– Пап, я к тебе по делу…
Оборачиваюсь, и… Сердце громко бухает на прощание, останавливается и проваливается куда-то глубоко-глубоко. Во рту становится сухо, а колени слабнут, будто от резкого прилива адреналина, хорошо, на стуле сижу, а то мог бы и под ноги ей свалиться. Штабелем, как и положено всем безнадежно влюбленным. Пытаюсь взять себя в руки: ну, что ты, в самом деле, как пацан, зашла девчонка, ну – симпатичная девчонка… очень… Безуспешно, врать самому себе бессмысленно, на пороге не просто красивая девушка, там Мечта с большой буквы 'М'. Даже с двух больших 'М', потому что это – Моя Мечта.
Девушка понимает, что она не совсем вовремя и, кажется, помешала разговору.
– Ой, я, наверное, попозже зайду.
– Нет, нормально все, – отвечает ей Костылев, – Проходи, знакомься. Это – Михаил Тюкалов – самый страшный человек на всем Терском Фронте. Миша – это моя дочь, Анастасия.
Собрав всю волю в кулак, нахожу в себе силы, как ни в чем не бывало подняться со стула ей на встречу и легонько пожать протянутую руку.
– Настя, рада знакомству.
– Михаил, взаимно.
– И что, – она хитро смотрит на меня своими яркими, как кавказское небо, голубыми глазами – действительно такой страшный? Не похож совсем!
– Это я просто талантливо маскируюсь, а так – да. Страшнее меня – только мыши в темном погребе.
– Теперь верю, – смеется она. – Мышей я, правда, боюсь.
– Михаил, – прерывает нашу беседу Игорь, – ты спросить-то чего хотел?
Хм, правда, а чего я хотел-то? А черт его знает, все мысли из головы, словно взрывом вымело.
– Не помню, – честно отвечаю я ему. – Ладно, Василич, пойду я, пожалуй, не буду вам мешать. Да и дел у меня полно. Важных.
В сторону 'Псарни' иду, будто пыльным мешком нахлобученный. В голове кавардак, мысли пляшут пьяными чертями. А перед глазами – она. И самое забавное, попросит кто-нибудь ее внешность описать – не смогу. Нет, смогу, конечно: молодая, лет двадцати двух, не старше, высокая, где-то метр семьдесят пять, стройная, загорелая. Густые светло русые волосы чуть ниже плеч, тонкие черты лица, очаровательный чуть вздернутый носик, нежный румянец на щеках и невероятно яркие голубые глаза. Если б я такие глаза увидел раньше, решил бы, что дело в особых контактных линзах. Но какие линзы тут, на Терском Фронте? Вот, вроде готово описание. Прониклись? И я о том же. Настоящую красоту не описать словами. Это все равно, что пытаться описать Солнце. Видел? Видел! А что сказать о нем можешь? Ослепляет…То-то…Одним словом, пропал ты, Миша, как есть пропал!
Каким-то чудом умудряюсь вспомнить, что собирался зайти на рынок. Там, немного поплутав по рядам, нахожу то, что искал – широкую матерчатую изоленту черного цвета, которую продавец назвал 'тактической' и, понимающе кивнув на мою бандану, спросил:
– Магазины сматывать?
– Догадливый. Дай две, про запас. А спички есть у тебя?
– Есть, и в пачках по десять коробков, и поштучно.
– Тогда две пачки.
Расплатившись, направляюсь назад в гостиницу, исправлять обнаруженные во время 'прогулки' в Беной недостатки. Проще говоря – магазины сматывать. Дело не хитрое и не долгое, но вот поленился сделать сразу, и мог за это жестоко поплатиться, окажись боевиков больше, чем четверо. А еще надо купить хороший бинокль. Без оптики на враждебной территории тяжко, уже имел возможность убедиться. Но к Старосельцеву я пойду завтра, думается мне, помимо бинокля, там еще много чего покупать придется.
Проснулся я несколько раньше, чем планировал. Сон мой прервали надрывные вопли ишака на улице. О господи, да что ж ты так орешь-то, животное? С тебя что, шкуру с живого тупым и ржавым ножиком снимают? С силой провожу ладонями по лицу, прогоняя сонную одурь. Взгляд падает на циферблат лежащих на прикроватной тумбочке 'Командирских'. Ой, мама, еще и шести нету! Да когда ж ты заткнешься, длинноухий!!! Выглядываю в выводящее во внутренний дворик гостиницы окно и сквозь переплетение уже сильно пожухших виноградных листьев получаю, наконец, возможность разглядеть разыгравшуюся там 'драму'. Какой-то пожилой чеченец привез на запряженном в небольшую тележку ослике овощи для кухни. А пока он и Зинаида, сгружали на землю и заносили в кухню многочисленные ящики и мешки, серый поганец решил, похоже, поживиться чем-то из привезенного, скорее всего, морковью из стоящего рядом с ним ящика, но был пойман с поличным. И теперь зеленщик проводит во дворе 'воспитательную работу' со своим четвероногим 'сотрудником', наглядно объясняя ему при помощи крепкой палки, которую использует, похоже, вместо трости, что воровать не хорошо.
– Эй, дада[66], тебе пистолет одолжить? – насмешливо спрашиваю я в открытую форточку, – А то ты своей деревяшкой его до завтрашнего вечера убивать будешь!
– Что тебе надо? – раздраженным голосом бросает он через плечо.
– Мне? Мне ничего, не надо, уважаемый. Просто шесть утра на дворе. Люди спят еще. Хуна кхетий?[67] Убери осла, баркалла[68].
– Со кхийти, дик ду,[69] – отвечает тот уже более спокойным голосом, и, престав размахивать своей палкой, берет ишака под уздцы и начинает выводить из двора.
Несмотря на то, что наступила тишина, поспать мне точно не удастся. На часах уже начало седьмого. Смысл ложиться, если через полчаса снова вставать. Протяжно зевнув, и матюкнувшись вполголоса отправляюсь под душ.
Без пяти семь утра выхожу на улицу. Толя уже тут, молодец, с исполнительностью все в порядке. Одет в почти такой же маскхалат, что и у меня, только пятна на его 'березке' желтые, а не белые. На ногах укороченные сапоги, кроссовки тут взять негде, а в чувяках бегать – без ног останешься. Там же подошвы нет, каждый камешек на дороге ногой 'прочувствуешь'. А прочая обувь, что я тут видел, для бега подходит еще меньше.
– Ну что, курсант, 'пятерочки' для начала хватит, или сразу с 'червонца' начнем?
Судя по промелькнувшей на мгновение в глазах панике, Анатолию и пять-то километров бежать не хочется. Ничего, втянется. Или сбежит…
От 'Псарни' до КПП мимо Комендатуры, и назад, как раз примерно пять километров и будет. Туда и бежим. Стартует Толя неплохо, только топает сильно, но, даже не добежав до КПП, начинает пыхтеть, будто паровоз и часто сплевывать тягучую слюну. На обратном пути, посреди площади перед Комендатурой, он останавливается, и замирает согнувшись, упершись ладонями в колени и пытаясь перевести запаленное дыхание.
– Эй, курсант, кому стоим? Мы еще не добежали.
– Все, не могу больше, – через силу выдыхает он. – Сдохну прямо сейчас.
– Нет такого слова 'не могу', курсант, есть слово 'надо', – спокойно говорю я. – А если б мы не просто так бежали? А если б там твои друзья бой вели, а ты им патроны тащил? Тоже сказал бы, простите парни, больше не могу, а потому дохните, а я на травке поваляюсь? Так?
