– Наверное….
– А похож на обезьянку. Такую маленькую, уродливую и грязную обезьянку. Я видел такую в прошлом году на ярмарке.
– …………. – не счел нужным отвечать на это Эй.
– А звать то тебя как?
– Как хочешь, – равнодушно пожал плечами Эй.
– Ту обезьяну, – хозяин звал Бумбой. Хочешь быть Бумбой?
– Мне все равно….
– Гы, вот прикол, у меня теперь своя обезьянка. Ребята оборжутся.
Ладно, Бумба, к ноге Бумба, пошли домой. А кстати где мы? И куда идти?
– К Восточным воротам…. Это туда.
– А откуда ты знаешь, что мне надо к Восточным воротам?
– Ты там живешь…. Я видел.
– А почему я, в таком случае, тебя никогда не видел?
– Ты бросил в меня камень… Два дня назад…
– Что-то я такого не помню.
– Утром, на Кожевенной улице.
– А да, что-то такое было. Только по-моему это была кошка.
– Это был я.
– Но если я два дня назад бросил в тебя камень, почему сегодня ты помог мне, а не портовым?
– Они тоже бросали в меня камни…. Люди часто бросают в меня камни…. Или пытаются ударить…. – Бумба пожал плечами, словно бы говоря, – «Дождь падает сверху вниз, деревья растут снизу вверх, а люди кидают камни». – Но ты был сильнее…, чем они.., вставать надо на сторону сильного.
– Эй парень, врешь ты конечно приятно, но все-таки врешь. Их там было четверо, а я один, так какая сторона была сильной?
– Ты сильнее…, они послали против тебя одного много людей…. Их ведь еще и на улице было …, – Бумба замялся, а потом поднял полностью растопыренную ладонь правой руки и левую с поднятыми двумя пальцами.
– Тут ты конечно прав. Хотя и как-то своеобразно. Вот только непонятно, с какой это стати они такой шоблой гуляли, и почему на склад пришло только четверо? – вопрос этот Кастет задал скорее самому себе, но ответ услышал от своего нового то ли друга, то ли зверька.
– Остальные тебя у окон и черного входа ждали…. Они тебя ловили, на эту….
– И чем это я им не угодил?
– Этого я не знаю… Этого я не видел…. Но я видел, как они в последнее время ходят на вашу территорию….
– Так-так. Значит ублюдки затеяли новую войну…. Надо срочно известить ребят и Старших Братьев…. Если ты конечно не врешь…. Хотя, – не похоже что врешь, иначе зачем им так меня подставлять. Наверное, хотели состряпать повод для войны!
Только почему никто кроме тебя, Портовых на нашей территории не замечал, а ты заметил?
– Я вижу, что другие не видят…. Вот ты меня не видел…, а я тебя знаю….
– А ведь и правда…. Таких как ты никто не замечает, а если и замечает, – не придает этому значения…. Это можно использовать….Да. Сдается мне, что ты совсем не такой дурак каким выглядишь. И кстати о «выглядишь», – шел бы ты с другой стороны и чуть подальше, а то вонь от тебя такая, что рука сама тянется за камнем.
Ты хоть раз подумал, что если бы ты одевался поприличней и не так вонял, в тебя бы не кидали что попало?
– Нет, – честно признался Бумба, – не думал…. Я помоешник…, я всегда так выгляжу и пахну.
– А вот мы сейчас и посмотрим. – С этими словами Кастет пинком ноги спихнул Бумбу, в вытекающую из-под городской стены небольшую речонку. Чуть дальше по течению, эта речонка превращалась в настоящую клоаку, мгновенно впитывая в себя всю грязь Восточной стороны. Но здесь, почти у самой стены она была еще относительно чистой. – Не, – сиди там и не вылезай, – сказал он ошарашенному подобным поворотом событий Бомбе. А еще лучше, – скинь-ка свою одежду, натрись глиной, а потом смой ее. И сделай это разика так три подряд. А я пока тебе одежонку раздобуду.
Кастет развернулся и пошел в сторону ближайших домов. Бумба же, которого высказанная его новым другом-хозяином мысль, ошарашила настолько, что он пропустил пинок, решил выполнить данный приказ-пожелание.
Его и вправду, словно громом поразила простейшая мысль, о том, что люди могут судить о нем по тому, как он выглядит. Он сотни раз наблюдал за другими детьми бедняков, зажиточных ремесленников и даже богачей. Ни к кому из них не относились так, как к нему самому. Даже дети бедняков спокойно играли на своих улицах, без боязни схлопотать камнем между лопаток. Он видел это сотни раз. Но ему даже в голову не приходила мысль сравнивать их с собой. Они были другими существами, с ним ничего общего не имеющими, слишком уж разный образ жизни они вели. И тут, вдруг, появилась мысль о том, что он может быть таким же, как и они. И для этого ему всего-то и надо было вымыться и одеть чистую одежду. Это казалось настолько невероятным и захватывающим, что он чуть кожу не стер, пытаясь смыть с себя помоечную грязь.
– Ну-ка, хватит речку поганить. Вылезай. Так. Запашок остался, но терпеть его можно.
Ну что ты опять это дерьмо на себя надеваешь? – Выкинь его. На вот тебе на первое время. Что? не нравиться? В приличных домах, между прочим украл.
Да нет, конечно, Бумбе нравилась принесенная Кастетом одежда, просто он не мог поверить, что это действительно для него.
Одежда была почти новая, без единой дырки, а главное, – такая нарядная! Зеленые штаны, желтая рубаха, красный колпак и даже сандалии с белыми как снег ремешками!! И все такое яркое, блестящее!!! А как приятно было одеть чистую одежду на чистое тело!!!! В этот момент Бумба понял, что с прошлым покончено окончательно и бесповоротно. Никогда больше он не вернется на помойку, к своей старой рванине. Он будет делать все возможное и невозможное, но возврата к прежнему, не будет!
Оказавшись на своей территории Кастет почувствовал себя уверенней. Его походка стала какой-то расхлябанно-танцующей, а лицо приобрело особенный оттенок легкой скуки и брезгливости. Этой самой походкой он и направился в харчевню «Восточные Ворота», которая уже на протяжении нескольких поколений была штабом, клубом и формальной резиденцией одноименной банды.
– Хорошей драки, всей честной компании. – Провозгласил он, входя в харчевню. – Что, – сидите тут, да морды наедаете, а что в мире твориться, небось, и не ведаете?
– И тебе хорошей драки Кастет, – ответствовало ему честное собрание. – Ты че орешь, как больной верблюд?
– Моя хорошая драка, уже состоялась. И похоже, теперь ваша очередь в ней поучаствовать.
– А че за дела? Расскажи!
– Расскажу, да не вам сявкам беспонтовым, а реальным пацанам. Короче, – ты, ты, ты и ты, – бегом за старшими, – скажите, – «Кастет большой сбор трубит». Остальным, – известить свой десяток, кто в котором состоит, чтобы к большой войне готовились. Десятников сюда. Все понятно? Тогда бегом.
Сидящих за столами словно ветром сдуло. Кастет гордо посмотрел на Бумбу, словно бы проверяя какое это на него произвело впечатление. Увиденным почему-то остался недоволен и поднимаясь вверх по лестнице на второй этаж, буркнул, – «А ты, – ждешь меня здесь»
