- А ты почем знаешь?
- Один такой отряд недавно распотрошил.
- Этот, - махнул рукой татарин, - говорит, что за твою голову полторы сотни рублей дадут. За живую.
- А ты сам-то как думаешь? Даже за сотника столько не дадут. Пожалуй, даже за воеводу.
Татарин усмехнулся.
И бросив несколько формальных фраз прощания, удалился. Андрей же утер выступивший от нервного напряжения пот на лбу. Он и сам вышел на крышу дома во всеоружии, и остальных вывел: и Петра, и Илью, и Устинку с Егоркой. Специально на небольшую лавочку, что там поставил. Сам продемонстрировал ламелляр с добрым шлемом под личиной. Ну и у этих четверых – кольчуги со шлемами. Причем держаться всем приказал максимально непринужденно. Дескать, страха нет.
Обычное пускание пыли в лицо и «фанерные танки» во всей красе. Но пятеро воинов в защите такой крепости – серьезный аргумент. Можно многих недосчитаться. Поэтому татарин, внимательно ощупав глазами эту братию, не стал затевать разговоров о сдачи крепости.
Андрей же нервничал так, что колени едва не тряслись. Если все эти татары ринутся на штурм – ему конец. Из всех его вояк только Петр чего-то стоил. Остальные – это ряженные по сути. Кого-то они, конечно, у татар убьют. Но…
- Что делать думаешь? – тихо спросил Петр, словно опасаясь, будто татары его услышат.
- На Бога надейся, но сам не плошай, - пожал плечами Андрей?
- Так… - хотел было возразить Петр, но парень его остановил рукой.
- Мы не плошали. Вон – и крепость поставили, и доспехи кое-какие обрели, и оружие. Теперь пришел черед и на Бога понадеяться. Ибо ежели эти пойдут на приступ, то только смерть нам уготована. Татарин сказал – за мою голову цена дадена. Что за подлюка то удумал – не ведаю. Но главное не это – за мою. А за ваши нет. Так что вырежут вас всех – вот и вся судьба. А я в руки не дамся. Так что выйдем мы отсюда – или победителями, или духами бестелесными.
- Так разве Бог нам поможет?
- Мы обратимся к заступнику нашему Вседержителю Господу Богу Иисусу Христу. Марфа, ты знаешь, как хризма изображается?
- Конечно, - кивнула она к полному удивлению окружающих. Ведь древний христианский символ вышел из употребления к VIII, максимум IX веку. А массовое употребление имел в III-VI.
- Тогда изобрази его на всех щитах. Чем угодно. А как сделаешь – возьми вдовушек и попробуйте вышить его на тряпице более-менее приличного размера. Хотя бы аппликацией.
- Поняла. – кивнула Марфа.
- Действуй.
- А что такое хризма? – прищурившись спросил Петр, высказывая общий вопрос.
- Древний христианский символ. Обозначающий имя Христа. Его Константин Великий царь ромейский, изобразил на щитах своих воинов. С чем и победил. Сильный оберег. Сильнее, чем тот, ч у Кондрата и Фомы на пальцах. Ибо выше стоит.
Этот ответ всех в целом удовлетворил. И люди «рассосались» по крепости, занявшись своими делами. А к Андрею подошла Марфа и тихонько спросила:
- Ты чего творишь?
- А ты хочешь, чтобы у них паника началась? Ты же видишь, народ уже на грани. Еще чуть-чуть и ночью в лес подадутся, утекая из крепости. Нужно показывать, что все под контролем. И что у нас остались еще тузы в рукаве. А они в обереги верят. И магические слова верят.
- Ты безумен!
- Мы все в какой-то степени безумны.
- И как мы оправдываться станем? Его же здесь никто не ведает!
- Как обычно… Вали все на мертвых. Дескать, твой покойный отец тебе как-то проболтался будто от заезжего купца ту байку слышал. А ты уже мне рассказала. Поэтому ты и знаешь, как хризма рисуется, а я – нет. Только знаю о ней…
Часть 3. Глава 5
Глава 5
1553 год, 7 сентября, поместье Андрея на реке Шат
Вечер шестого сентября прошел тихо. Как и ночь. И даже утро.
Ну как тихо? Татары пытали пленников. И вой иной раз стоял совершенно жуткий. Лишь ближе к обеду второго дня к крепости снова подъехали татары:
- Эй! Уруссы!
- Чего тебе? – спросил Петр, стоявший в это время на стене.
- Зови Андрейку!
- Нету таких!
- Как нет? – удивился татарин.
- Есть Андрей Прохоров сын, верный слуга государев. А ты кого спрашиваешь?
- Так его и спрашиваю!
- Так какой он тебе Андрейка? Ты сам-то чьих будешь?
- Что здесь происходит? – спросил парень, поднимаясь к частоколу. Он прекрасно понял то, какую игру затеял Петр, но не видел смысл его продолжать. Во всяком случае у него пока еще была надежда на то, что татары сами уйдут.
- Да вот, чего-то Ахметке понадобилось.
- Мы поспрашали этих разбойничков, как ты и советовал! – произнес этот татарин, увидев Андрея. – И они нам денег дали. Даже больше, чем ты говорил. Попрятаны эти деньги у них были хитро.
- Ну и славно.
- И про тебя они много сказали.
- Соврали, небось?
- У Джамала не врут, – криво усмехнулся Ахмет. - Он умеет спрашивать.
- Не врут, так не врут. Я сделал вам доброе дело. Теперь утопите их всех в реке и ступайте домой. И мы будем квиты.
- Они говорят, что за твою голову дадут полтораста рублей. – проигнорировал его слова Ахмет, продолжив. - А сколько дашь ты?
- Ничего не дам. Мне моя голова отдельно от тела не нужна.
- Ты думаешь, что раз сел за стены, то стал сильным?
- Вот скажи мне Ахмет, в чем сила?
Переговорщик замялся, не зная, что ответить. Вопрос этот был для него непривычный. Для него ответ был очевиден, беда была лишь в том, что отсутствием необходимости наблюдалась проблема с формулировками. Умом понимал, а язык ответить ничего не мог.
- Кто-то считает, что в деньгах, - продолжил Андрей, видя эту заминку. – Дескать, у кого их больше, тот и сильнее. Кто-то, что в воинах. А я считаю, что сила в правде. И Бог в правде.
- И в чем же твоя правда?
- В том, что я подарил тебе и твоим воинам много денег. И как ты платишь мне? Хочешь, чтобы Великое небо отвернулось от тебя?
- Мы бы и сами об этих деньгах узнали!
- Если бы спросить не забыли! – хохотнул Петр.
- Не нужно оправдываться. – со снисходительной улыбкой произнес Андрей. - Не унижайся. Ты воин, а не османский паша. К чему это смехотворное лукавство? Коли решил алчности своей уступить, то к бою. А если нет, то и говорить не о чем. Иди своей дорогой.
За спиной Ахмета его спутники зашептались. И явно, произнеся какие-то явно нехорошие слова. Отчего он выпятил подбородок с бородой вперед, пожевал губы и, развернув коня, поехал к своим людям. Молча. Не прощаясь.
А через пару минут началась атака.
У татар было не очень много всадников. Всего полтора десятка. Трое из них погибли во время боя с теми пешими воинами, что поддерживали разбойников. Еще двое – получили ранения. Поэтому нападать какой-то значимой толпой они не могли. За ее неимением. Поэтому трое верхом на конях отправились кружить перед крепостью, держа в руках луки. То есть, выступив в роли огневой поддержки. А остальные, кто мог, ринулись вперед. Лестниц штурмовых у них было сделано две штуки, но больше им и не требовалось.
Но сразу приступ у них не заладился…
Для переговоров Ахмет со своими людьми подъезжал к крепости со стороны подъемного моста. По безопасной дороге. Почему? А почему нет? Чай не дикари. А воины, отправившиеся поддерживать атакующих, начали крутится по лугу перед стеной. Тому самому, который был усеян скрытыми ловушками.
Жух!
Первый всадник полетел, перескочив через шею споткнувшегося мерина, так как его копыто застряло в ямке. И полет этого всадника закончился самым фееричным образом – на колышке. На него он нанизался прямо спиной, прибив легкое и начав весьма мерзко хрипеть…
Вжух!
Полетел второй всадник, лошадь которого зацепилась за другой колышек и на скаку припала на правую ногу. И опять – через голову. Но этот не успел разогнаться также как первый. Поэтому кульбит совершил не настолько фееричный. И даже сумел приземлиться на ноги.
