На том и расстались. Из оружейной лавки я вышел, полегчав на добрых пятьдесят пять кило, и 'потяжелев' на восемь золотых и тридцать серебряных рублей. За одни только магазины, которые я оптом по два-пятьдесят сдал, два рубля золотом выручил. И еще по два за каждую 'улитку'. Да три автомата, да пистолет-пулемет, ну и 'Макаровы' с 'Токаревым'. Сергей Сергеич даже на прощание пошутил, что если дела и дальше так пойдут, придется меня официально зачислять в ряды поставщиков, наравне с болгарами из 'Арсенала'.
По уже становящемуся привычным маршруту из 'Ратника' направляюсь в Комендатуру. На площади меня чуть не сбила с ног ватага пацанят, что называется, младшего школьного возраста. Эта чумазая банда, поднимая клубы пыли и топоча босыми пятками, будто мамонты, пронеслась мимо, паля друг в друга из кое-как выпиленных из досок автоматов, а то и просто палок. Ор, гвалт, вопли, выяснения кто кого первым убил… Думал – растопчут не заметив! Обошлось.
– Ты как, живой? – довольно ехидно интересуется у меня старый знакомый – тот самый пожилой осетин, которому я при первом посещении Комендатуры оставлял свои вещи, вышедший из своей душной каморки подышать свежим воздухом.
– Пока не уверен, – отвечаю я, изобразив на лице испуг и замешательство. – Блин, их бы энергию, да в мирных целях!
– Да, уж. Вот такая у нас молодежь растет… Обормоты!
– Нормальная молодежь, – не соглашаюсь я. – Уж лучше пусть по улицам носятся, чем… – и тут я резко обрываюсь на полуслове, внезапно осознав, что слова '… чем перед телевизором сидят' для завершения фразы в данном случае точно не подходят. Ой, блин, как же выкрутиться?
– Ну, ты меня понимаешь… – нейтрально заканчиваю я, махнув рукой и скорчив скорбную физиономию.
– Это да, – согласно кивает осетин.
Уж не знаю, что, по его мнению, я имел в виду, но он со мною явно согласен. Ну, и ладненько! Еще раз кивнув ему, прохожу во двор и захожу в Комендатуру. В финчасти 'обналичиваю' принесенные 'бошки' и поднимаюсь на второй этаж к Костылеву.
– Ну, здравствуй, одинокий волк Маккуэйд[63]! – приветствует меня Комендант Червленной. – В общих чертах я уже в курсе, из Аргуна сообщили. Теперь давай в подробностях, и, – он расстилает на столе штабную карту-'двухкилометровку', – с топографической привязкой.
Следующие полчаса я говорю, склоняясь над картой и водя по ней пальцем. Комендант внимательно слушает, периодически задавая вопросы или уточняя маршрут моей 'прогулки', состояние дороги и мостов, степень сохранности домов в населенных пунктах. Похоже, в тех краях не только патрули, но и разведчики не часто бывают. Так я ему и говорю. В ответ Костылев только руками разводит.
– В Ца-Ведено, Миша, серьезный опорный пункт Непримиримых стоит. Я вообще удивляюсь, как ты оттуда живой выбрался.
– Просто я оказался лучше, чем они – улыбаюсь я. – Ну и парни Умарова на КПП выручили здорово.
– Слушай, вы там в своем Сергиевом Посаде все такие боевые были? Не успел из 'больнички' выползти, и тут же давай нохчам глотки рвать.
– Не, я самый дохлый и трусливый был, – отшучиваюсь я.
– Даже так? Ну, тогда, 'дохлый и трусливый', думаю, тебе будет приятно узнать, что по данным радиоперехвата, в Беное, на мине-ловушке, подорвался помощник амира[64] Ведено Арби Джамалханов с двумя телохранителями.
– Угу, теща 'пятачком' подавилась – мелочь, а приятно! – хмыкаю я.
– Мелочь, не мелочь, а гнида была редкостная. Крови нам попил немало. Так что, от лица командования ОГВ объявляю тебе устную благодарность.
– Спасибо, но лучше деньгами.
– Ну, ты наглец! – хохочет Костылев. – Вообще-то, правила простые – предъявил 'волчью голову', получил деньги. Без 'головы', извини, никак. Мало ли что там боевики по радио орут, может 'деза'…
– Кстати, Игорь, давно хотел спросить. Ну ладно, наши: устав, форма одежды там, то-се, но 'бородатые'-то на кой черт эти шевроны таскают?
– Миш, а почему они в твое время так любили на черных, наглухо тонированных 'Приорах' без номеров ездить? Потому что можно было не всем, а только тем, кому положено. А поэтому – престижно. Так и здесь. Ходит джигит с такой нашивкой и гордится, я, мол, не какой-то там чабан, бараньим дерьмом провонявший, я отважный воин Непримиримых Тейпов.
– Ясно, как в старом анекдоте: если у чеченца отобрать все его понты, останутся только кепка и ботинки.
– Во-во, – согласно кивает Костылев, – понты и есть.
– А кроме 'бошек' какие-нибудь доказательства принимаются?
– Какие, например? – в серых глазах Коменданта загорается искорка интереса.
– Фото или видеозапись, – отвечаю. – А то ведь не всегда есть время или возможность кусок рукава отрезать. На камеру снять проще.
– Слушай, даже не знаю, – Игорь явно озадачен. – Игрушек, вроде твоей 'цифры' у нас и не осталось почти. Привозят кое-какую электронику караванами из Ташкента, периодически. Они там на своих 'Дэу'[65] по-прежнему собирают кое-что. Но очень мало и очень дорого. Давай так, я с Ханкалой свяжусь, вопрос уточню, а ответ через Кузьму или Убивца передам, чтоб тебе сто раз ко мне не бегать.
– Договорились. Что-то я у тебя еще узнать хотел, – я на несколько секунд замолкаю, вспоминая. – А, вот, не хочу у наемников спрашивать, чтоб идиотом в их глазах не выглядеть. Что там за заморочки с радиостанциями и позывными?
– Слушай, а ведь и верно, забыли мы тебе об этом рассказать, – разводит руками Игорь, – извини. Значит, смотри. Портативные станции теперь – штука довольно редкая. Они ведь и не шибко долговечные, и хрупкие к тому же. Те же узбеки их производят, но пока они караваном до нас доезжают, стоить начинают, как будто из золота сделаны. И большую их часть скупает правительство для армии и Службы Безопасности. В свободную продажу совсем единицы поступают, и стоят при этом уже совсем несусветных денег. У Вольных Стрелков, пока ты не добыл в бою или не купил себе радиостанцию, считаешься 'молодым'. Ну, вроде как, стажером. Денег тебе меньше платят, на самые выгодные контракты не берут и всякое такое. Если станцию добыл, получаешь от более опытных и бывалых наемников позывной. Все, после этого ты полноправный член команды. Со всеми вытекающими. В отдельных случаях, за героизм в бою, например, или какие другие серьезные заслуги, станцией тебя могут наградить, как орденом. И позывной разрешают самому придумать.
– Вот оно значит как. Понял, спасибо. Так, я чего еще спросить хотел…
Договорить мне не дали. За спиной негромко хлопнула дверь кабинета, и мелодичный девичий голос прямо-таки пропел:
– Пап, я к тебе по делу…
