
- Откуда ты это взял, Экотарсис? – придя в себя и окончательно прогнав сон, спросил Йохан, отступая на шаг от разъярённого правителя, чтобы тот, размахивая перед ним «руками» и брызгая слюной не задел его.
- Мне сейчас об этом рассказала Лика, придя в мою комнату.
- Да, я видел её, когда покидал твою комнату, она топталась в паре шагов от двери, – произнёс Йохан.
- Она слышала, проходя мимо комнаты Стеллы, – продолжил Экотарсис уже спокойным голосом! – как та разговаривала с каким-то «мужчиной».
- Ну и о чём шёл тот разговор?
- О мятеже! – выпалил Экотарсис, вновь обрызгав Йохана слюной.
- Этого не может быть, – произнёс телохранитель. – Лика просто ревнует её, вот и наговорила всякой гадости.
- Тогда почему её нет в своей комнате?
- Она наверно у своего отца в булочной лавке, – ответил Йохан, делая ещё один шаг назад.
- Что она там делает? - вновь задал вопрос Экотарсис, не спуская глаз с телохранителя.
- Два дня назад, когда Стелла была у меня, – на секунду Йохан замолчал. – То сказала, что её отец болен и ей нужно, срочно его навестить.
- И ты поверил ей?
- Да, я хорошо знаю Лафита, он уже в годах, – ответил Йохан.
- Тогда включи свой мозг, если ты ещё его не пропил, с кем она сегодня разговаривала в своей комнате, а потом мне доложишь.
- Хорошо, но я …
- Никаких я! - резко перебил телохранителя правитель. – Выяснишь, с кем она разговаривала и сообщишь мне! А если узнаю, что ты её покрываешь, оторву голову и насажу на кол, всем на потеху. Завтра я жду тебя у себя!
Произнеся, скорее выкрикнув, это грозные и оскорбительные слова, Экотарсис покинул комнату Йохана, оставив телохранителя в растерянности и задумчивости.
***
Поговорив со Стеллой, Норман, это было настоящее имя Криса, за которым охотилась Онила, а потом, подружившись, узнав, чем он и его товарищи занимаются, так же незаметно покинул комнату и ушёл из дворца через подземный ход.
После предупреждения Стелла, что ей угрожает опасность, ведь Орлик всё мог про неё рассказать Йохану, «девушка» решила, никого не ставя в известность, покинуть дворец. Она не знала, что её разговор с Норманом подслушала Лика и поведала о нём Экотарсису. Но если бы она это сделала сразу, а не тянула до вечера, Стелла уже давно была бы мёртвой, замученной палачами незаконного правителя. И не выдержав всех пыток, боли и истязаний, всё бы давно рассказала. Но удача была на её стороне и Стелла спокойно покинула дворец.
Сразу в лавку отца «девушка» не пошла, а стала бродить по улицам города и проверять, есть ли за ней хвост или нет.
Резко останавливаясь и оборачиваясь, она проверяла, не следует ли кто за ней, запоминая те лица, которые долго шли по тому же маршруту, что и она. А убедившись, что преследователей нет, шла дальше.
Покружив по городу час и убедившись, что за ней никто не идёт, Стелла отправилась в лавку своего отца.
Но она не знала, что Орлик, следивший за Лафитом и теми, кто входил и выходил из лавки отца, уже убит. И он не успел ничего рассказать Йохану, о том, что выяснил, где скрываются и собираются мятежнику, которые собираются свергнуть Экотарсиса. Об этом «девушка» только узнала от отца, когда пришла в лавку.
- Головорезы Йохана знают, кто убил предателя? - поинтересовалась Стелла у отца.
- Нет! - ответил Лафит. – Но я думаю, он скоро это выяснит. Ведь у него не только этот поддонок был осведомителем, и другие имеются, о которых мы пока не знаем.
- Но если Орлик убит, то мне тогда ничего не угрожает, и я спокойно могу вернуться во дворец, – взглянула на отца Стелла.
- Нет и ещё раз нет, девочка! - выпалил Лафит. – Я не хочу тебя потерять, как до этого твою мать! Ты не забыла, что с ней сделал этот одноглазый зверь, который сейчас прислуживают убийце нашего короля, когда она ночью возвращалась домой.
- Отец, я никогда этого не забуду и не прощу Йохану за убийство моей матери и твоей жене. Я нарочно сошлась с ним, чтобы поближе подобраться, а когда наступит подходящее время, то нанести этому поддонку смертельный удар ножом прямо в его чёрное сердце.
