1553 год, 6 сентября, поместье Андрея на реке Шат
Андрей проснулся ни свет, ни заря. И теперь сомкнуть глаз не мог. Немного поворочался, да и пошел на свежий воздух. Чтобы заодно проверить пост. А с попытки похищения жены у него хотя бы один человек да стоял и таращился по сторонам. И днем, и ночью.
Вышел.
Умылся из умывальника прохладной водой.
Привел себя в порядок.
И начал облачаться.
- Ты чего не спишь? – спросила Марфа, которая тоже проснулась и, не обнаружив мужа рядом, пошла его искать. Понятно, подождав. Мало ли он по нужде отлучился. Но Андрей не спешил возвращаться, поэтому она вышла следом.
- Не спиться… - буркнул парень.
- Тебе помочь? – поинтересовалась она, хватаясь за ламеллярную жилетку.
Парень промолчал. Да и чего ей отвечать, коли и так уже впряглась и помогала?
Закончили они снаряжать Андрея. Осмотрели со всех сторон. Он даже немного попрыгал, проверяя, как все держится.
- Тяжеловато, - отметил парень.
- Зато надежно. – возразила жена.
- Надо бы при случае на бахтерец сменить, он легче, а защиты дает сопоставимо. – заметил он, прекрасно зная, что в XV-XVI веках в Великой степи пошел отказ от ламеллярных элементов в пользу бахтерца именно из-за более эффективной защиты на килограмм массы.
- Или коня хорошего найти, - возразила жена. – И денег на него жалеть не надо. Ибо без хорошего коня тебе и добрых доспехов не одеть в бой. А без них ты меня не ровен час вдовой оставишь.
Андрей покачал головой и медленно побрел к «скворечнику» - боевой площадки, чтобы посмотреть на стоянку разбойников. Пререкаться с женой он хотел сейчас меньше всего. Тем более по таким вопросам. Легко сказать – найти хорошего коня. Его даже захоти он купить – не продадут. А если и продадут, то отнимут… все не так просто…
- Спят? – спросил он у Ильи, что в это время стоял на посту.
- Дрыхнут. Все вон развалились. Может выскочим на них? Самое ведь утро. Если на самом деле спят, то порубим их в капусту. Если не всех, то многих.
- А если это ловушка?
- Ну… - почесал он затылок.
- Как жена? Как ее рука? – переменил тему Андрей.
- Соленой водой промыли тщательно рану, как ты и велел. Орала – жуть. Ну да ты и сам слышал. Потом тряпицей перевязали.
- Тряпицу прокипятили?
- Да. В точности как ты и говорил.
- Хорошо. Завтра с утра нужно сделать перевязку. Сначала бинты надо размачивать. Дело долгое. Потом отрывать. Они ведь корочкой кровяной к ранке прикрепились. Как тряпицу снимешь - позовешь меня. Я рану осмотрю.
- Как скажешь, - поклонился Илья.
Кузнец старался не болтать, но время от времени все равно проскакивало, что он считал Андрея ведуном. Тем более, что дядька Кондрат с Федотом кузнецу проболтались о том, что парень ведает символы оберегов разные и знает о старых богах…
Где-то за деревьями загоралась заря и ее отблески прорывались из-за крон, подсвечивая их. И словно бы очерчивая четкую линию между небом и землей.
Андрей сел на крыше конюшни и прислонился спиной к частоколу.
Минута тишины.
Сбоку раздался шорох и рядом с ним уселась супруга. Она никуда не ушла и, улучив момент решила продолжить беседу.
- Тебя ведь что-то беспокоит? – шепотом спросила она.
- Эти разбойники.
- То, что их много?
- Да нет. Это-то как раз вопросов не вызывает.
- Тогда что?
- Раз отряд большой, то он явно пришлый. У нас ведь каждая пара рабочих рук на счету. Так?
- Так.
- Значит кто-то его прислал не из Тулы.
- Это совсем не обязательно.
- В этом нет даже сомнений. Такие наличные средства в Туле есть у очень небольшого количества людей. И все они их тратить на меня не станут. Тем более, пытаться захватить в плен. Не говоря уже о том, что такие крупные траты очень сложно будет скрыть. Они все на виду…
- В плен? – переспросила Марфа, вычленив из ответа Андрея главное.
- Они пытались меня захватить, а не убить. Это слишком бросалось в глаза. Я думал, что мне показалось, но Петр тоже приметил. А кому это нужно? Царю? Вряд ли. Он так действовать не станет. Митрополиту? Возможно. Но я не уверен в его методах…
- А зря. Помнишь – ты сам говорил, что он присылал к тебе своих вооруженных людей?
- Припугнуть и пытаться похитить – две большие разницы. К тому же сейчас я официально на царской службе.
- Как знаешь, но я бы о нем не забывала.
- Забудешь тут… - покачал головой Андрей и вновь погрузился в свои мысли.
- Слушай, - после затяжной паузы, спросила Марфа, - а можешь мне объяснить одну вещь? Эти разбойники ведь крестьяне. Я правильно понимаю?
- Правильно. – кивнул Андрей. – Времена тяжелые, поэтому крестьяне либо совсем бросают свои наделы и уходят в разбой, либо подрабатывают им. Этакая форма заработка. Веке в XIX так разнорабочими отправлялись на завод на несколько месяцев в год, а сейчас… В общем – не мы такие, жизнь такая. От великой бедности и не такие вещи сотворишь.
- Ясно, - кивнула она. - А какого черта эти крестьяне так перли на крепость? Мне в какие-то моменты даже казалось, что они не такие уж и крестьяне.
- А чего им не переть то? – вполне искренне удивился Андрей.
- Ну… Это же крестьяне! Мне предел боевой устойчивости подразделения вспомнилось…
- Опачки! – перебил ее Андрей. – А это еще откуда?
- Ну… я немного в игры играла компьютерные, - потупившись, призналась Марфа-Алиса. – И там была такая штука, что, потеряв какое-то количество юнитов, отряд отступал, обращаясь в бегство.
- Ясно, - кивнул Андрей. – Смотри. Все очень просто. В компьютерной игре этот параметр кардинально упрощен для облегчения моделирования. В реальной жизни такой формат бывает крайне редко. Например, представь начало Первой Мировой войны. Солдатики построились как-нибудь эшелонировано и пошли в атаку. По ним долбят из пулеметов, которые выкашивают первые ряды на глазах остальных. И вуаля! Все работает плюс-минус как в упрощенной модели из компьютерной игры. А теперь представь, что каждый юнит этого наступающего подразделения не знает, сколько у него погибло боевых товарищей.
- Это как?
- Например, они постоянно не падают перед его взором. Возьмем вчерашний бой. Я стрелял по лучникам, которые стояли сзади. Остальные с лестницами бежали к стене. Видели ли те, кто бежал вперед то, что происходило с лучниками? Нет. Даже лучники не сразу заметили проблемы, из-за чего отступили, лишь потеряв около трети ранеными и убитыми. Хотя в упрощенной модели их потолок десять, край пятнадцать процентов потерь до бегства с поля боя. Но они смотрели вперед – в цель, а не крутили головой по сторонам.
- Хм. Тогда получается, что ночная атака…
- Да. Она дает огромный модификатор к… хм… пределу боевой устойчивости. Вплоть до полной гибели подразделения в самоубийственной атаке. Это очень удобно, если у тебя толпа трусов. Одна беда – управлять войсками ночью крайне сложно. И закончиться такая атака может конфузом с излишне высокой вероятностью. Друг друга могут поубивать или еще что.
- Ясненько… - фыркнула Марфа. - А в самой крепости?
- А что не так в самой крепости?
- Ну, мы ведь там стреляли. Почему они там быстро не обратились в бегство?
- Что наблюдали там эти крестьяне? Двух воинов и неизвестного кого-то в центральной башне. Учитывая невысокую частоту выстрелов – одного-двух – не больше. Остальные сидельцы башни, в их представлении, бабы и дети, то есть, некто не представляющий угрозы. О том, что у вас самострелы, а не луки, они ведь не знали. А самострелы в наши дни распространены мало. Поэтому эти крестьяне-разбойники имели вот ТАКОЙ большой модификатор из-за кардинального численного превосходства. Вот если бы они перебрались через частокол и увидели десяток-другой воинов, то даже в бой вступать не стали бы – просто выпрыгнули бы за стенку. А так? Помнишь комедийный ролик «300 еврейцев»? Вот, примерно, как там. «Ну одному-то мы точно наваляем…»
