быть обречён на провал. И тогда весь мир останется в том виде, в котором был... Никакой новой эволюции, никакого прогресса! Только регресс и декаданс. Это равносильно смерти. И Арберы знают об этом. У них вся идеология на этом построена! И, тем не менее, они мешают мне и пытаются перетянуть на себя одеяло.
Может, будь иной способ достать те данные, которые мне необходимы, я бы и воспользовалась им. Но сейчас я бессильна. Бессильна и невольно подчинена глупцам. Находясь здесь, мне даже думается, спустить Ришар с поводка и выбить нужные слова силой. Но, всё же, арберы ещё могут быть полезны. Особенно после того, как отдадут то, что мне нужно. Меня ничего не будет сдерживать и пешка с королевой наконец встанут на свои законные места. Надо лишь подождать.
Да и Ришар, заблаговременно была оставлена на верхних уровнях комплекса. Слишком уж сотрудники «Р.А.Д.У.Г.А.» меня боятся. И это хорошо. Боятся - всё равно, что почитают.
Пока я мысленно прикидывала, что могла бы сотворить с бренным телом моего спутника, мы дошли до нужной двери. Шафт галантно открыл её передо мной и сделал пригласительный жест рукой:
- Прошу!
- Вы, пан, знали, что традиция пропускать женщин вперёд, появилась в каменном веке? Так, при исследовании пещер, мужчины уменьшали риск быть съеденными пещерными хищниками, неудачно упасть в пропасть или получить камнем по голове. Всё это доставалось впередиидущим.
- В этой комнате нет медведей или бездн.
- Я просто, лишний раз, высказываю своё пренебрежение вами и вашими манерами.
- А я грубейшим образом продолжаю настаивать на том, чтобы вы стерпели то, что вам не нравится. Просто хочу, чтобы вы, геноссин, знали, сколь мне неприятны и сколь пренебрежительно я к вам отношусь.
- Иронично. И только ввиду комичности ситуации, я куплюсь на вашу провокацию. Готова сделать что угодно, лишь бы не спорить с вами и лишний раз слушать этот голос.
- Вполне себе нормальный у меня голос!
Не обратив внимания на возражение, я шагнула внутрь помещения. Это была просторная комната, полная различной техники. Самой примечательной машиной из этой комнаты, была пожалуй огромная колба, стоявшая в центре комнаты и наполненная бесцветной жидкостью. В этом растворе, напоминающем формалин, плавал огромный и значительно потрепанный механизм. Он состоял из множества хаотично соединённых тонких деталей, скорее всего металлических, и напоминал кальмара, своим бессчётным количеством конечностей. На самом верху аморфной конструкции, точнее над ней, плавала отделённая голова, по форме напоминавшая лисий череп.
Я так увлеклась разглядыванием чудного организма, что вначале даже не заметила человеческой фигуры, стоящей рядом с этой колбой и явно ожидавшей нас. Я знала, кто это был. Слишком хорошо знала.
- Что? Даже не поприветствуешь старую подругу? - спросила молодая девушка, одетая в чёрный лабораторный халат с характерными нашивками центра «Р.А.Д.У.Г.А».
- Ева Верке! Неужто, чтобы я более благоприятно воспринимала вашу конторку и соглашалась на ваши варварские условия, с самого Марса вызвали чуть ли не единственного человека, в котором я нахожу родную душу?
- На Красной планете ныне не слишком благоприятные условия для революции. Да и наша колония ныне пребывает в крайне сложном положении, так что я решила ненадолго перебраться на Землю и проводить исследования здесь. Ну и да, раз уж я всё равно оказалась под рукой, ноократы «Р.А.Д.У.Г.А.» решили умерить твою гордость.
- Что ж, могут себе поаплодировать. Если ты ещё и будешь курировать мою работу, я перестану жалеть, что согласилась с вами сотрудничать. Ибо коллега-учёный в любом случае лучше, чем этот Homo Arberticus в военной форме!
- Ну не стоит так о Генрихе. Он хитёр и даже иногда может быть вполне приятным собеседником. Кроме того, он будет курировать вашу дальнейшую экспедицию на пару со мной. Тем более, он уже имел возможность активно изучить Страну Ветров, в большей степени, чем я.
- Многое данный пан успел изучить? - спросила я, обращаясь уже к сопровождавшему нас мужчине.
- Видишь тварь? - мужчина указал в сторону существа в колбе, - Я трижды придумал способ, как его убить!
- Как понимаю, первые два были неудачными?
- Нет, скорее неокончательными. Эта штука оказалась слишком уж живучей.
- Раз уж мы перешли к слону в комнате и вы явно привели меня, чтобы поговорить об этом нечто, стоит начать объяснять что это такое и где вы его откопали. - произнесла я, обращаясь уже сразу к обоим собеседникам.
- Это типичный обитатель мира за проходом и та причина, по которой мы больше не отправляем собственных экспедиций на другую сторону. Каждая из тех, в которых смог уцелеть хоть кто-то, сталкивались с этими существами. А этот, единственный, кого нам удалось убить и привезти на эту сторону. Мы думаем, что это роботы. Возможно даже, часть охранной системы. - объяснила Ева.
- То есть, моя задача не только в том, чтобы найти главную составляющую проекта «Венец», но ещё и в том, чтобы прорваться через этих... автоматонов? Вы считаете, что у нас больше шансов? - спросила я.
- У Императорской гвардии, Изгнанной армии Халлера и ваших творений гораздо больше шансов, чем у любого из добровольцев, что мы можем отправить на ту сторону. Особенно учитывая, что с добровольцами, после всех смертей у нас не слишком хорошо... - Шафт помедлил, а после нехотя добавил, - Тем более, с вашим стратегическим умом, у тварей не будет и шанса. Это будет отличным симбиозом внушительного арсенала, воинской выучки и живого ума.
- Неожиданно, конечно, слышать от вас комплимент. Однако, думаю, что мы действительно можем рассчитывать на более длительную экспедицию. Однако, перед ней я бы попросила рассказать, как вы всё-таки убиваете этих тварей. Кроме того, было бы неплохо пополнить запасы еды и воды в составе, а также предоставить нам хоть какую-то карту местности.
- Я распоряжусь, чтобы вам выделили всё необходимое, включая карту самого близкого, к порталу, города и железнодорожных путей в нём. Мы получили их с помощью беспилотника, так что карта может иметь неточности. А вот касательно убийства этих существ, лучше разъяснит Ева. Вы, в этом плане, говорите с ней на одном языке. - произнёс Генрих.
- Я могу, - сказала девушка, - там всё многим проще, чем может показаться. Видишь эту гору сплетений? - она указала на существо в колбе.
- Да.
- Как мне удалось выяснить, каждая из частей, составляющая эту груду металла является отдельной тагмой, что
