всех сторон всю территорию вокруг дворца, есть потайная дверь, о ней мало кто знает.
- А ты откуда о ней знаешь?
- До пятнадцати лет я жил во дворце, – улыбнулся Норман. – Нет, я не королевских кровей и не бастард, просто мой отец был садовником, а мать поварихой.
- Извини, за нескромный вопрос? - спросила Онила, – а где теперь твои родители?
- Как и все те, кто был чем-то связан с королевской семьёй или прислуживал им – мертвы. Экотарсис даже не пожалел невинных ни в чём слуг и убил их всех, а меня отправил на каторгу. А что было дальше, мне не стоит тебе рассказывать, это не для ушей приличных «девушек».
- Моих родителей тоже нет в живых, – тихим голосом произнесла Онила. – Я была ещё маленькой «девочкой», когда их не стало. Брат заменил их мне и воспитал.
- Я знаю, – произнёс Норман.
Вот за этим, ни к чему не обязывающим, разговором «мужчина» и «девушка» подошли к двухметровой стене, которая окружала всю территорию дворца.
Пройдя сто метров в правую сторону от центральных ворот, близко к ним не подходя, чтобы их не заметили стражники, Норман пошарил «рукой» рядом с небольшим кустом и нажал на выступающий камень.
В стене что-то скрипнуло и, щёлкнув, открылась небольшая дверца. Если не знаешь, где она находится, и не станешь приглядываться, то не поймёшь, что здесь в стене находится дверь.
Подождав, пока она полностью откроется, Норман первым юркнул в проход, приклонив голову, чтобы не удариться, а потом тихонько позвал охотницу.
Когда Онила прошла, Норман вновь надавил на камень, и дверь встала на своё место.
- Теперь куда? - поинтересовалась Онила, всматриваясь в темноту королевского сада, который с этой стороны вплотную подходил к дворцу.
- Домик садовника отсюда в нескольких шагах, но нужно быть осторожными, на ночь стражники спускают сторожевых собак.
- Тогда как мы пройдём? - сделала испуганный вид Онила и прижалась к Норману.
- Не бойся, я всех собак знаю по кличкам и они не тронут нам. Разве ты уже позабыла, что здесь я рос и играл, подкармливая собак.
- Норман, – вновь заговорила шепотом охотница! – но уже прошло много времени и собак, возможно, поменяли.
- Да, ты права, я об этом как-то не подумал, – закрутил в разные стороны головой «мужчина», выискивая в темноте святящиеся глаза собак. – Но ничего не поделаешь, будем надеяться на лучшее, ведь нам всё равно нужно встретиться с Вильдом.
- Кто такой этот Вильд? - спросила Онила, тоже вглядываясь в темноту королевского сада.
- Опять вы «девушка» задаёте глупые вопросы, – улыбнулся Норман, но Онила её не увидела. – Вильд это тот «человек», с которым мы должны здесь встретиться.
- Я понимаю, но мне интересно знать, откуда ты его знаешь?
- Мы вместе росли, он мой друг детства, – ответил «мужчина». – Когда я покинул дворец, то есть меня арестовали и отправили на каторгу, Вильд примкнул к «людям» Йохана.
- Ты не боишься, что он нас выдаст?
- Нет!
Взяв охотницу за «руку», Норман, осторожно ступая, чтобы ничего не хрустнуло под «ногами», повёл Онилу между деревьев в сторону домика садовника, где раньше жил с отцом и матерью. Но сейчас, после их смерти, за садом никто не приглядывал и домик садовника стоял пустым и покинутым, зарастая колючим кустарником.
Всё это время, а прошло всего несколько томительных минут, пока Норман и Онила пробирались к домику, в саду стояла тишина, словно собаками здесь и не пахло или они просто отсутствовали.
Когда из темноты показался небольшой деревянный домик, «людей» негромко кто-то окликнул, чтобы не напугать.
- Норман, это ты? - тихо спросил чей-то голос из кустов.
- Да! - так же тихо ответил Норман, остановившись.
Куст рядом с домиком зашевелился и оттуда показался невысокого роста «мужчина» в плаще.
- Кто это с тобой? - увидев рядом с приятелем «девушку», поинтересовался Вильд.
- Не бойся, она со мной!
- Пойдёмте в домик, там поговорим, здесь и у деревьев есть уши! - развернувшись, бросил Вильд и пошёл к двери.
Переглянувшись, Норман и Онила уже ничего не опасаясь, последовали за «мужчиной».
Подойдя к двери, Вильд открыл её, которая уже была не закрыта на замок и, отступив на пару шагов в сторону, громко выкрикнул:
- Йохан, я привёл их!
Не успели Норман и Онила напугаться, как на них набросились «люди» Йохана и, повалив на землю, скрутили по «рукам» и «ногам».
Глава 14
Только над Мерксундом взошло солнце, и из булочной Лафита разнесся по всей округе запах свежевыпеченных с пряностями булочек, хлеба и другой сдобы, как в лавку влетел Клест.
Увидев за стойкой хозяина, он подскочил к нему и тихим голосом, словно боясь, что его могут кто-нибудь подслушать, заговорил:
- Вчера ночью ищейки Йохана схватили Нормана и Онилу, которые пришли на встречу с Вильдом. Этот предатель выдал их, за обещание, что его возведут в сенаторы. А Экотарсис подарит ему, любой выбранный им город в королевстве, где он будет полноправным хозяином.
- Сука! - во всё горла рявкнул Лафит, врезав кулаком по стойке.
Кружки, стоявшие на ней, подпрыгнули и полетели на пол, разлетевшись на мелкие осколки.
Услышав шум и крик, из комнаты выскочила Стелла и уставилась на красного как рак отца, который в бешенстве крушил всё, что попадало ему под кулаки.
- Отец, что случилось?! - закричала «девушка», но близко подходить не стала, опасаясь, что в
