И вот результат - корейский ванн признал, что его страна подверглась нападению Японии, и официально попросил у России защиты от агрессии. Блестящая политическая комбинация - в Уайтхолле теперь пальцы до локтей обгрызут, придумывая, как теперь вылезти из того дерьма, в которое они так неосторожно вляпались. С одной стороны, Япония воюет с двумя странами, и Британия должна вступить в войну на ее стороне, с другой стороны, именно Япония напала на обе этих страны - Россию и Корею и, следовательно, британский флот должен оставаться в своих базах. Оскар фон Труппель усмехнулся - дебаты в британском парламенте затянутся не на один месяц.
А на следующий, после событий в Чемульпо день, грозные вести пришли уже из Порт-Артура. В результате короткого, но весьма ожесточенного сражения, основные силы японского флота были полностью уничтожены. По поступившим оттуда сведениям в разыгравшемся у русской военно-морской базы сражении, сам командующий японским флотом вице-адмирал Того, то ли погиб, то ли тяжело ранен, и попал в плен в бессознательном состоянии. По крайней мере его флагманский броненосец "Микасу" русские взяли на абордаж.
От всего произошедшего у капитана цур зее фон Труппеля голова шла кругом. Надо было отчитываться перед адмиралом Тирпицем и самим кайзером Вильгельмом II. А что им писать? - Ведь не поверят. Или, что еще хуже - подумают, что губернатор Циндао повредился умом. Хотя о Порт-Артурских делах сейчас наверняка гремят все европейские газеты, так что пора писать рапорт, пора. Да, надо не забыть приобщить к делу рапорт командира крейсера "Герта", несущего службу стационера в Шанхае. Он лично наблюдал за тем, как вызволяя из ловушки канонерку "Манчжур", русский крейсер 2-го ранга неизвестной конструкции, безнаказанно расстрелял два не самых слабых японских боевых корабля.
Наконец, решившись, фон Труппель достал лист бумаги. На нем он с немецкой педантичностью стал выстраивать в логическую цепочку все, что ему было известно о боевых действиях на море. - Пусть это будет черновиком, - решил фон Труппель. - Разобравшись в происходящем, мне уже будет проще составить само донесение.
- Итак, что мы знаем о неизвестных русских кораблях? - Они идут в бой под андреевским флагом, носят типичные для русского флота названия - "Москва", "Адмирал Ушаков" - кстати, один "Адмирал Ушаков" у русских уже есть - это броненосец береговой обороны, находящийся в данный момент на Балтике. - Капитан цур зее сделал соответствующую запись в черновике, и поставил напротив нее плюсик.
- Далее... Таинственные корабли явно дружественны кораблям Российского императорского флота. Хотя, по данным информаторов фон Труппеля, русские военно-морские офицеры ничего ранее об этих кораблях не слышали. Значит, это какая-то особая эскадра, до самого последнего времени не имевшая никакого отношения к русской Тихоокеанской эскадре. - И фон Труппель, после очередной записи, поставил на полях черновика новый плюсик.
- Насколько изменилась обстановка на море в результате вмешательства в боевые действия на стороне русских этой неизвестной никому силы? - Фон Труппель задумался. - А ведь японцам уже практически нечего им противопоставить! - Фактически они проиграли войну на море. Остатки их сил - это лишь плавучие мишени для русских. - Но без господства на море Японии невозможно вести боевые действия на континенте. Да и ей уже нечем защищать корабли, доставляющие на Японские острова все необходимое. Русские же могут морской блокадой поставить Японию на колени. Правда, здесь возникает Британский фактор. Эти лаймиз ни за что не допустят, чтобы появилась сила, способная на равных бороться с морской мощью Соединенного королевства. - Значит, вслед за Японией в войну с Россией вступит Англия. - А вот это уже интересно! - И фон Труппель поставил рядом с этой записью в черновике жирный восклицательный знак.
- Хотя, лаймиз могут бросить карты на стол, и попытаться начать партию по новой. Они затевали всю эту историю для того чтобы японцы умирали за интересы Британии, а не наоборот. Хм, как бы понадежнее втянуть их в этот конфликт. Русским не обязательно бить все время слугу-азиата, можно и белого господина разок вытянуть палкой по хребту. - Рядом с этой записью появился еще один восклицательный знак.
- Насколько мне известно, между Британией и Францией в настоящее время ведутся переговоры о подписании соглашения, которое урегулирует все имеющиеся противоречия между этими странами. И самое неприятное, что своим острием это соглашение будет направлено против Германской Империи. Но Россия союзна Франции. Таким образом, после начала войны между Россией и Англией, Франция окажется перед сложным выбором - с кем ей быть? Скорее всего, она выберет Англию. И тогда... - Фон Труппель ломая карандаш сделал новую запись, и поставил рядом с ней три восклицательных знака. - У нашего Кайзера появится реальный шанс оторвать царскую Россию от противоестественного альянса с республиканской Францией, и сделать ее союзницей Германской Империи. - А это значит... Фон Труппель два раза жирно подчеркнул свои выводы красным карандашом, - ... Это значит, что мы навсегда отучим Францию заглядываться на наши Эльзас и Лотарингию, обкорнаем ее колониальные владения, и вытряхнем из сундуков парижских Ротшильдов такую контрибуцию, что французам станет не до содержания огромной армии и строительства новых броненосцев. Ну, а потом, мы разберемся и с не в меру гордой "Владычицей морей"... Точка.
Мысль у фон Труппеля работала четко и ясно. - Пусть с этой эскадрой и не все ясно, но перспективы открываются огромные. Теперь надо каким-то образом установить контакт с командованием этой таинственной эскадры. И главное, превратить этот контакт в дружеские отношения. С такими русскими, умелыми и брутально-безжалостными воинами, надо подружиться любой ценой. Если им понадобится - предоставить возможность базироваться в Циндао, закупать у нас продовольствие, ремонтировать свои корабли. Помимо всего прочего, мы кое-что узнаем о новейших технических достижениях этой эскадры. А гений немецких инженеров, и золотые руки немецких рабочих сумеют повторить то, что придумали эти русские для своих кораблей.
Фон Труппель встал со стула и подошел к окну. Перед ним расстилалась бухта Циндао. Капитан цур зее расправил свои роскошные усы "а-ля кайзер", и улыбнулся. Он мечтал о том, как русские поставят на место зарвавшихся желтолицых варваров, возомнивших себя равными белым людям. Фон Труппель откровенно презирал азиатов, считая из недочеловеками. Он был полностью согласен с женой одного из германских дипломатов, которая в Пекине заявила публично: "Кем бы ни были китайцы в прошлом, сегодня они всего лишь грязные варвары, которые нуждаются в европейском господине..." Такого же мнения фон Труппель придерживался и о японцах. Но азиатов было слишком много.
