Анастасия несколько раз беззвучно хлопнула в ладоши, изображая аплодисменты.
- Для того, кто изображает из себя туповатого кровожадного убийцу, ты мыслишь на удивление далеко. Возможно, даже слишком далеко. Для аристократа без титула-то. Что тебе с возможной войны между западными княжествами – лично тебе?
- Мне не нравится, что среди её жертв должна оказаться Ольга Романович.
- Прости за бестактный, но столь интригующий вопрос - ты влюблён в неё? – лучезарно улыбнулась Рюрикович. – Ещё раз прости, не смогла удержаться! Так велик был соблазн…
Я закатил глаза.
- Ещё одна… А что, если да? Что если я собираюсь расстроить помолвку, самому жениться на ней, стать принцем-консортом, приехать в Волынь и убить всех её родичей, чтобы мы вместе могли править королевством?
- Это было бы… любопытно, - Анастасия чуть склонила голову набок. – Тебе стоило бы попробовать написать любовный роман – кажется, у тебя есть все задатки.
- Как смешно.
- Значит, вот что тебе пообещали в случае разрыва Мазовии и Волыни, да? – невинным тоном произнесла Анастасия. – Рука принцессы и корона короля-консорта?
- А это ещё смешнее, ваше высочество. Даже не вероятность того, что кто-то мог предложить мне руку принцессы за выполнение подобной миссии, а то, что я поверил бы в такое безобразно щедрое предложение.
- А зря, - Рюрикович переплела пальцы, чуть откинулась назад и внимательно посмотрела на меня. – Такая сделка вполне реальна.
- Думаешь? – насмешливо произнёс я.
- Уверена. Ты… наверное, просто не понимаешь, насколько может быть сложен выбор супруга для наследника княжества… - вздохнула Рюрикович. – В большом государстве всегда будет куча влиятельных кланов. Породнился с одним – значит, возвысил его над остальными, которые непременно затаят обиду. Поэтому сильный и знатный, но не связанный с кем-либо супруг – это хороший вариант.
- Я могу уверить тебя только в одном, княжна – я действую только исходя из собственных интересов.
- Значит, это тебе самому пришла мысль стать консортом при владетельной жене? Ладно, а теперь серьёзно, - девушка постучала пальцем по накрытому скатертью столу. – Я сейчас просто шутила, но слухи и правда пойду - многие решат, что вы с Ольгой близки. Она предпочитает общаться не со своими «мантикорами», а с вами, ты спас её на Лосином острове и пришёл на помощь сейчас…
- Ты думаешь мне или Ольге не плевать, что о нас думают? – я откинулся на стуле. – Её за глаза обзывают бастардкой… Как будто это что-то настолько плохое. Но в глаза никогда не скажут, разумеется. Нас считают нищей деревенщиной, но в глаза тоже ничего не скажут.
- Потому что вас уже знают как бешеных псов, - улыбнулась Рюрикович. - Хорошо. Похоже, какой-то план у тебя и правда есть. Возможно, безумный… Скорее всего безумный. Впрочем, факультет ты не подставляешь и устраняешь общую угрозу спокойствию, так что ладно. Но пять дуэлей за раз? Я, конечно, знаю, как ты дрался на Лосином острове…
- Справлюсь, - я ухмыльнулся. – Напротив – пускай узнают, что значит связываться с боевым магом.
- Они, знаешь ли, тоже не с улицы взялись. Это бойцы из сильных западных кланов.
- Ну, вот и посмотрим, кто сильнее. Потому что, как боевой маг я ещё и не дрался толком.
- А что касательно Вышеслава?
- А что с Вышеславом?
- Он – Гедеминович, - напомнила Рюрикович. – Их Дар – Золотой щит, его не пробить даже из пушки. Пока будешь пытаться его достать, Вышеслав тебя измотает, а ты его даже поцарапать не сможешь.
- Хочешь поспорить? – усмехнулся я.
- А давай! – неожиданно согласилась Анастасия. – На что спорим? Как принято на Руси: на щелбан или на сотню золотых?
- Я бы, конечно, выбрал щелбан…
- Сразу видно – саксонец, - насмешливо протянула девушка. – Экономный!
- …но лучше выберу третий вариант – долг. Если не справлюсь с Золотым щитом, то буду тебе должен. Если справлюсь – должна будешь ты.
- А договор кровью подписать не требуется, случаем? – улыбнулась Рюрикович. – И как тобой только Конгрегация ещё не заинтересовалась – натурально демон же…
- Значит, отказываешь?
- Нет, я согласна. Только без пошлостей!
- Вы оскорбляете меня такими подозрениями, ваше высочество...
- А ты что-то знаешь, да? – прищурилась Анастасия. – Что-то, что даст тебе преимущество?
- Возможно. Но позволь не выкладывать свои козыри заранее.
- Ох, как же я не люблю загадки и все эти закулисные игры…
- Если их ведёшь не ты? – усмехнулся я.
- Конечно! Но надеюсь, что ты знаешь, что делаешь, Конрад, - вздохнула девушка. – Потому что на таком уровне даже я не рискнула бы играть. Слишком высоки ставки…
- Ну, а я, пожалуй, всё-таки рискну. И, да, ты права – ставки слишком высоки.
- Он не такой кретин, каким кажется, Винтер, - усмехнулся Корелин, облокачиваясь на перила площадки. – В своих бойцах Вышеслав, кажется, уверен, но всё равно закидывает удочки насчёт найма сильных боевиков с других факультетов.
- Сам закидывает? – спросил я.
- Нет, конечно. Либо через своих вассалов, либо через Эглитис. Ко мне вот подходила именно она.
- Согласился?
- Нет, конечно, - усмешка Ростислава стала чуть шире. – Учусь у лучших, знаешь ли, так что лишь туманно намекнул. Правда, она не показалась мне особо настойчивой.
- Что с Врагом?
- Эк ты громко… Скажем так, я получил занятное и заманчивое предложение…
- И?
Корелин лишь улыбнулся, достал из кармашка жилетки большую монету. Подкинул её, поймал и перекатил туда-сюда по костяшкам пальцев.
- Торгуешься, - вздохнул я. – Ладно. Что хочешь?
- Учитывая, что у тебя ничего нет, кроме информации…
- Разве ж это мало? У кого информация – у того и сила.
- Зачем тебе это, Винтер? – новгородец внимательно посмотрел на меня. – Ты не просто решил сыграть по-крупному, но мало того – полез туда, где тебе не место. Одно дело вызвать кого-то на дуэль, но совсем другое – попытаться сменить наследника целого княжества.
- За эти пару дней самой реалистичной версией стала, что я просто неравнодушен к Романович, - усмехнулся я. – Чем тебе не причина?
- Чушь, - поморщился Корелин. – Разрыв помолвки конкретно с
