Большинство соратников Кастета по банде, уважали силу и умение драться. Быть крутым Бойцом, у них считалось куда важнее, чем даже стать Стариком.
Да, – Старики управляли бандой, но первую кружку после хорошей драки, они же сами, своими руками, подносили наиболее отличившемуся бойцу.
Опять же, Стариков назначили Старшие Братья, выбирая их из членов банды по одному им известному принципу…, а Крутого Бойца, – таковым, провозглашало всеобщее собрание, и почет ему оказываемый был куда зримей, чем то уважение, каким пользовались Старики.
Так что Шакалы верили в силу, ловкость и жестокость, проявляемые в драке.
Но Кастет был не таков. Он уже давно сумел оценить силу информации. И сумел оценить то, как оценивают Старшие Братья людей, информацией владеющих. Благодаря чему и стал Стариком, в столь юном возрасте.
Теперь, заполучив для себя такой роскошный источник информации, – он не собирался его упускать. Все его мысли в данный момент были направлены на поиски путей для использования своего друга-слуги-раба, как можно более эффективней.
Для начала, он решил сохранить его способности и умение в тайне ото всех, даже от равных ему Стариков. В первую очередь от Стариков. Потому что с помощью Бумбы можно было собирать информацию не только о других Бандах, но и о своих же конкурентах внутри их сообщества.
Но первым, пробным шаром, должно было стать испытание способностей этого недомерка, против банды Портовых ребят.
Война, начавшаяся столь внезапно и столь подло, ярко вспыхнув, постепенно вошла в привычное русло.
После того, как Портовые поняли, что не смогут одним наскоком отхватить интересующую их, (а вернее, – их хозяев), территорию, они повели планомерную осаду вражеской крепости.
Выражалось это в набегах на территорию противника, на лавки им контролируемые, и в нападение на отдельных представителей конкурирующей банды.
Все это было делом привычным. Подобной войной, многие банды, не переставая, занимались многие годы. Но в данном случае, подобное затяжное противостояние не было выгодно ни тем, ни другим. Как и раньше бывало в подобной ситуации, это привело к тому, что Старики обеих банд, (не без подсказки Старших Братьев), собравшись, договорились о Большой Разборке.
Большая Разборка, – была событием знаменательным, достойным того, что бы ее писали большими буквами. Иногда в бандах сменялись целые поколения, так и не поучаствовав в этом великом событии….
Большая Разборка, – была подобна Генеральному сражению в какой-нибудь Великой войне, про которое потом еще долго будут вспоминать как победители, так и побежденные. И целые поколения потомков тех, кто участвовал в той битве, – будут помнить и гордится тем, что их деды были в Тот День в Том Самом Месте….
От Большой Разборки зависело очень много…. Например, – кто будет ходить с гордо поднятой головой ближайшие лет десять…. Кого будут провожать восхищенными взглядами…. О ком станут рассказывать легенды….
Как ни странно, но для Шакалов это значило куда больше, чем контроль над территорией или прибыли с нее взимаемые.
Шакалы, по существу своему были все-таки дети. Пусть весьма искушенные, и много повидавшие в жизни…, но все-таки дети. Большинство из них, даже дожив до восемнадцати-девятнадцати лет, возраста, когда находиться в банде уже становилось не солидным, – все еще оставались детьми.
Детьми, со своими детскими представлениями о жизни, чести и крутизне…. Так, было выгодно Страшим Братьям, и так было проще самим Шакалам….
Но Кастет, сумел вырасти из этого Шакальего детства. Он был одним из самых молодых Шакалов, удостоившихся звания Старика. Старикам было открыто куда больше чем простым Шакалам. В том числе им был открыт секрет искусственно поддерживаемого детства рядовых Шакалов.
«Если хочешь повести людей на смерть, – скажи что ведешь их к славе», – не знаю, кто и когда сказал эти слова, но данный принцип охотно использовался Старшими Братьями для манипуляции бойцами их личных боевых отрядов, которыми были Шакалы.
Зачем платить деньги за то, что сделают для вас бесплатно, только ради красивой обертки, называемой «Слава»? Наемник будет просчитывать риски, и требовать соответствующую им плату. Воодушевленный видением славы мальчишка, не задумываясь, пойдет на смерть, купившись на банальное «слабо».
Большинство из тех, кому возможно предстояло умереть или стать калекой на предстоящий Большой Разборке, – охотно бы сами заплатили любые деньги, только ради того, что бы их допустили к участию в ней.
Но только не Кастет. Он уже давно завоевал славу Крутого Бойца, и уже успел в ней разочароваться. Ему нужна была победа. И не просто победа Банды Восточных Ворот. Нет. Ему была нужна Победа, которая приведет лично его Кастета, на самые верхние эшелоны власти…, доступные Шакалу.
И для этого, он обратился к оружию, в силу которого верил, к информации. Следовательно, к Бумбе….
Бумба жил у него уже две недели. Ну то есть не у него. В смысле не в доме Кастета. Вернее в доме родителей Кастета. То есть как раз не в доме родителей Кастета, где жил и сам Кастет, а…..
Короче жил Бумба, в Харчевне «Красные ворота». Под лавкой в самом темном углу.
Там к нему быстро привыкли, и он уже почти стал частью интерьера сего почтенного заведения. Хозяин было попытался приставить его к мытью полов и уборки грязной посуды, но Бумбе это не понравилось, и хозяин, с оглядкой на авторитет Кастета, не решился настаивать.
Да и остальные посетители той же харчевни, относились к Бумбе доброжелательно, но настороженно. Ведь с одной стороны он вроде как был собственностью Кастета, а Кастет, – был человеком уважаемым. Так что в качестве личного имущества такого уважаемого человека, Бумба был огражден от каких либо проблем со стороны большинства посетителей данного почтенного заведения.
Что же касается Стариков, то есть людей стоящих на одном уровне с Кастетом, – у них были занятия поинтересней и поважнее, чем какая то там животина, пусть даже забавная и чудная.
Но в то же время, этот Бумба был существом странным и непонятным, и чего ждать от подобной твари никто толком не знал. Поэтому все предпочитали, на всякий случай, держаться от него подальше. Тем более, что многие еще помнили как глупо выглядел Бычара, один из лучших бойцов банды, когда попытался наехать на это существо.
Благодаря всем этим причинам, вокруг нашего героя образовался странный вакуум. И может быть, для кого другого это превратилось бы в пытку. Но Бумба наоборот, блаженствовал. Никогда у него еще не было столько еды, тепла и никогда он еще не чувствовал себя в такой безопасности. Поистине, – быть шакалом было здорово!
