заключается в тебе самом. Я не хочу тебя обидеть, но ты не похож на белого человека. Да я знаю, что ты не негр, но здесь в США, для темнокожих, пока еще многие профессии, находятся под негласным запретом. Вот если бы ты отучился где-нибудь в Мексике или Панаме, и приехал сюда с уже готовыми документами, было бы все гораздо проще. Тебя в этом случае просто бы проэкзаменовали, и если твои навыки оказались подтверждены, то вполне возможно взяли бы на работу. Пусть не на внешние, но на внутренние рейсы наверняка. Насколько я знаю, там всегда не хватает пилотов, а аэропорты сейчас вырастают как грибы, чуть ли не в каждом городишке. Но это и правильно. Железная дорога хоть и имеется в стране, но она занята в основном для перевозки крупногабаритных грузов, да и сеть железнодорожного транспорта, не настолько широка, чтобы охватить собой все имеющиеся места. Другое дело авиасообщения.
— Да, все это я понимаю, и принципе согласен со всеми вашими словами. Но пока я холост, есть кое-какие свободные деньги, почему бы не исполнить мечту? Научиться летать. В конце концов, ведь есть и другие страны, где можно применить свои навыки. А лицензия. В конце концов, после такого опытного инструктора, как Джек Джонсон официально учиться будет намного легче.
Последние слова понравились этому человеку, и теперь, раз в неделю, в будний день, я сбегал в местный аэропорт, где под руководством Джека, осваивал все премудрости пилота. Изучал и теорию полета, и то, как устроен самолет, принимал участие в его ремонте, настройке, возясь с местными механиками. В общем осваивал все на свете, что только предлагал Джек Джонсон. Конечно, все это было не бесплатным, две сотни долларов каждый месяц я передавал из своей зарплаты лично ему в руки. А те дни, что уходили на учебу, компенсировались работой в выходной день.
Все оставались довольны, и особенно я. Осталось совсем немного, и я смогу воспользоваться той лицензией, что имеется у меня. Если раньше, я дрожал от страха только от одного предложения о том, что для меня, как пилота найдется соответствующая работа по специальности, то сейчас все шло к тому, что я могу в итоге, научившись летать, устроиться на вполне приличную должность с гораздо более высоким денежным содержанием, которое поможет осуществить мои планы гораздо быстрее, и с большим комфортом.
О том, что подобная лицензия у меня имеется, я разумеется никому не говорил, зато всеми силами, старался усвоить все то, что доносил до меня мой наставник. Все закончилось тем, что спустя полтора года, после того, как я начал занятия у него, смог вначале с ним, а затем и вполне самостоятельно, но все же под его контролем, поднять самолет Бичкрафт Кинг Эйр в воздух, выполнить все положенные маневры, и приземлиться в заданном месте. После чего, я был просто на седьмом небе от счастья. Подобные полеты осуществились еще трижды. Из них дважды, я вместе со своим наставником, совершил перелет, в качестве бортмеханика, но фактически второго пилота, перевозя некий груз с авиабазы Киртланд, что находится в пригороде Альбукерки на базу Хаук, неподалеку от городка Сидар-Сити в штате Юта. Причем, именно я без каких либо подсказок рассчитал маршрут и точно вывел свой самолет, на посадочную полосу базы Военно-воздушных сил в конечном пункте. Правда этот полет оказался последним. Больше Джек не захотел рисковать своим местом, привлекая к полетам человека, без лицензии пилота. На предложение выписать мне лицензию пилота-любителя, я отказался, исходя из вполне обоснованных доводов о том, что личного самолета, мне не видать, как собственных ушей, а платить двести пятьдесят долларов за удостоверение, которое мне по большому счету не нужно, пустая трата денег. Поэтому, в один из выходных дней, мы собравшись втроем, просто обмыли окончание моей учебы и на этом все завершилось.
Свалка, на которой я обитал, эти два года своей жизни, оказалась муниципальным предприятием. И стоило, только моему работодателю Томасу Бергману, отдать богу душу, как на ней тут же появился новый хозяин, назначенный местной администрацией. Разумеется, ему совершенно был не нужен помощник в моем лице. К тому же, я пребывал здесь неофициально, и нигде не числился в качестве работника этого предприятия, получая заработанное мной, из рук Томаса Линдона. Поэтому стоило мне только похоронить и помянуть Томаса, как уже на следующий день, меня попросили на выход.
Впрочем, то что рано или поздно это произойдет, было понятно и так. Томас, незадолго до своей кончины, просветил меня в этом, и последние несколько месяцев я тащил со свалки все, что только мог продать на стороне, накопив за это время, довольно приличную сумму. Кроме того только с тех денег, что платил мне Томас, за эти два года, я смог сделать кое-какие накопления, научился летать и теперь, надеялся на то, что смогу найти себе гораздо более приличную работу, чем работа прессовщика на свалке металлолома. Заодно и привык к образу жизни среднего темнокожего американца. Изучил все правила, повадки и хитрости, благодаря которым можно вполне нормально жить даже в этой, насквозь пропитанной расизмом стране.
За то время, пока я подвизался на свалке, в стране многое изменилось. В Альбукерке, довольно лояльному, по отношению к цветному населению городу, исчезли немногочисленные таблички «Только для белых» или им подобные. Хотя в других городах они еще оставались, но чаще всего можно было заметить немного другую надпись, которая говорила в принципе то же самое, но зато не подпадала под запрет о сегрегации. С этим я столкнулся в небольшом городке Орей, в трехстах милях севернее Альбукерке, двигаясь в сторону Невады. Кафе, куда я зашел, ничем не отличалось от любого другого встреченного мною по пути сюда, разве что на входе висела табличка с надписью: «Мы оставляем за собой право, отказать в обслуживании кому бы то ни было, по любой причине». Ничего в этом объявлении не намекало на цвет кожи, поэтому я ухмыльнулся про себя этим словам и вошел внутрь.
Войдя в заведение, я присел за столик и попытался подозвать официанта. Но, увы, какие бы знаки я не подавал, меня просто не видели в упор. Думаю, если бы я разделся до нага и станцевал на столе танец дикарей, то и в этом случае, на меня бы не обратили внимания. Даже проходя мимо меня, официантка, буквально выворачивалась, всем телом, только бы не задеть меня. В тоже время, любой новый белокожий посетитель, обслуживался моментально. Через некоторое
