смотреть друг на друга? - генерал, на деле, едва ли терял терпение.
- Видимо именно это мы и будем делать. - не менее спокойно сказала Элл. - Или вы сами сложите оружие и поможете погрузить машину в состав.
- Так вы склоняетесь...
- Я ни на чью сторону не склоняюсь. Но я не тот монстр, которым вы все меня почему-то считаете. - она многозначительно посмотрела на Вивьен с остекленевшими глазами, - Я действую исключительно рационально и во благо светлых идей.
- Что рационального в этом конфликте? - спросил Ян.
- Это я у тебя мог бы спросить. - мрачно заметил Карпов.
- Опять же, я не хочу лезть в ваш внутренний конфликт. - констатировала Глиммер, - Но дружба с Софи для меня важнее, чем информация о матери или хорошие отношения с вашим руководством. Что они мне сделают? Остановят меня? Тогда они мало того, что потеряют много крови, так и не смогут узнать того, что смогла выяснить я за время своих экспериментов с вульпинами и их технологиями. А мать... я её даже не помню и уже похоронила, ровно как и отца.
- Но она жива. - произнёс Халлер.
- Даже если так. - Глиммер вещала с обычным баюкающим тоном, - У меня теперь новая семья, которую я конструирую на отцовском наследии. И Софи член этой семьи, даже если она заступается за человека, который мне крайне неприятен. Так что я пока не услышала ни одного аргумента, почему бы мне стоило идти на предательство.
Халлер громко выдохнул, ещё с минуту помялся и опустил свой пистолет:
- Не надо насилия, хорошо. Но он - генерал указал на Карпова, - не может вернуться обратно. Я могу перевезти на ту сторону его людей в качестве военнопленных. Также, наверное, я могу представить личный жетон в качестве доказательства его смерти. Но он сам должен остаться здесь. Или вы думаете, что мы сможем скрыть его под какой-нибудь полкой? Или, может, замаскировать под обычного военного с такой приметной рожей?
- И куда же мне деться? - спросил Андрей.
- Остаться здесь, вероятно. - Ян явно внутренне сожалел о подобном решении, - Ты можешь объединиться с теми беженцами из другого мира...
- Ха, - Карпов издал крайне нервный смешок, - Теперь я, получается, изгнанный военный?
- Получается так. - Халлер был мрачен.
- Тогда, верно, у меня нет выбора...
- И у меня тоже. - сказала я уверенно и взяла Андрея за руку.
--Конец--
Послесловие - Тысячи лет одиночества
Я развалился на лежаке, расположившимся на самом верху высоченного небоскрёба. Перед моими глазами во все стороны растелилась бесконечная серая степь, тут и там переливающаяся фиолетовыми пятнами из цветов. Дул лёгкий и тёплый ветер. Тусклое неземное солнце светило над опустевшим миром.
Я открыл банку пива и откинулся на спинку шезлонга, наслаждаясь моментом. Рядом стояла Софи. Она держала в руках письмо с Земли, написанное Глиммер и кратко его пересказывала:
- Элл пишет, что организовала производство конвертеров душ в Ронии. Она хочет использовать их для того, чтобы исполнить свой план и создать армию.
- Ну хоть у неё ничего нового. - мрачно заметил я.
- За то Вивьен вернулась в норму. Глиммер посчитала, что та усвоила ошибку и переварила своё наказание.
- Что ж, очень за неё рад. Как там наш генерал-предатель?
- Элл пишет, что Халлер после путешествия совсем сошёл с ума. Он сбежал из АрберЦвейта в Та-Кхемет и, нарекя себя перерождением Анубиса, растворился с фанатиками среди пустынь.
- Поделом ему, наверное? - я отхлебнул из банки "за его здоровье".
- В АрберЦвейте нашли своё применение технологии. Они сделали... Волшебные посохи?
- Что... прости?
- Это вроде как высокоэнергетическое оружие, которое использует энергию владельца, уменьшая срок его жизни, но выпуская смертоносные лучи энергии. И выглядят эти штуки, как посохи магов. Видимо у наших инженеров что-то не то с фантазией.
- Учитывая какие у вас странные танки, я не особо удивлён. - я ещё раз отпил пенного, - Лучше расскажи, есть ли какие-то новости с Родины?
- В Империи всё пока тихо. Центр на военном положении, а колонии готовятся к войне друг с другом. В общем, кажется мы скоро увидим закат гиганта.
- "Никто не правит вечно", так же ты говорила? - я громко выдохнул, будучи не в силах за раз произнести следующие слова, - Я вроде как уже принял тот факт, что больше не увижу Империю. Но, по крайней мере, я не застану её окончательное падение и разрушение, и запомню в мирном застое. Уже хорошо!
- Фаталистично. - заметила Софи.
- А что нам ещё остаётся? Ну, раз уж мы здесь навсегда.
- Повезло, что мы здесь не одни.
- Ну да, - я усмехнулся, - компания у нас что надо: беженцы коммунары из альтернативной вселенной, наши лисята и где-то тут бродящий бог апокалипсиса.
- Ты так говоришь, будто бы не доволен, что мы решили воспитывать тех лисят.
- Почему же? Ты же знаешь, что я лелею их не меньше твоего! Да и к коммунарам я стал крайне дружественно относиться. Лидер их, Тухачевский, отличный мужик, правильный. Только, конечно, помешан на языческих богах... Но, справедливости ради, у меня бы на его месте тоже в голове что-нибудь щёлкнуло. Они все слишком многое пережили...
Я вдруг задумался на секунду, а потом вдруг, неожиданно даже для себя самого заключил:
- Знаешь, это место навевает на меня какую-то странную меланхолию. Оно осиротело на тысячи и тысячи лет. И пожалуй, ещё целую вечность будет одиноким. Как мы с тобой, изгнанники из родного мира. Как эти коммунары, беженцы от чужой войны. Как наши лисята, последние в своём роде. Как Самаэль, в своей божественности. Мы все одиночки. И так будет вечно. И прах наш развеется по степи. И расцветёт он тысячью прекрасных цветов среди пустого и холодного космоса.
