козлы мне так руки перетянули, что аж почернели. Когда меня развязали потом, я от боли волком выл…
— И кто тебя освободил?
— Полковник какой-то приехал с проверкой. А тут я валяюсь, такой красивый. Ну, он и вызвал себе на подмогу группу из Главка. И потом всё это отделение раком поставил. А меня на больничку отправили к брату в одну палату.
— А брат как?
— Выжил. Ты же видел его в ресторане?
— Видел… И даже видел, как он вилку к горлу того баклана приставил. Это кто его так научил?
— Я же тебе говорил, Тихон. Сироты мы детдомовские. А там и не такому научишься.
— Ну, да, конечно… А чего это с вами мент вместе едет?
— Полковнику тому, как и тебе, понравилось то, как мы с врагами расправляемся, и он решил нас в кадеты определить в суворовское училище. Не одобряешь?
— Почему же? Очень даже одобряю. Какое будущее у тебя с братом было до этого? Да никакого… Вписались бы в блудняк. Либо сами на нож напоролись бы, либо сели за то же самое. И хрен его знает, куда бы тогда вывела кривая дорожка. А так… Пока молод и здоров… Но этот старлей с вами вроде не из ментов, а из конторы…
«Ту-дук. Ту-дук…» стучат колёсики вагонные.
А откуда Тихон знает, что Сергей не мент? И откуда он знает, что тот старший лейтенант?
Оба-на… Даже я этого не знал. Он как назвался Сергеем. Так и был для меня только Сергеем Карпиным. И Игорь, когда нас отправлял, сказал: «С вами Сергей поедет.» И никаких старлеев нигде не звучало. А Тихон знает…
Кому Серёга там свою ксиву светил? Младлею… Да… А сержант далеко стоял и не мог прочитать звание…
— Ты Тихон я гляжу, тоже ментами не брезгуешь? Эти двое у тебя на окладе служат? Как платишь им? Сдельно или повремённо?
— Как получится, Саня! Ты теперь ведь тоже вроде бы в менты подался? И тебе не западло вот так вот со мной общаться?
— А почему бы не поговорить с хорошим человеком?
— Смотрю я на тебя и удивляюсь… Ты со всеми умудряешься общий язык найти.
— Не. Не со всеми. Твои бакланы меня не поняли.
— Ты их за это и наказал. От них ответки не жди. Я за тебя слово замолвил.
— Тихон! Ты на меня сейчас долг пытаешься повесить?
— И в мыслях не было. Это у меня перед тобой есть должок. Причём кровный. Нашли мы ту финку. Пацаны два часа за ней ныряли, но нашли. А фиксатого свои же подельнички там затоптали, когда вы поляну покинули. Так что этой мокрухи на тебе и твоём брате не висит.
— От души! Буду знать…
* * *
В это время распахнулась дверь, и появился Лёха.
— Саня! Ну, ты куда пропал-то. Ушел в сортир и не вернулся. Я уж думал, что тебя русалки утащили…
Лёшка болтал, как бы шутя, а сам краем глаза следил за стоящим сбоку человеком.
— Лёха! Познакомься! Это Тихон! Я про него рассказывал.
А Тихон стоял и очень внимательно разглядывал нас с братом. Наконец он видимо пришёл к какому-то своему, одному ему известному выводу. Он протянул Лёшке раскрытую ладонь и сказал.
— Зови меня просто — Тихон.
Лёшка пожал протянутую руку и так же спокойно ответил.
— А меня зовут Лёха Тихий.
Тихон протянул руку и мне. Я тоже ответил ему крепким рукопожатием.
— Пора мне, парни! А ты, Санёк, запомни! Я свой долг перед тобой помню. Будет нужно, найди меня! Чем смогу, помогу. Но имей в виду, что на ментов я работать не буду, как бы меня жизнь не прижала. А тебе лично и брату твоему помогу.
— Тихон! Я тебе тоже скажу одну вещь. У меня одно слово. Если я за «красных», то на чёрной стороне не моя поляна. Если у тебя лично будет беда, впишусь. Кому-то другому даже руки не подам.
— Я тебя услышал, парень! Удачи!
— Земля круглая. Дай бог, свидемся…
Вечер 24 июня. 1974 год.
Скорый поезд «Москва — Симферополь»
— Что это было, Саня? — спросил меня Лёха, как только Тихон удалился и за ним хлопнули по очереди пара тамбурных дверей.
— Знакомого встретил.
— Он с этими что ли?
— Может быть… Я не интересовался.
— А он тебе не рассказал, почему не вытащил тогда тебя из отделения, когда обещал.
— Рассказал. Он сказал, что послал адвоката. Но когда тот приехал отделение уже трясли особисты как тузик грелку.
— И ты ему веришь?
— В какой-то мере… Он знал, что там было с утра. Хотя и в искажённом виде.
— Это в каком же?
— Да там уже слухи пошли, что пацан в трусах и в майке десятерых ментов по полу раскидал, а потом ещё и окропил жёлтеньким.
— А что не так?
— Ну, откуда десять. Я только пятерых там слегка в луже повалял.
— Ага. И сам извалялся…
— Бывает…
— Чего он от тебя хотел?
— Ничего. Помнишь фиксатого?
— Помню… — Лёшка помрачнел.
— После того, как мы оттуда ушли, его свои же подельнички запинали насмерть.
— Во как?
— А финку пацаны Тихона нашли. Два часа в пруду ныряли, говорят. Тот самый нож, которым его брата зарезали…
— Ну, ясно… Пошли уже! А то там твоя… Волнуется…
Утро 25 июня. 1974 год.
Скорый поезд «Москва — Симферополь».
Я всегда замечал, что под стук вагонных колёс всегда хорошо спится. Это мерное покачивание под бесконечный «Ту-дук. Ту-дук…». Что может быть лучше?
Но утро безжалостно проникает всюду своими солнечными лучами. И хотя вставать лень, но есть такое слово — надо… Надо успеть умыться, перекусить, и собрать все свои вещи.
Ехать осталось часа два… Солнце за окнами уже не светит, а жарит. Матрасы смотали. Бельё сдали. Все успели сбегать по нужде до начала так называемой санитарной зоны, когда строгие проводники позакрывают самое главное сокровище вагона — туалет.
В Симферополе нас должны будут встречать. Кто-то из местных, с машиной. Потому что наша дорога ещё не закончена. Ещё километров пятьдесят-шестьдесят до моря.
А Сергей Карпин, передав нас с рук на руки, вернётся обратно в Москву.
— Сергей! Ты даже на море с нами не съездишь?
— Увы…
— Так долго ехал на юг и не окунуться в море?
— Успею ещё…
— Пояснишь?
— Со следующей группой приеду на пару недель.
— Ясно… Значит, ещё увидимся?
— Надеюсь, что ещё и не раз.
* * *
Говорят, что ждать да догонять — хуже нет. Может быть… Лично я всегда использовал любое свободное время, чтобы подумать, поразмыслить, проанализировать то, что уже произошло, попробовать просчитать будущие шаги. Ошибки прошлого, если их разобрать, помогают избежать похожих ошибок в будущем. Но не всегда… То, что произошло девятнадцатого июня, я уже много-много раз прокручивал. И каждый раз приходил лишь к одному выводу: Мы расслабились тут. В наши девяностые или двухтысячные мне бы никогда и в голову не пришла бы мысль открыть дверь на первый же звонок, даже не спросив: «Кто там?»
Спокойные семидесятые годы настолько расслабили меня, что я совсем забыл о том, что на Земле живут не только добрые и хорошие люди.
События того злополучного дня постоянно встают у меня перед глазами.
19 июня. 1974 год.
Москва. Новогиреево.
— Ты не веришь правоохранительным органам?
— Понимаешь, Игорь Анатольевич! Я больше никому не верю. Только брату…
— А мне ты веришь?
— Планирую это сделать в будущем. Но пока я слишком мало вас знаю.
— Меня?
— Нет. Вас всех. Вашу особую службу. И вообще… Очень мало информации, чтобы доверять на все сто процентов. Вот почему вы не хотите, чтобы мы с братом участвовали в захвате банды?
— Ну… На это есть множество причин.
— И одна из них — это то, что мы малолетки.
— Да.
— Ну, так торопитесь использовать это наше качество. Ведь это очень быстро проходит. Когда мы станем взрослыми, все наши нынешние способности превратятся в обычные. А пока мы ещё мелкие пацаны, мы можем очень сильно удивить некоторых нехороших «дядей». Преступный мир не стесняется использовать малолеток в своих делах. А чем мы хуже?
— Они преступники, Саша! Для них нет никаких рамок или ограничений.
— А Вы хотите в белых перчатках в навозе ковыряться? Ну, ну… Попробуйте! Потом вместе посмеёмся…
— Мне совсем не смешно…
— Мне тоже. Думаете Наталья для нас чужая была? Да мы с братом материнской ласки и тепла никогда не знали… Впервые в жизни почувствовали себя детьми. Просто детьми, о которых заботятся. Я чуть не заплакал, когда она в первый раз спросила у меня с утра, что я хочу на завтрак… Раньше никого
