ответа, произнес Император.
— Какие? — прошептал я, понимая, что если звонит Император, то новости и в самом деле дрянь.
— Мне только что доложили. На западе, в той самой деревне, проявился портал. И из него выходят великаны, — Алексей Иванович затих и повисла гнетущая пауза. А потом не своим голосом добавил: — Они начали атаку. Как ты и предполагал. Они атаковали.
Я ожидал этого. Но не думал, что это произойдет так быстро. И теперь нужно было срочно менять планы. Только вот на что?
— Что там с твоей разработкой? Удалось что-то сделать? — спросил Император.
— Удалось, — хмуро ответил я. — Только это нам не поможет. Пропускная способность — не более десяти человек. Это слишком мало.
— Это плохо, — голос Императора звенел как сталь.
— Разрешите мне отправиться на поле боя? Чтобы хоть как-то…
— Ты нужен там. Где ты есть, — холодно произнес Алексей Иванович.
Я хотел ему сказать, что большего добиться у нас не получится, но не смог.
— Занимайтесь дальше разработками. Я собрал самых лучших одаренных, они должны справиться.
«Но только не могут, — кисло подумал я. — Знаний много, но что толку, есть глобальных пониманий строения конструктов у нас нет. Нам нужны те, кто понимает…»
Меня вдруг озарила догадка. Чертов Гарх с его математической моделью просчета всех комбинаций ходов! Ведь он все предугадал!
— Кажется, я знаю, как решить вопрос! — воскликнул я.
— Вот и отлично! — обрадовался Император. — Нужны какие-то ресурсы? Позвать еще одаренных? Сколько? Десять человек? Двадцать? Пятьдесят?
— Достаточно двоих, — ответил я. — Орлова и Дубровского.
Эти двое понимали кое-что в порталостроении и огненных заклятиях. Их Дар базировался на этом. А эти составляющие были именно в том элементе конструкта, который я добыл. Теперь я не сомневался для чего Гарх сказал помирить их — именно для этого дела.
— Орлова и Дубровского? — с сомнением переспросил Император. — Насколько я помню, они очень крупно не ладят друг с другом.
— Уже ладят, — улыбнулся я.
— Правда⁈ Ты их примерил на балу? Ну Пушкин!
— Есть только одна просьба… Их вдвоем нужно включить в Совет.
— Вдвоем⁈ Это еще как⁈
— Можно я потом объясню? Сейчас главное другое.
— Хорошо, — согласился Император. — Вызывай кого пожелаешь.
— Еще я бы хотел отправиться на передовую, — добавил я.
— Пушкин, ты в своем уме⁈
— Я организую работу, создам конструкт. Но я хочу лично быть там, когда этот конструкт будут испытывать.
Император тяжело вздохнул. Спросил:
— Ведь бесполезно тебе что-то говорить? Хорошо, разрешаю. Но только под охраной. Дам тебе отряд, который будет тебя охранять.
Я хотел отказаться от охраны, Вспоминая печальный опыт с ребятами из клана Огненных Василисков, но Император настоял. Мы попрощались, и я тут же набрал сначала Орлову, а потом и Дубровскому. По моей просьбе они явились в Дворец уже через пятнадцать минут.
Первая встреча двух в прошлом заклятых врагов была не самой теплой. Орлов и Дубровский подчеркнуто официально пожали друг другу руки, поинтересовались делами. Было видно, что до настоящего примирения еще далеко, но даже этот прохладный разговор был большим прорывом.
— Значит так… — не отвлекаясь на мелочи, перешел я сразу же к делу.
И рассказал им все про конструкт, про задачу, и про наши с группой сомнительные успехи. Орлов и Дубровский слушали молча и как-то отстранённо. Я боялся, что ничего не получится и по завершении моего разговора они лишь пожмут плечами — ничего более сделать невозможно. Но едва я замолчал, как Орлов спросил:
— Оттоки какого уровня брали?
— Третьего, — ответил один парень и группы.
— У третьей валентность положительная, — тут же заметил Дубровский. — Она не стабильна.
— Господин Дубровский говорит абсолютно правильно, — кивнул Орлов. — Нужно брать пятую.
Группа недоуменно с сомнением переглянулась.
— Вы не доверяете господину Орлову? — возмутился Дубровский. — Да он порталы строил, когда вы еще под стол ходили! Абсолютно верно, пятую. Живо пробовать!
О таком я даже и мечтать не мог. Два когда-то заклятых врага, готовых перегрызть друг другу глотки, начали увлеченно ковыряться в хитросплетениях конструктов, любезно приговаривая:
— Будьте так любезны, Михаил Михайлович, подайте основы для блокиратора.
— Возьмите пожалуйста, Иван Иванович.
Через пару часов выяснилось, что созданный группой конструкт эти два мастодонта своего дела расширили до системы, способной пропускать до сотни человек.
— И это еще не предел! — с гордостью произнес Дубровский. — Спасибо господину Орлову, он помогал.
— Ну что вы! — смутился тот. — Заслуга господина Дубровского не менее важна!
— До какой цифры можно увеличить? — тут же поинтересовался я.
Бояре задумались.
— Думаю, до двухсот вполне возможно, — ответил Дубровский.
— Триста пятьдесят! — с гордостью сказал Орлов.
Это порадовало еще больше.
— Что для этого нужно?
— Посидеть еще часов пять.
— Тогда начинаем! Немедленно! — поторопил я их.
— Как скажете, господин Пушкин, — кивнул Дубровский. — Любая совместная работа только нам с господином Орловым будет на пользу.
— Верно.
— Единственное… — Дубровский чуть засмущался. — Можно ли в процессе работы выкурить сигару? Сил нет, курить охота!
— Если только это не отнимет время, — сказал я.
— Не отнимет! Я же во время процесса!
— Тогда пожалуйста.
Дубровский достал сигару, но Орлов остановил его:
— Ну что же вы, Иван Иванович, курите? Вот возьмите, — и достал из своего кармана огромную темную сигару. — Вот.
— О! «Чернов табак»! Отличный вкус у вас, Михаил Михайлович!
Я уже всерьез думал, что к концу этого дела они начнут целоваться.
— Поспешим, — напомнил я им.
И все занялись делом.
Как и обещал Дубровский через пять часов измотанные до невозможности, уставшие, мы положили на стол готовый конструкт.
— Готово! — выдохнул Орлов, смахивая со лба пот.
Группе нужен был отдых, они поработали на износ. Только вот мне отдыхать было некогда. Я взял конструкт и направился прямиком к Императору. Его Величество встретил меня лично и выслушал доклад нетерпеливо.
— С помощью этого можно пробить защиту этого гада? — спросил он, разглядывая шар.
— Да, — ответил я. — И пропустить в образовавшуюся дыру до трехсот человек за раз!
— Невероятно! Пушкин, ты постарался очень хорошо.
— Это не только моя заслуга, но и Дубровского, и Орлова, и ребят из группы. Алексей Иванович, разрешите мне прямо сейчас отправиться на передовую?
— Там идут жаркие бои, — ответил Император. — Наши войска сдерживают великанов, но ценой огромной. Я не хочу, чтобы ты пострадал.
— Я не могу здесь сидеть!
— Ладно, — вздохнул Алексей Иванович. Было видно, что отпускать он мен явно не хочет. — Отправляйся. Но только чтобы бронежилет надел. Не хочу, чтобы ты пострадал. Слишком ты ценный кадр, чтобы такими разбрасываться.
— Не беспокойтесь, — улыбнулся я. — Надену. И вообще у меня есть одна идея, как с этими великанами драться.
— Как?
— В кадетском корпусе, где я учился, были механические големы и
