Стоявший на крыльце гауптман Краузе, нетерпеливо притопнул ногой - ну же!
Наконец, моторы всех машин взревели почти в унисон - колонна тронулась в путь.
"Ну, всё, - проводил её глазами Краузе, - теперь все зависит от них... Я свое дело сделал".
Увы... судьба сегодня совершенно не благоволила к комендатуре и её руководству.
Не проехав и полукилометра, машины, возглавляемые лязгающим бронетранспортером, свернули на боковую улицу - так было короче.
И, едва завидев автомашины, вскочил с лавочки молодой паренёк - почти пацан. Быстро, но стараясь не привлекать к себе внимания, он подошел к растущему рядом дереву и, подпрыгнув несколько раз, сдернул с ветки скрученную кольцом веревку. Ещё раз обернулся к дороге. Машины уже подходили к углу кирпичной стены, около которого предстояло сделать поворот. Далее оставалось проехать ещё метров триста, и следующий поворот выводил на прямую дорогу к лесу.
Рывок веревки - и на верхушке дерева затрепетало полосатое полотнище, остатки старого матраца.
..................... ................. ................ .............. ............... ...........
Сидевший в кустах диверсант, вытащил из тайника подрывную машинку. Раскопав под ногами землю, извлек оттуда два конца провода и начал подсоединять их к клеммам машинки. Времени ещё хватало - целая минута! А то и две, смотря как быстро будут ехать немцы.
Он слегка ошибся в расчетах - колонна шла относительно быстро, так что времени хватило в обрез.
Но - хватило...
Лежавшее около дороги бревно, внезапно превратилось в облако черного дыма и пыли, сквозь которое пробивались багровые всполохи пламени.
Рубленые гвозди и всевозможные железяки, составлявшие львиную долю начинки заряда, ударили по колонне. Правда, некоторую часть осколков принял на себя бронетранспортер - чуть поспешил с взрывом диверсант. Как посуду метлой с праздничного стола, снесло головы солдат, выглядывавших из-за его борта. Прочим повезло - осколки не пробили броню. Но вот водителю, в неприкрытое бронезаслонкой окно, прилетело... и тяжелая машина, вильнув в сторону, со всей дури боднула передком кирпичную стену. Так что на головы солдат обрушился ещё и град битых кирпичей, вперемешку со всяким мусором, скопившемся на стене с незапамятных времен. Не смертельно - но бойцы из уцелевших, после такого столкновения, были никакие.
А вот грузовикам пришлось существенно хуже - у них брони не имелось вообще никакой.
Головная машина напоминала собою дуршлаг - правда, очень большой и малость подкопченный. Доносившиеся оттуда стоны, свидетельствовали о том, что живые в этом дуршлаге всё-таки ещё остались.
Второй автомобиль горел.
Что уж там случилось - бог весть.
Но и здесь живых было не слишком много, а совсем не пострадавших можно было сосчитать по пальцам... Одной руки.
Прочим досталось меньше - и то, божий дар!
Разом потеряв почти взвод только убитыми, командир роты рассвирепел и приказал тщательно прочесать все обочины на предмет поиска там очередных фугасов.
И, надо сказать, что предчувствия его не обманули - очередной фугас отыскался достаточно скоро. Массивная толстостенная труба - точнее, обломок таковой.
Стоило только подходящим солдатам, увидев трубу, залечь и выслать к ней сапера, как фугас взорвался. Погиб сапер, и двоих солдат немного посекло осколками. После этого, колонна поползла и вовсе с черепашьей скоростью. До выхода из города фугасов нашли ещё два, причем один из них подорвали с безопасного расстояния. Здраво рассудив, что на других дорогах могут ожидать солдат очередные ловушки, ротный решил идти здесь - все-таки более половины дороги уже пройдено.
Но, как бы то ни было - а почти час рота потеряла только в городе. А на войне многое значат и несколько секунд...
Впрочем, выехав, наконец, за город, рота почти не приблизилась к своей цели - дыбом встала уже проселочная дорога. А в довершении всего, из придорожных кустов ударили ещё и пулеметы...
Оставшиеся в живых солдаты, подчиняясь приказанию одного из взводных (принявшего командование после гибели командира роты), отступили на окраину города. Лезть в лес наобум было слишком рискованно. Очевидно, что противник предусмотрел и такой вариант. Требовалось оценить обстановку, подтянуть дополнительные силы и перевязать раненых, которых оказалось неожиданно много. Разумеется, и речи не могло быть о том, чтобы бросить своих товарищей на объекте "Тишина" - такого приказа не отдал бы ни один здравомыслящий офицер. Но и посылать солдат на неразведанные (к тому же, совершенно очевидно - управляемые) минные поля и заблаговременно подготовленные пулеметные засады... за это тоже пришлось бы отвечать - и очень серьезно. А для движения просто по лесу, уцелевшего личного состава роты явно было недостаточно.
- Ганс...
- Да?
- Смотри... - оберштурмфюрер протянул вперед руку. - Видишь?
- Нет... что там такое?
- Мне показалось... или нет? По-моему, кто-то ползет со стороны бывшего парка.
- От бункера?
- Он левее... хотя... Очень может быть, что и оттуда...
- Позвать Штольца? Он хороший стрелок и сможет достать этого ползуна, даже не высовываясь наружу.
- Пожалуй... Меткий стрелок тут точно не помешает.
- Я скоро вернусь!
Заместитель оберштурмфюрера вернулся даже гораздо быстрее. Вместе с ним, прячась за толстой стеной, прокрался к окну худощавый эсэсовец с карабином в руках.
- Оберштурмфюрер?
- Смотри туда - кто-то пробирается за штабелем бревен! Отсюда я не могу его разглядеть толком, то рука мелькнет, то ещё что-то... приглядись!
Откуда-то со стороны ворот сухо треснуло несколько выстрелов - взметнулись щепки, отлетевшие от бревен.
- Макс, русские по нему стреляют!
- И что? Это может быть уловкой...
Ползущий человек неожиданно резким прыжком проскочил открытое пространство и ничком рухнул под прикрытие следующего штабеля. Мелькнули в воздухе распущенные волосы...
Злобно каркнул пулемет, и вокруг штабеля заплясали фонтанчики земли.
- Это женщина, оберштурмфюрер! - оторвался на мгновение от прицела стрелок. - На ней белый халат, грязный и порванный.
- Оружие?
- Я не видел...
- Кто-то из медсестер? - повернулся старший эсэсовец к своему заместителю. - Ганс, они все на месте?
- На месте - только бабы профессора. А его "медсестры" попрятались кто куда. Двоих я видел - полезли в подвал, видать, уписались со страху. Одна ухаживает за ранеными - эта, надо полагать, из настоящих.
