– Так в Новгороде только и разговоров, что про его отвагу да богатую добычу. Вон в Ригу не побоялся забраться и корабли от причала увести.
– Наслышан, наслышан. Мы тут долго судили-рядили, да поверить не могли. Отважен! Сам, в одиночку два самых богатых корабля угнал!
– Да ну вас! Всего-то сукном из Гента гружены.
Его слова вызвали дружный смех.
– Борис Иванович! Хорош у тебя племянник! – сквозь смех выкрикнул один из купцов. – «Всего лишь» два корабля с лучшим европейским сукном!
Замечание только добавило смеха, некоторые даже начали утирать слезы.
– Пошли в крепость, племянник, столы накрыты, отобедаешь, а завтра тронемся в путь-дорогу.
Над причалом грозно нависала высокая стена из ровных, вертикально стоящих бревен.
– Тяжело было вкапывать ряд высоких столбов? – спросил Норманн.
– Вкапывать? – Воевода удивленно остановился. – Ты раньше никогда не видел таких стен?
– Нет, впервые вижу, – честно ответил Норманн.
– Чудно! Пошли наверх, я тебе все покажу и расскажу.
Они прошли через неширокие ворота и по лестнице поднялись на прируб, обошли площадку для лучников и оказались на стене.
– Что у тебя под ногами? – спросил воевода.
– Земля. – Для убедительности Норманн топнул ногой.
– Речной песок, а не земля. Ты видел пеньковую обвязку вокруг бревен?
– Да, семь рядов насчитал.
– Так вот, племяш, сначала делают насыпь, затем связывают и ставят толстые лесины, которые удерживают песок.
– После дождя поведет, ограда быстро завалится.
– Ты посмотри на ширину насыпи. Она в три раза больше высоты, плюс поперечные стяжки врублены венцом.
Норманн внимательно осмотрел необычную конструкцию. Широко – это хорошо, защитникам легко организовать численный перевес в любом месте, и для пращников просторно. Надо же, простое, дешевое и надежное решение защиты удаленных границ.
– Часто приходится бревна менять?
– Гнили нет, песок влагу не держит. Меняем по сроку, на лесинах рубим год, через десять лет меняем на новую.
Норманн еще раз поразился, насколько просто и прагматично поступали наши предки. Дешевый и легкодоступный строительный материал при минимальных затратах труда позволял в кратчайшие сроки построить мощное оборонительное сооружение. Причем стены без проблем выдержат не только удар тарана, но и пушечный обстрел. Понятное дело, за всем этим стоит многовековой опыт жестокой борьбы, и не с лесным зверем.
– Ну что, понял?
– Удивил, никогда бы не додумался до такого варианта строительства!
– В другой раз съездим в Пудожский монастырь, вот где стены по-настоящему неприступны.
– Расскажи!
– Бесполезно, то видеть надо.
– Объясни основную идею. Насколько я слышал, неприступных крепостей не бывает.
– Так и смысла нет такое строить. Если слаб, уйди в тихое место. Если силен, отгони врага, побей на его земле.
– Но здесь никто не хочет идти войной на черемисов, – возразил Норманн.
– Зачем попусту по лесам бегать? У них нет ни городов, ни больших сил. Так, мелкие шайки разбоем кормятся.
Вообще-то его дядя прав. Действительно нет смысла идти войной на лесной народ, зимой они занимаются охотой, летом торгуют да воруют. Сначала должно прийти время межродовой организации, и только после этого возникнут свои города и армии. Для примера та же армия Чингисхана – умер правитель, и родовые племена рассыпались по уделам со своими мелкими войнами и борьбой за право собирать мзду с транзитной торговли.
Борис Иванович расстарался, встретил своего племянника богатым столом, а по меркам двадцать первого века вообще баснословно дорогим. Одной малосольной икры несколько ведер, не говоря о перелетной птице, местных тетеревах и голубях. Окорока и колбасы диких свиней источали умопомрачительный аромат, копченая шейка лося так и просилась в рот, а нарезка из косули манила нежным розовым мясом. О рыбе и говорить нечего! Форель, лосось, ряпушка, минога, стерлядь, килец, корюшка – горы деликатесов в жареном, маринованном, вяленом и копченом виде. Норманн уже привык к современному застолью, где понятие «пир горой» подразумевало обилие еды и множество людей. Стояли и хмельной мед, и пиво, и бражка, но это как приложение, напиться – значит потерять уважение. С пьяницей никто не будет иметь дела, кому нужен ненадежный товарищ в торговле, тем более в дружине.
– Гости дорогие! – встал Борис Иванович. – Прошу любить и жаловать племянника моего, князя карельских земель Андрея Федоровича Вянгинского!
Собравшиеся купцы, дружинники и корабельщики дружно встали и прокричали:
– Любо! Славен род Вянгинских! Любо!
На этом торжественная часть и закончилась. Гости начали по очереди подходить сначала к Борису Ивановичу с поздравлениями по поводу приезда племянника, затем к Норманну, так сказать, для личного знакомства. Сама трапеза проходила с толком и расстановкой. Ели не спеша, не забывая похвалить хозяина за каждое блюдо. Если что-то очень понравилось, к столу звали кухарку и прилюдно дарили серебряную монетку. И Норманн дважды отметил кулинарное мастерство стряпухи. Первый раз за чудесные пряные колбаски с пшенкой, второй раз за миноги в яблочном маринаде. Объедение! Но вот прислуга убрала еду, перед воеводой водрузили огромный самовар, а на столе появились медовые пряники да сладкие пироги и булочки. Начали распивать чаи и вести беседы о жизни. Основной темой были проекты на предстоящую торговлю. Одни собирались скупить зимние трофеи прямо в устье Двины и вернуться в Новгород ко времени прихода первых кораблей. Другие намечали более дальние походы, аж на остров Вайгач, а то и далее.
– Господа купцы, а кто из вас пойдет на Каму? – громко, на весь стол поинтересовался Норманн.
– Я пойду, – ответил молодой торговец по имени Струкун.
– Не возьмешь заказ? Слышал я, в тех краях есть каменный уголь.
У большинства сидящих за столом вытянулись лица. Заказывать уголь за тридевять земель, когда лес вот он, рядом! Жги лесины в ямах, вот тебе и уголь.
– Есть там такой уголь, – ответил купец по имени Есиф, – его с реки Косьва видно. Много возьмешь?
– Три ладьи зараз, могу и больше.
Купцы быстро оценили выгоду, туда железо и ткани, обратно пушнину, что фактически невесома. С ценой договорились быстро и тут же ударили по рукам.
– Там недалеко есть соль, – с невинным видом добавил Норманн.
– Где? Откуда знаешь? – Тут уже все сидящие за столом поставили ушки топориком. Соль – это огромные деньги.
– Ко мне мурманы пришли, от них и слышал. Место назвали как Усолье, прям на берегу Камы.
